索棘兒頓時如霜打茄子般，極為沮喪。應若谷則陷入沉思，臉上擔憂之色愈重。書生拈着須，關切地問道：“你們這是怎麼了？”列風也疑惑地看向兩人。

索棘兒郁悶地道：“就是像看話本那樣，看到壞人得勢，心情低落。”

列風無語，都什麼時候了，還顧着看話本。他轉向應若谷，敏銳地問道：“列兄，為何這麼笃定魔族得到了兩位聖器轉世，而不是三位？”

應若谷從沉思中回過神來，道：“南地焰的虛空大師，我們能肯定他無恙。”列風聞言點頭，道：“如此一來，便隻有玄武鎖與白虎幡轉世，難以斷定。若杜宇是在魔窯建成後被擄的，那麼玄武鎖便可能早在魔族手上了。若杜宇便是那被煉化的魔器，這次魔窯是為什麼而建，也得查個清楚。”

索棘兒對列風說道：“魔窯肯定為煉化魔器。早前魔獒和熒惑不就是去抓你的麼？”

“如此一來，”應若谷眉頭深鎖，“我們得加快處理古澤荒漠這件事了。”

樵夫卻道：“再怎麼急，也得養好你的身體再說。”

“對、對！”索棘兒附和道。

書生微笑道：“我們倆幫你看着點兒魔窯那邊的動向，不必過于擔心。”

衆人商議已定，各自從應若谷房中離去。

*

接下來的日子，索棘兒每天早出晚歸，平日裡很少能見到她的。列風自竹林叙話得知事情原委後，比從前更為勤勉地修煉。應若谷仍舊養傷，随着傷勢的好轉，也有精神與列風探讨如何更恰當地運用體内青龍之力。

除了修煉外，列風十分光榮地負責起農舍衆人的一日三餐。原因無他，竹林二老在吃過列風煮的面條和飯菜後，就對索棘兒的廚藝很是嫌棄了。

書生：“啧啧，列小子的廚藝能與應小子有得一拼。”

樵夫：“唉喲，索小子做的這是什麼菜，快快，快别讓她進廚房。”

索棘兒聳聳肩，坦然接受了前輩們嫌棄的眼光。當年為博列風歡心，努力學習了一段時間的廚藝，統統都還給了将軍府的廚娘楊大嫂。看來自己天生不是這塊兒的料。

人嘛，總有自己的長處，也有自己的短處。使自己的長處更長，與自己的短處和平共處，真心實意地接納自己，那才是生存之道。索棘兒就十分深谙此道。

這日，列風正于院中練劍，一套長虹劍法使得行雲流水。再于劍法中注入青龍靈力，威力不可同日而語。應若谷路經後院，招呼道：“列兄，走，咱們去瞧瞧棘兒新布的陣法。”列風随即運氣收劍，欣然同往。

列風道：“實不相瞞，我之前還從不知道郡主竟會陣法。”說完看向應若谷，觀察他神色。

應若谷卻隻是微笑點頭，以手拍了拍列風肩膀。

說話間二人已進得竹林内，但見索棘兒與竹林二老已立于青青翠竹下。是時索棘兒穿一襲幹淨鮮紅的紋金長裙，腰束純白鸾縧，正滔滔不絕地朝竹林二老說着什麼，比劃着時而指指竹林這處，時而指指竹林那處，臉色略顯蒼白，卻嘴角含笑，眼睛裡閃爍着明亮的光。