石室内，油燈閃動，陳天正盤腿而坐，閉目調息，而身處一旁的呼四海，卻心事暗懷。

一炷香後，他終于開口，向陳天道：“大哥，楚雁南去了這麼些日子了，怎麼到現在，一點兒消息也沒有呢？”

陳天依是閉着眼，漫不經心地回道：“是不是楚雁南，搶了你立功的機會，你心裡，不痛快了？”

“屬下不敢，大哥用人，向來人盡其才，既然大哥決意如此，自是屬下，遠遠不及楚兄……隻不過，大哥行事，一向謹慎，何以這次，會兵行險着？”

陳天聞言，緩緩睜開雙目，歎了口氣，“形勢所迫，情非得已。要不是楚雁南主動請纓，一再相勸，亦或但凡，是有别的辦法，我也絕不會如此。這幾日中，我無時無刻，不感到自己這次，實在太過莽撞，卻悔之已晚……萬一……”

“大哥說的是，但屬下相信，大哥此舉，定有深意。屬下，雖然愚鈍，對大哥，卻是忠心耿耿，隻是，經曆嵩山大劫，總壇被棄，現在，就連新壇也……還有圖宇和呂舟，率衆反叛，我聖龍門下，如今，已隻剩最後三舵，再冒不起任何險了呀！屬下思之，不禁悲痛萬分，門中兄弟，也都人心惶惶，難以終日，再這樣下去，隻怕……今後，該當何去何從？屬下鬥膽，懇請大哥示下。”

陳天，見呼四海說得深情備至，雙眸之中，清淚盈盈，不禁動容，歎道：“你可知這麼多年來，我們為何，會被洪老賊壓迫，控制？”

呼四海思潮起伏，過了半晌才道：“隻因洪老賊，武功太高。”

陳天擺了擺手，“也不盡然。‘天龍掌’，共分九層，大成之日，便具乾坤同力，震覆八荒之威，到時，隻怕老賊，也不是我的對手。隻可惜，這第九層，我雖勉強參透，卻幾次，都未能沖破玄關。更何況，修煉最後一層，需擇良時吉日，以便，汲天地歲月之精華，方有成績。經我推算，下一次，要等到後年了。”

呼四海，頓覺茅塞頓開，明眸粲粲，“莫非大哥，是見韋小寶，從《四十二章經》中，習得神奇的武功，所以……”

陳天幾分欣慰之下，卻面滿哀色，“如果圖倫，和乾龍舵尚在，圖宇，又沒有率部倒戈的話，合我苦心創下的‘九龍吞天’，與‘夔龍星雷’兩陣之力，再加上‘天龍掌’，面對老賊，或許，還能殊死一搏，可現在……雖然老賊，是否尚在人間，仍有待查問，不過常言道，甯可信其有，不可信其無，希望秦磊收到傳書，再赴遼東諸島查探，會有所收獲。”

“《四十二章經》的武功，真的能與老賊抗衡麼？”呼四海凝眉，小心試探道。

“那日韋小寶所言，事後再想，我雖不敢盡信，可方思峒全力一擊，是什麼下場？他雙掌随意一推，竟能将他震出兩丈，這是你我親眼所見。再說，圖宇輕功，已是當世罕有，湖畔一役，就連他，都對韋小寶大加稱贊，這說明什麼？他韋小寶，不過二十五六歲年紀，就能有如此成就，放眼當今武林，試問何門何派，有此等神功，可與之比肩？難道我陳天習武半生，竟連他都不如嗎？！”陳天怒眉雙橫，嗔戾疾出。

呼四海忙作恭維，“大哥天資敏悟，是百年難遇的練武奇才，相信楚雁南，定會不負大哥所托，将《四十二章經》帶回，一旦有了經書，練成裡面的神功，大哥，定會無往不利，誅殺老賊，重振我聖龍門雄風！”

陳天起身道：“不錯！劉環和辛良弄丢的經書，應該還在皇宮裡。本來，我想将圖宇他們，困死新壇之中，想不到，他們竟能毫發無傷地逃了出來！還跟上了韋小寶。我看，一定是壇裡，還有盜洞，我們之前沒有發現！這樣，方思峒，能在我們眼皮底下，由新壇偷偷進出，也就不足為奇了……”

“大哥！”韋小寶緩步走進，神采飛揚。

“怎麼樣？”陳天，松了緊握的雙拳，收回口中，還未說完的話，上前相迎，顫聲問道。

“大功告成！大哥此計甚妙！韋小寶失了憶，喉頭又添刀傷，聲音也變了，一想起從前的事，就頭疼欲裂，皇帝，真是心疼都來不及。就是有個老宮女，差點兒壞了我的大事！要不是我趁她不備，先下手為強，死的就是我了……”他撫了下傷處，虛弱地晃了幾下，“想不到這娘們兒，武功這麼厲害……”韋小寶揚起右手，将臉上的人皮面具撕開，俯身，除去足下軟墊，露出真容，正是雲龍舵舵主，楚雁南。

落座執腕搭脈，陳天立時大驚，“想不到宮中，還有高手！”他雙指連發，封住楚雁南周身大穴，又将内力，幽幽遞來，為他運功療傷。

“多謝大哥！”少頃，楚雁南撫着胸口，站起了身。

陳天面露笑意，大感釋然，“其實，楚雁南這次前去，真如直闖龍潭虎穴。前前後後，我們和韋小寶，隻有一面之緣，要憑借記憶和畫像，将他的相貌，語氣，聲音，神态，都模仿得天衣無縫，根本是妄想！所以，我們隻能利用這次，在揚州的機會，讓韋小寶受傷失憶，性情大變，或許，才能瞞得了一時。新壇裡，韋小寶說再過不久，就要返回皇宮，可見留給我們的時間，已所剩無幾，我真擔心這樣急迫，這樣冒險，會給我們，引來滅頂之災……”

原來，發現幾人，逃出新壇之後，陳天，一直在派人暗中觀察，本想順藤摸瓜，找到洪安通藏身之所，再摸清神龍教，現如今的狀況，卻在無意中發現，揚州城外，有兩股朝廷勢力，在暗中湧動。而韋小寶，在德勝山救了個人，随後變裝，就往揚州城内而行，楚雁南見此，便提議見縫插針，混進宮去，查探正紅旗經書的下落。他較韋小寶身矮，胖瘦，亦與他相近，隻消足下墊高即可，無需借‘續凫功’之力，自是改扮冒充的最佳人選，而呼四海，卻比韋小寶，足足高了半個頭，若不得陳天大耗内力，使出那稍有不慎，便死在頃刻的‘截鶴功’，如何能夠瞞天過海？

楚雁南笑容之下，又難掩幾許遺憾，“大哥這次，真是多慮了，不過可惜，我手下幾個弟兄，最後，還是跟丢了他們……”

陳天對此，倒不大萦懷，“上次韋小寶，說約了白龍副使，還有要事在身，我看，他沒這麼快回去見洪老賊，我們，不是已經加派人手，再去找了嗎？現在當務之急，是助本座，參透這裡面的奧秘，練成絕世神功！！不過，那老宮女的事，恐怕我們，已經暴露了行迹，這裡，是待不下去了。”

“大哥說得對，不如，我們到塞北暫避，專心練功！”

“好！呼四海，你吩咐下去，馬上準備，向塞北進發。”

陳天從楚雁南手中，接過《四十二章經》，眼神如炬，直似虎狼撲食一般，饑渴難耐。這書裡記載的武功，隻要自己，得能參透，再日夕苦練，相信不久，便會突飛猛進。這樣，就算他日，探知洪安通未死，那老賊，已然年邁，自己何愁，不能借貢書之機，突施暗算，奪得教主之位？如此一來，先前，他聖龍門所受的種種損失，又算得了什麼？

陳天迫不及待，翻起書頁，機關應聲觸發，幾道白煙，霎時騰空而起，化作漫天飛塵，彌散開來。

“‘百花蝮蛇膏’？！”正自驚愕之時，陳天衆人，已紛紛倒了下去。

頃刻之間，巴彥已率四十餘人攻上，破開連通外堂的石門，沖将進來，示意手下，将陳天，呼四海，和楚雁南一并押走，而其餘教衆，則一個不留。

正欲抽出鐵索，将地上三人，捆綁成擒，不料百十片碎石，驟然飛出，周近無處遮擋，數十官兵，登時殒命。

“哈哈哈！！”陳天躍将而起，掌力運至，向旋身避開石片的巴彥猛擊。

巴彥不敵，與陳天掌力一觸，隻覺全身經脈大震，當即便吐了血，“噔噔”快退幾步，靠上石牆，才勉力站穩腳跟。他右手輕擺，一道金光飛出，伴随着“噼噼啪啪”的響動，向外飛去。

兵刃交鋒，争鳴不絕，陳天喝道：“想用‘百花蝮蛇膏’來對付我？本座早令門下停止練功，不飲雄黃酒啦！幾隊清兵，就想滅我聖龍門？！今天就是你們的死期！！”

情勢所至，陳天眼色使出，方才倒于地下的數十教衆，俱即站起，白刃閃着寒光，将石室内重重圍住，自己，則一個縱身，躍入了群敵之中。

“大哥！外面還有上百援兵！！”呼四海和楚雁南見勢不妙，誓死拼殺之間，連聲大呼。

“結‘蟠虬穿空陣法’！突圍！！”

“啊……啊……”隻聽堂外，哈爾薩率援兵湧入，戰況由此，變得愈加激烈，難料，與膠着。

……

寒風瑟瑟，草木，已換了枯裝，塞北山野之中，一片密密的草甸，一望無際，隻有零星幾棵矮木，伫立其間。

康熙，正和韋小寶并辔而行，欣賞着，這最後一抹，塞上秋景。

“小桂子，你會騎馬麼？”康熙側過臉來，望着不時，有些緊張，馬上動作，也略顯笨拙的身邊人。

韋小寶噘起嘴，可憐地搖了搖頭，“不怎麼會。”

康熙有些擔憂地問：“那你還敢和朕一起出來？萬一有個閃失，可怎麼辦？”

韋小寶，擺出一個不好意思的微笑，“我這不是，舍命陪小玄子？”