花鸢城的深夜，我的住所迎來一位客人。
外面大雪紛飛，她披狐裘帶着兩三随從，未染一絲霜雪。
領頭的嬷嬷抱着一副畫卷，向我屈身行禮道：“煩請大人為我家小姐一施奇技。”
我點點頭道：“勞煩嬷嬷并一衆姑娘外間等候了，我畫皮之時不欲旁人在側。”
“那是自然，”嬷嬷起身掃了一眼身後的侍女們，侍女訓練有素，低眉溫順地走了出去。嬷嬷卻對我行禮道：“我家小姐身份不同旁人，可否容老媪留下陪伴小姐。”
我疲憊地揉了揉眉心，有些精神不濟。正要開口婉拒，那自從進門就戴着幂籬的小姐出聲了冷冷地道：
“嬷嬷，退下吧。”
主人發話，她隻好将手中畫軸放下，緩緩退出。小姐對我道：“嬷嬷壞了禮數，還望大師别放在心上。”
“小姐多慮了，”我道：“既然主動上門，想來知道規矩的。我畫皮從來是以本人壽命為酬。”
“自然知道，”小姐摘下幂籬，攤開那幅畫道：“我以五年壽命為酬，求大師幫我了了心願。”
我盯着她看了許久，開口道：“小姐這般姿容，不必來畫皮的。”
明眸皓齒，眉眼妖娆，端的是風情萬種。别說在花鸢城，便是京都也是獨一無二的美人。隻是她年紀尚小，還有些稚嫩，縱是如此也比我家身為狐妖的阿泥妖媚的多。
小姐隻是笑，看着畫上的女子道：“這是當今陛下薨了的皇後，身份尋常，甚至有些低賤，卻是陛下心尖上的人。我不求與她一模一樣，隻求六分相似。”
那畫卷上的女子巧笑倩兮，素衣白裙不施粉黛，杏眸圓潤，似林間清泉，一副不谙世事的天真模樣。美則美矣，卻比她的姿容遜色太多。
“那就如你所願。”
畫皮結束後，我叮囑她一些事宜。小姐學着畫中人，眉眼彎彎地問我：“大師，像嗎？”
我轉身，靜靜地看着她。
六分容貌，四分氣韻。如此妙人，也能惹得陛下心醉了。
“像，很像。”我道。
小姐笑了，眉目如畫，起身告别。
來我這的人大多都是笑着離去的，她也如此。
我淡淡地道：“祝得償所願。”
等她離去後，窩在一旁的阿泥懶洋洋地問道：“她這麼美，怎麼舍得的？”
阿泥是我用三十兩銀子從屠戶手中救下來的狐狸，百年修為已經有了靈識，當初就是因為臨水照鏡太過投入才被抓的。
我搖搖頭道：“不知道，大抵在她心中有别的東西更重要吧。”
不過月餘，花鸢城便有了“城主千金通過選秀為妃”的消息，我與阿泥對視一眼，彼此了然。
我在花鸢城居住的時日不多，不過短短三月，那位小姐的盛寵的傳言就聽見不少了。
聞說陛下給她築金屋，笑言要金屋藏嬌；又聽聞陛下為她洗手做羹湯；還聽聞他全天下尋覓能工巧匠隻為給她打一份獨一無二的首飾……
這傳言我沒能聽到更多，因為過了不久我就和阿泥四處遊蕩去了。
再聽聞她的消息時，是五年後一位女子的上門拜訪。
那時我住在一間破敗的茅屋裡，蓬頭垢面的正在大鍋裡煮着一鍋賣相不好的粥，手裡拿着個調羹斟酌着要不要多加點鹽。阿泥在我旁邊嘗了一口鍋裡的粥，大罵我是不是要害死它。我和它對罵的太過投入，以至于沒注意到門外有人。
那位衣着華貴，端莊有禮的女使輕咳一聲，問道：“請問是枯惹大師嗎？”
我過頭來，問道：“畫皮是嗎？請等我煮完這鍋粥，在下并這死狐狸已經三天沒能吃上頓熱的了。”
“不是婢子畫皮，”那女使溫婉笑道：“是我家主人有求于大師，她五年前在花鸢城也見過大師的。”
我遲疑了一下道：“我向來是不願摻和皇族王室的，姑娘不妨另找他人。”
女使笑道：“我家主人已是當朝貴妃，大師不考慮考慮嗎？”
我正要拒絕，身旁的死狐狸卻一爪子扯住我的頭發道：“答應她，怎麼不答應！要是真不想摻和，當初就别畫那張皮啊！”
“松手！”我不耐煩地把它的爪子甩開，卻聽見那女使道：“若大師肯幫忙，我家主子不僅會以壽命相酬，還會奉上重禮，大師考慮考慮吧。”
“都怪你！”阿泥義憤填膺地道：“要不是隻收壽命，咱倆至于淪落到現在這個下場嗎！”
我：……
我看了看鍋中煮到難以分辨的食材，有些慚愧對女使道：“那麻煩姑娘了，前去給娘娘畫皮之前，能請我倆上哪個路邊攤子上吃一頓便飯嗎？”
女使：“……好的，枯惹大人。”
進宮之時，我蒙面換衣費了好大一番周折才得以見到那位貴妃娘娘。昔日的花鸢城城主千金如今的貴妃，正面色陰沉地坐在榻上，冷冷地看着我。
“慧妃那個賤人，竟然設計本宮，讓本宮失寵。”她看着我陰沉沉地道：“幫我畫皮吧大師，還畫那女子的模樣。”
我看她一眼，清秀明麗的面龐配上如今陰沉的表情其實很不相稱，要是原來的面容會好的多。那位女使呈上那副畫卷，我問她道：“娘娘，這次畫皮要幾分相似呢？”
“九分，”她起身道：“隻有這樣，才能喚回皇上。”
九分的相似于我并不難，我隻是有點可惜，她原本的樣子很好看的。
“既然如此，娘娘躺下吧，我這回收你十年壽命。你願意嗎？”我拿出工具問道。
貴妃躺下了道：“事成之後，本宮還會奉上厚禮。十年，無所謂。”
半個時辰後，我落下最後一筆，喚醒她道：“畫好了，貴妃過目吧。”
她起身接過女使遞過來的銅鏡，莞爾一笑，同畫中人一般無二。硬要說些不同，也是氣态不同。
“多謝大師了，不知大師可願留下來助本宮一臂之力。”