這些書信的最末一段，總是一張藥方，正是竹苓隔七日便會送來的藥茶。每一封信中，藥方都不盡相同，可知是根據她的病況随時調整。有的信末尾，還附有新奇的蜜餞食方，并補一句“新方甚苦，蜜餞可解”。

江流春不由愣怔。她一直以為那藥茶是太醫院的尋常方子，蜜餞食方是竹苓古籍中尋來的。沒想到張張都出自裴少膺之手，從江城跨越千山萬水。

竹苓歎了口氣，抽回信箋珍重收好，端了煎好的湯藥便往門外去。臨走時終是忍不住回頭，道：“裴太醫他……”

江流春見她說着說着眼睛便紅了，心中似有所悟，含蓄道：“你可是對他……？”

竹苓閉目斂去眼中翻湧的情緒，再睜眼時便是一片坦蕩光明：“他之于我，是半師之分，知遇之恩。”

江流春追到門口，看着竹苓的背影，無奈地歎了口氣：“竹苓……姐姐……”

江流春回了居處，思及竹苓白日裡的話，徹夜難眠。說到底，她想起裴少膺時，總覺虧欠。他的舍身相護，他的有求必應，他得知自己眼疾時幽深而痛苦的神情，他的藥方和書信，如今想來，都無比沉重。

她忽然想起裴少膺那枚玉佩。玉佩上的那個人名“吳少英”，究竟與裴少膺是何關系？當日允諾了幫他修補玉佩，如今既暫且出不得宮，不如明日先向德妃打聽一下，看六尚局是否有會修補玉佩的巧匠。

捱到曙光微明，她才昏沉睡去。念酒來服侍洗漱時，見她眼圈青黑，面容浮腫，忙關切道：“江姑娘睡得不好嗎？”

江流春含糊道：“昨夜樹上有隻老鴉叫了一宿。”

念酒一面為她梳髻勻面，一面道：“今晚我為姑娘備些安眠的酸棗仁茶。”

江流春随口道：“今日咱們宮中似是安靜了些。”

念酒道：“姑娘怎麼忘了？今日是宮中春宴，陛下、太後、各宮妃嫔與皇子公主都去赴宴了。”

江流春聽得“春宴”二字，不由擡眼向窗外望去。庭院中數株玉蘭皆值盛放之良時，開得熱鬧繁盛，白紫交映，如雲如霧。她不由心中唏噓。自己誤打誤撞進入這宮廷，竟已過去數月之久了。

念酒見江流春目光流連于那玉蘭上，便道：“這幾株玉蘭年頭頗久，阖宮上下數它們開得好。每年春宴過後，咱們娘娘總要邀請要好的宮妃同來飲茶賞花。”

江流春瞧着玉蘭花光潤飽滿的花瓣，手有些癢癢，又想起宮中梅花的忌諱，忙問道：“這宮中梅花矜貴，玉蘭花可也有什麼碰不得的典故？”

念酒搖搖頭：“這倒不曾有。咱們娘娘自己也時常取了花瓣調香烹茶。”

江流春來了精神，讓念酒取了梯子，麻利地爬上去摘起玉蘭花來。手邊并無竹籃，她便采了兜在裙子裡。念酒扶着梯子，擡頭好奇道：“姑娘這是要做什麼用？”

江流春笑道：“做個玉蘭花馔，咱們下酒吃。”

念酒跟了江流春的這些時日裡，沒少吃江流春做的新奇小點，聽她如此說，自然拍手叫好，喜上眉梢。

江流春采夠了花，用衣裳兜着帶回小廚房去，倒入水盆裡洗去灰塵，又換了清水，加了鹽浸着。再取些面粉、鹽，打入一顆雞蛋，略放些胡椒粉末提味去腥，打作面糊。過了半個時辰，才将玉蘭撈出，沖洗去附着的鹽水，再一朵朵細心去了花蒂花蕊，整朵拖上薄薄的面糊，起油鍋炸至金黃。

因花型保留得完整，炸出來的玉蘭花仍留存盛放姿态，瞧着十分誘人。江流春拿筷子揀了一朵嘗，入口鹹酥香脆，又有清芬滿口。念酒在旁也吃得贊不絕口，兩人不覺便在小廚房守着竈台吃掉了一盤子。

江流春一時想起德妃也好美食，便又采了些花瓣，做了幾道更精細的點心。德妃下午要待客，有這幾道點心，想必能增色不少。

她嫌大朵玉蘭花擺盤不夠細巧，吃起來也略失了優雅，這次便将花瓣一片片摘下，中間又填了少許紅豆沙，再裹了面糊去炸。嘗來花瓣鹹酥，豆沙甜軟，着實妙得很。擺盤時再将洗淨的鮮花花瓣撒一把點綴。再用玉蘭花做一道玉蘭藕粉糕，藕色的小方糕上飾以蜜漬紫玉蘭花瓣碎，顔色鮮亮可愛，令人舍不得下口。

點心備好了，江流春拎着食盒才跨出小廚房，卻聽見不遠處傳來太後的聲音：“既定下了婚約，便該早做準備才是……”