江流春臊了個大紅臉，瞬間有些喪氣：“得，蓮子糕做不成了。”

桂子指着荷池西邊道：“姑娘你瞧，西邊幾乎盡是荷葉，極少荷花，想必是那裡靠近水源，地氣暖些，花已開盡了。咱們不如去那邊瞧瞧去。”

江流春聽了此話，又來了精神，跟着桂子往荷池西畔去。桂子到底是南方女孩，自小長在水邊，挽了衣袖采起蓮蓬來輕車熟路，不一會兒便把靠近岸邊的蓮蓬盡采了去。江流春在一旁看得目瞪口呆。

桂子挑了個最飽滿的蓮蓬，剝出蓮子捧給江流春，道：“姑娘嘗嘗，北地産的蓮子雖不如我們南邊的飽滿，但吃個新鮮勁也足夠了。剛采的蓮子又嫩又甜，好吃着呢！”

江流春伸手接了，剔去蓮心送入口中，果然清甜滿口。她一擡頭，瞧見桂子正脫了鞋襪要往深處趟，忙跟上去道：“我同你一道去！咱們相互攙扶着，還有個照應。”

桂子使勁搖頭：“姑娘快莫去，水裡有大蚊子大螞蝗，最喜歡姑娘這細皮嫩肉。還是讓婢子去吧，婢子打小在水田裡做農活，最不怕的就是這些。”

江流春見她執意如此，隻得坐回岸邊，盤腿抱着竹籃，絮絮叮囑道：“可千萬别往水深處去，再采四五個便夠一份蓮子糕了。”

江流春瞧着小小的桂子在水邊忙碌，忍不住問道：“桂子，你不是六七歲上就到了京城了麼？怎麼還會這些個？”

桂子從荷葉叢中探出頭來，小臉如瑩白荷瓣一般可人：“婢子三四歲就跟着娘采蓮蓬。那時婢子站在船上還沒有半截荷花高，幫不上忙，就抱着竹筐在我娘腳邊坐着看，一看便是三年。我還記得那時她戴着稻草編的舊鬥笠，皮膚曬得黝黑，常常高挽着褲腿和衣袖，可她的容貌卻再記不清了，唯一能憶起的，隻有這采蓮的法子。”

江流春聽得無比心酸，正想出言安慰，忽見桂子似是被河底污泥滑了腳，“嗳呦”了一聲，一個趔趄往水中摔去。

江流春吓了一跳，忙沖上前去救，沒想到有人比她更快，飛身沖入水中将桂子扶住拉了回來，溫聲道：“姑娘可還好？”

桂子立在岸上驚魂未定，卻并未昏了頭，踉踉跄跄地往江流春身後躲去。江流春定睛一看，面前立了個陌生的年輕男子，容貌俊美之極。

那男子含笑靠近她們二人，神色溫柔而關切。江流春瞧着這架勢不對，忙擋在前頭喝道：“你站住！男女授受不親，你離我們這麼近想幹什麼！”

那男子被喝得一愣，忙解釋道：“在下裴少膺，是從京城奉旨而來的太醫，今早才到侯府。方才瞧見江姑娘在水中滑了腳，情急之下不顧禮數趕來相救。姑娘可有傷到哪裡？”

江流春這才意識到裴少膺把桂子當成了自己，頓生警覺。她回頭給桂子使了個顔色，又對裴少膺道：“原來如此，多謝裴太醫。我家姑娘已然無恙。告辭了。”

裴少膺有些氣悶，見她二人要走，忙上前道：“今日與江姑娘相遇實屬有緣，聽說姑娘做了一手好飯菜，不知在下是否有口福。”

江流春皺了眉頭。這裴少膺早上才到，怎麼會知道她姓江還會做飯，莫不是早就盯上了自己。于是她定定地看着他，道：“抱歉，裴太醫，我們好像并不熟。”

裴少膺眼中笑意冷了下來，對桂子道：“江姑娘，你的丫頭似乎不大懂規矩，嘴快得很。”

江流春冷笑出聲：“我不懂規矩，你不知分寸，誰也别挑誰的理。你最好現在把路讓開，否則我就喊你非禮。陛下派你來侯府診病，可沒許你調戲良家女子。”

裴少膺眼中閃過一絲狠戾之色，瞬間又轉溫和，退到一旁含笑道：“是在下心急唐突了，二位姑娘請。”

江流春一手扶着桂子，一手挎着籃子，快步往花遮堂走去，心中着實惱火。裴少膺倒是并未再跟着。

回了花遮堂，江流春扶着桂子坐下，撩起褲腳一看，桂子小腿上竟然有一道銳利劃痕。這好好的荷花池，哪來的銳器？

桂子憂心忡忡地道：“姑娘，我剛才并非失足滑倒。我隻感覺有人拿銳利石片砸在我小腿上，池邊淤泥又濕滑，我才沒站穩的。”

江流春把前因後果想了一遍，一拍桌子惱火道：“難道是那個鬼太醫？我就說怎麼他來得那樣巧，說不準就是他丢了銳物砸了你，自己好沖上來撿便宜賣乖。這混賬簡直是個輕薄登徒子，空長了一副好皮囊，内裡全是渣滓！”

她是真的很生氣。幸好荷池水不深，幸好那人算得準出現得及時，幸好桂子隻是刮破了皮肉，否則，還不知道怎麼樣。為了搭讪，能對這麼個小女孩動手腳，這太醫真是可惡得很，白長了一副好皮囊。況且，如此強撩，他自己不覺得尬嗎？