暴戾男子越發急躁，對手下道：“還不給我快進去搜人！”

手下支支吾吾，邁不動步子：“咳咳……總管……這裡面……嗆得要死，隻怕藏不住人……咱們還是去别處搜吧，再不走那小子可就跑遠了。”

暴戾男子勃然大怒，照那手下的屁股上就是狠狠的一腳：“蠢東西，沒甚鳥本事，屁話還那麼多！滾開，老子自己去！”

他擡腿往廚房裡沖去，然而沒走幾步便被嗆得七竅生煙，隻得退了出來，悻悻而去。臨走時，他還惡狠狠地揮拳威脅佟福和江流春：“若敢報官，有你們好看！”

佟福和江流春連連點頭，戰戰兢兢地目送那群惡棍走遠了，這才松了一口氣。江流春覺得自己後背都被汗水濕透，手抖得如篩糠一般。

這什麼鬼啊？說好的太平盛世呢？這土匪也太嚣張了點，光天化日強搶民男。

江流春想起那少年，趕忙催着佟福緊閉了門窗，用桌椅頂住，這才急匆匆地沖進廚房大水缸裡撈人。

佟福目瞪口呆地看着江流春掀開水缸的蓋子，從裡面扶出一個少年。

那少年渾身濕透，滿臉是傷，形容狼狽無比，腰杆卻挺得筆直，眼神銳利，如孤竹如冷松，腰間銀匕首閃着懾人寒光。

佟福簡直要給江流春姑奶奶跪下。我的親娘哎，還真藏了人啊？這也太刺激了吧？

江流春和佟福一起将少年扶到廂房裡去。佟福找了自己的衣服給他替換，又取了藥膏等物，替他處理周身傷口。有刀傷，有箭傷，新舊傷交疊，實在是令人觸目驚心。

佟福見那少年咬着牙一聲不吭，不由道：“你真是夠硬氣，身上有傷，缸裡水又冰涼，屋裡還嗆死人，竟能一聲不吭待那麼久，我佟福實在是佩服。”

江流春端了茶水進來，見佟福絮絮叨叨沒完，便道：“你且消停些吧，他隻怕被那辣味嗆得不輕，哪還顧得上說話。”

少年連喝了三杯茶，這才啞着嗓子道：“那……東西呢……”

江流春一笑，從身後取出一根小臂粗細的白蘿蔔：“這兒呢。”

少年伸手接了，發現這白蘿蔔看上去并無異常，其實内裡已被掏成空心，那個細長的油紙筒被藏在裡面，完好無損。

江流春有些不好意思地笑了笑：“那人來得突然，我想不出更好的地方，反正你那油紙筒是防水的，我就出此下策……你快瞧瞧裡面東西有否損壞。”

那少年背過身去，将油紙筒抽出來驗看，見完好無損，這才松了一口氣，起身要行大禮：“姑娘大恩，在下無以為報。”

江流春忙讓佟福扶住他，道：“你好生養着吧，再動來動去的，傷口又要裂開。你若無處可去，今晚便歇在這裡，我的房間借給你住。”

那少年沙啞道：“多謝……那你……”

江流春擺手告辭：“我可不跟你一起住。天色已晚，我要回家了。佟福住在你對面廂房，你有事隻管找他，不必客氣。反正咱們仨也是共過患難的人。”

少年目送江流春離去，眼神漸轉溫柔，修長的手指握緊了那白蘿蔔，樣子瞧着有些滑稽。

佟福瞧着這少年，心道：“這小子若沒有這一身傷痕，憑這英俊的小模樣，健壯的小身闆，走在京城街道上隻怕能吸引好些大姑娘小媳婦的目光。唉，要是我佟福也能長這樣就好了。等他好了，或許還能跟他讨教讨教。”

江流春出了酒館，便迎面碰上了紫蘇和林掌櫃，林掌櫃身後還跟着四五個手持棍棒的家丁。

紫蘇抓着江流春從頭打量到腳，聲音顫抖：“我的姑娘，你可吓死嬷嬷了！那群混賬東西可有欺負你？”

江流春調皮地笑道：“沒有沒有，我炒了一鍋朝天椒、小米辣、雞心椒，還把我娘留下那一罐子辣椒粉都灑了進去，把他們都給辣跑了。”

林德重和紫蘇哭笑不得。

林德重道：“姑娘可知那群惡人是什麼來路？”

江流春搖頭道：“他們是來抓一個少年的。他們的頭兒，被稱作‘總管’。後來他們沒找到人，又被嗆得不輕，就灰溜溜地走了。”

紫蘇松了口氣：“還好還好，不是什麼打家劫舍的悍匪。聽着倒像是誰家的惡霸家丁。”

林德重随口問了一句：“姑娘可知他們抓的少年是什麼人？”

江流春道：“我還沒來得及問呢。明日見了他，我跟他聊幾句。”

林德重一驚：“姑娘，你認得那少年？他現在人在何處？”