紫蘇霎時老淚縱橫：“太太在天有靈，若見到此菜，必然歡喜。姑娘初次下廚便可成此佳肴，必是有夫人血脈相傳。”

江流春本想告訴她自己會的菜還有很多，又怕引她二人生疑，隻得把話咽下。她正欲安慰紫蘇，忽然跑進來個小丫頭，說茯苓姑娘來了。紫蘇忙不疊擦了眼淚，命小丫頭快請進來。

茯苓來得匆忙，臉色也不甚好，然禮數卻分毫不差：“見過大姑娘。”

江流春忙将她扶起。紫蘇正要張羅着上茶，已聽茯苓道：“紫蘇嬷嬷不必麻煩了。老爺親自往紅香樓接玉憐小娘子去了，婢子才得空過來。”

江流春滿心好奇，忍不住打岔：“紅香樓……玉憐小娘子……難道是……那種地方？”

紫蘇一拍桌子，啐道：“這糊塗老兒眼睛真是一年更比一年瞎，越發連髒的臭的都往家裡拉。茯苓你和沒了的青杏還不都是美人坯子？他卻偏要跟那骨頭沒有二兩重的紅豆厮混，如今更是連賣皮賣肉的姐兒都要領進門了！也不怕髒了太太的地！”

茯苓苦笑道：“男人家哪個不是見一個愛一個的？婢子本就是命如飄萍的孤女，能在府裡過上不愁吃穿的安穩日子便已知足了，哪還敢有旁的奢求。”

紫蘇歎息道：“老爺把你收房也有五年了，也該擡個姨娘才是。你模樣出挑，性子又溫柔，又得體又能幹，小丫頭子們誰背地裡不說你好？”

茯苓神色黯然：“梁姨奶奶的心思誰不知道？她若一日做不成正房，江家就别想有第二個姨娘。”

衆人皆為茯苓惋惜了半晌。江流春忍不住問道：“紅豆到底是憑什麼被老爺看上的？若說容貌身段，茯苓姐姐哪裡比她差了？”

桂子認真回憶道：“聽說當日老爺把紅豆從梁姨娘院子裡挑走時，贊她什麼‘出口成詩，頗有才情’。”

江流春回憶起方才紅豆那段生動的蓮花落，笑得打跌。江老爺這眼光，還真是超凡脫俗。這大概是“才情”一詞古往今來被黑得最慘的一次。

紫蘇先回過神來，道：“咱們隻顧着笑鬧，竟誤了正事。今日你急匆匆趕來，是為了什麼？”

茯苓神色立時嚴肅起來：“方才紅豆被打發到莊子裡去了。”

江流春不以為意：“她這樣胡鬧，也該送去關兩天禁閉清醒一下。”

茯苓搖搖頭，心有餘悸：“是被捆了手腳堵了嘴，塞進轎子裡強擡了去的。聽小丫頭子們說，人被帶走時，神智不清，言語不暢，好好一張臉也毀了。”

江流春一愣：“怎麼會！”

茯苓神色沉沉：“她被拖回房後哭鬧不止。梁姨娘仁善，請了大夫給她診治，開了些消退面部淤腫的藥膏和安神的丸藥。”

江流春滿面愕然：“梁姨娘……何至于此？紅豆畢竟是她的人！”

紫蘇意味深長：“自家養的狗若生出了咬主人的心思，自是不能留的。”

江流春隻覺得遍體生寒：“她雖可惡，卻沒犯什麼大罪……”

紫蘇靜靜看着江流春：“她句句攀扯梁氏，生怕人不知梁氏與此事相牽連，此為不忠；她企圖以梁氏作擋箭牌，卻未思及梁氏平日裡最愛惜賢德善名，是為不智。不忠不智，要她何用？就算仁慈如當年的太太，隻怕往後也不敢再用這樣的人，更何況梁氏，眼裡向來不揉沙子。”

江流春忽然想到了桂子所提到的青杏，煞白着臉問道：“那個青杏……是怎麼死的？”

桂子在她身後咬牙道：“青杏姐姐懷胎七月，意外早産，孩子生下來就沒了氣息。後來紅豆借探病之名前來羞辱恥笑，青杏姐姐一氣之下竟懸梁自盡了。”

江流春不敢再想下去。她看宮鬥宅鬥文時，覺得争鬥殺伐的情節十分帶勁。然而此刻自己身在其中，卻隻覺得膽寒。這深宅大院，真的是會吃人的。青杏死了，蕪音死了，紅豆隻怕也命不久矣，不知下一個會是誰。

紫蘇見江流春面色慘白，心下不忍，安慰道：“姑娘莫怕，有老奴在，定拼了老命護姑娘周全。”

江流春跌坐在一旁的靠椅上，咬緊了唇。江家看來是待不得了。像她這樣的宅鬥菜雞，不适合在黃鼠狼窩裡謀發展。可是，她又能走到哪去呢？

她的手指觸碰到了荷包裡的那枚小圓鏡。她猛然想起了蕪音。這世上再無人比她更熟悉江家這些黃皮子的斤兩，自然該找她讨個主意。