此話一出，紫蘇嬷嬷唬得險些失手摔了蓋碗。她神色如臨大敵：“這話怎可輕易說得。姑娘難道不知，這屋裡屋外，盡是梁氏的耳朵眼睛！”

江流春自悔冒狀，壓低聲音道：“嬷嬷别生氣，是我唐突了。”

紫蘇吩咐桂子到門外守着，又用銀壺燒了滾水，另取了一套青瓷梅花蓋碗，不疾不徐地泡起茶來。

江流春不明所以地看着紫蘇。紫蘇将蓋碗穩穩地放在江流春面前，道：“姑娘頭腦太熱了，且先飲這一盞頭采的竹葉青冷靜一下。”

江流春揭了蓋一瞧，茶湯青碧，葉片扁直幼嫩，根根如竹葉般縱懸于水中，煞是好看。然而入口一品，卻微有苦澀。

她心中有些惋惜。她是愛茶之人，往日得了明前春茶，定要用最好看的玻璃杯邊飲邊賞。明前所采的茶青幼嫩，最是禁不得加蓋焖泡，既增苦澀又損鮮甜。

泡茶一如做人，老葉新芽茶性不同，正如年長年少所求各異。人既還年輕，就該恣意張揚，拿杯蓋如五指山般焖扣住了，一味作低，強掩本性，反而不美。

隻聽紫蘇語重心長地道：“老奴與姑娘自然是一心的。這偌大家業都是太太一人置辦下的，梁氏母女鵲巢鸠占，還險些使姑娘丢了性命，老奴比誰都恨。隻是，姑娘自小十指不沾陽春水，烹饪經營之事一竅不通，如何與梁氏母女相争？就算是在祖宗家法上站了嫡長為繼的理兒，同英樓回到了姑娘手上，姑娘又真能守得住麼？”

“更何況，”紫蘇神色越發淩厲，“姑娘能被推去鬼門關走一回，就有第二回！”

江流春洩了氣：“我能報官說他們謀财害命麼？”

紫蘇和緩了面色，歎息道：“無憑無據，栽贓庶母，猜忌姊妹，這般不賢的惡名傳揚出去，姑娘連婆家都不用找了。”

江流春無語問蒼天。她雖毫不在意尋不尋好婆家，卻深深明白“唾沫星子淹死人”的道理。她隻覺得手中這盞竹葉青入口越發苦澀。

難怪紫蘇要給自己泡竹葉青，擺明了是要提醒自己，“青竹蛇兒口，黃蜂尾後針。兩者皆不毒，最毒是人心。”①

紫蘇推心置腹：“姑娘雖不通廚藝，卻自小精研琴棋書畫等淑女之道。憑姑娘的姿容才情，若能努力得老爺重視喜愛，嫁得貴婿，自可脫離苦海。姑娘若能過得安穩，太太在九泉之下也可瞑目。”

江流春哭笑不得。很遺憾，她看來是嫁不成貴婿了。她既不知琴棋，亦不通書畫，所能為者，唯做飯耳。

紫蘇苦口婆心地勸了她一盞茶的工夫，中心思想是“小不忍則亂大謀”。縱然紫蘇知道江同是個隻知酒色财氣的糊塗蟲，卻仍願把最後一線希望押在“虎毒不食子”上。

人在屋檐下，不得不低頭。江流春向來信奉的“年輕就得放肆闖”的觀念在這暗流湧動的古代家庭裡完全用不上。她已然身處金絲籠裡，急需處理的主要矛盾是“越獄”。

過了兩日，江流春便打算聽從紫蘇嬷嬷的話，去給她這白撿的爹江同請安。若想江湖混得好，先須拜對真大佬。從前蕪音女士是個悶葫蘆，這次便換自己來打親情牌。好歹是親爹，總還有些情分在。

臨走前，她多了個心眼，特意從妝奁裡挑了一面小圓鏡，塞進随身的荷包裡。若有個萬一，或許還能向蕪音讨個主意。畢竟，蕪音才最熟悉這一家子豺狼虎豹。

這是江流春穿越以來頭一遭踏出房門，強繃着端莊儀态，一雙眼睛卻忍不住四下打量。說也奇怪，她所住的庭院内外，竟是兩重天地。

她醒時所在的院落坐西朝東，古樸簡素。院内參天古樹翠蓋亭亭，還搭了一架藤秋千。樹下擺了石桌，桌面是一塊狀如雲朵的大黑石，形貌自在，似是從山中撿來後随意打磨了便搬來作了台面，悠然随意。

“一生愛好是天然。”江流春腦海中不由飄過《牡丹亭》裡這句唱詞。布置這院落的，定是個心思别緻、頗具雅趣之人。想來應是梅含英了。

而江家其他屋舍，畫風則迥然相異。江老爺所居正院尤其明顯，氣派充足，氣質欠費，頗像那種常見于領導辦公室書架上的燙金世界名著全集，外皮華麗無比，内裡文墨不清。

江流春不禁搖頭。江同這暴發戶的品味也沒誰了，跟梅含英一瞧便不像是一家子。

她與桂子一同到了正院門口，便被一個穿紅挂綠的俏丫鬟伸手攔住，氣焰嚣張得很，就差把“來打架”三個字書于腦門子上。

那丫鬟一手端着個圓圓的脂粉盒，另一手捏了杜鵑粉的手帕子，極做作地抖了抖，咯咯笑道：“姑娘來得不巧了。老爺正陪我制香粉呢。房間裡全是脂粉香，可不敢混了黴味。”

桂子到底年輕，沉不住氣：“紅豆，你說誰呢？”

紅豆丹鳳眼一挑：“你這賤婢好不懂規矩，竟直呼我的名字。我如今是老爺最貼心貼肉的枕邊人，你怎敢不稱我一聲紅豆姑娘。”

江流春冷眼看着這丫鬟裝腔作勢，心中暗笑。這等又蠢又壞的“妖豔賤貨”，天生就是當炮灰的主兒。還“最貼心的枕邊人”，也不怕梁姨娘這狼外婆揭了她的皮。

紅豆見江流春并無惱意，有些氣悶，故意提高聲音道：“也是，姑娘這二字在咱們家倒是最不值錢的，爹不疼娘不愛，沒的讨人嫌。”