他不愧是因為在初一開學式上說迹部壞話而熟絡起來的朋友，一語道破根本原因：“你隻是不想當迹部的手下吧。”

廢話，零個人想當。

*

空井花音往常對前輩态度還算端正，木兔光太郎隻是倒黴得太湊巧了。

設下陷阱的家夥是排球部的新人，關鍵時候跳出來的又是排球部的前輩，喊着讓她不高興的外号，問着和他無關的、是否願意加入枭谷女子網球部的問題——她在心裡冷笑一聲，覺得他是個想在女網成員面前出風頭的傻子。

不過傻子有點眼熟。

這個怎麼看怎麼古怪的發色，這個看起來精力旺盛的沖天頭，這個驚人的嗓門和别具特色的笑聲，空井花音瞬間意識到，這位就是正常穿校褲就能得到表揚的木兔光太郎。

她這次是真真切切地想起來為什麼會覺得這個名字異常熟悉了，這居然是個見過的人。

具體日期她也記不太清楚，空井花音對排球确實興趣一般，雷打不動觀看比賽主要是為了欣賞牛島若利的英姿，才懶得關注對手是誰。

那天向日可能有練習賽所以沒到場，空井花音一個人坐在觀衆席上，聽着對手學校啦啦隊的呼喊聲，感受着全場歡樂一片的氣氛，微妙地把球場上跳來跳去的家夥幻視成了迹部景吾。

好吵。笑聲好煩。丢外套的舉動是臨時想出來的，所以沒人能接到，好失敗的耍帥。

她聽見解說員忍着笑意介紹道：“木兔光太郎同學果然是調動氣氛的高手，不知道他今天能否穩定發揮，擊敗遠道而來的東北強校呢？”

空井花音眯起眼睛，她在昨天的比賽中聽到過這個名字。在牛島若利比賽的間隙，她被歡呼聲吸引，往隔壁賽場望去，看到有一個身影高高彈起，手臂肌肉繃緊像是拉滿的弓弦，狠狠地打出一記扣殺。

【是個值得警惕的對手，不過排球不像網球，這是一群人的比賽。】她收回視線，【而且若利也行。】

空井花音不由自主地緊張起來，擔心這将是一場苦戰。木兔選手已經把球高高抛起，這肯定是一記強力跳發。

全場人的心都懸了起來，所有的目光黏在同一個點，那顆球像炮彈般筆直飛出，轟地砸到記分的顯示屏上。

場上又一片嘩然，木兔光太郎“失手了”的大喊聲格外突出。她發出意味不明的感歎，居然是全壘打哦。

接着彈跳貓頭鷹連續幾次發球失誤，場面一度殘酷到鏡頭一直鎖定牛島的空井花音都于心不忍，覺得自己辱迹部景吾了。他們好歹同為冰帝耐力王，友情很少，惺惺相惜的尊重還有些許殘餘。

比賽比她預想得更快結束，木兔選手直到雙方握手時還在往外吐魂。空井花音先一步離開了觀衆席，她在出口處等待，醜三中學排球隊的選手們和她擦肩而過。

她注視着對面球隊消失在走廊的拐角，直到背後有腳步聲響起時才回過頭：“辛苦了。”

牛島若利随着她移開目光的方向望去，熙熙攘攘的人群裡沒什麼值得關注的東西。他沉穩地嗯了一聲，又搖搖頭：“木兔的狀态不太好。”

他知道空井花音大概率不認識他以外的選手，剛想補充木兔的背号時，聽到花音迅速接話：“那個浮誇的主攻手嗎？”

牛島愣了一下，空井花音仿佛沒注意到他的錯愕，從同為運動系的角度絮絮叨叨點評，無法控制情緒、會被氣氛影響、肌肉反應比腦子更快，作為隊長有這樣的選手真是左右為難。

“經過今天這一遭，自尊心徹底被擊碎了吧。”她總結，“那個木兔君、還能鼓起勇氣再次站在球場上嗎？”

“他嗎？”牛島若利跳過了思考的步驟，像是木兔光太郎的至尊好友般回答得幹脆利落，“他會的。”

*

她同樣經曆過至暗的瞬間，面前活潑的全國五大主攻手和走廊拐角腳步拖沓、恹恹的身影慢慢重疊起來。

空井花音盯着面前自說自話的家夥，木兔光太郎羨慕着帥氣的外号，擺起扣殺的架勢大腦風暴起更勝一籌的稱呼。

他一時決定不下來，才把注意力重新轉移到空井花音身上，雖然還在說自己的事情：“對了，你看的是哪場比賽？我肯定超帥的對吧！”

當時結束了初三最後的春天的木兔光太郎是什麼表情？他是否也在落淚、氣惱、不甘心呢？

【我果然。】她在心裡清楚地意識到。【超級讨厭這個家夥。】