“看在當年你幫過我的份上，剛才這句話，我就當沒聽見。”

“即便失蹤五年……我相信竹子定然還活着。他隻是不願意見我罷了。”

沙啞的嗓音中，染上幾分隐忍的痛苦。

而藏身柱子背後的江笒，卻猛地倒吸一口涼氣。

這裡怎麼會出現自己的名字？

說什麼失蹤五年……難道現下距離他一腳踩空意外穿越的那個雨夜，已經過去了五年？

剛睜開眼出現在這兒時他還尚存幾分漫不經心，現在的他卻越發提心吊膽。

恨不得那兩人一股腦把有的沒的全部都說出來，好叫他砰砰直跳的心髒安分一點。

“——司徒枥，你傻不傻？”

烏吉斯格朗毫不客氣的聲音打斷了江笒的思緒。

她冷笑一聲，似乎帶着一點怒其不争的意思。

“你都當上九五之尊了，要找個無權無勢的小小廚子，那還不容易麼？怎麼，還要我手把手幫你找個近侍傳令？”

這個語氣，聽起來倒也不像是真的想這麼幹，反而有點陰陽怪氣。

果然，下一秒司徒枥便開口了。

“你明明早已知曉……”

那道向來淡漠的聲音前所未有地顯得低沉，仿佛被巨石深深壓進了萬裡之下。

他停頓片刻，仿佛無聲地歎了口氣，接着才繼續說道。

“也罷。無論你真心還是假意，無論你問多少遍，我都會告訴你：是我虧欠他在先，如今這般境地，我又哪來的臉派人擾他清淨？”

——是我虧欠他在先。

江笒猛地咬緊了牙關。

一股不知該以什麼名字命名的酸澀，兀自湧上心頭。

“擾他清淨？司徒枥，你真是瘋了……”

仿佛終于無法再忍受下去，烏吉斯格朗不可思議地喃喃了一句，随後深深吸了口氣。

下一秒，她猛地提高了聲音。

“醒醒吧！你心心念念的那個人——江笒他早就不在了！”

“我真的看不下去了。司徒枥，這五年來你就跟瘋了一樣！不知哪兒來的信念，始終相信你那個竹馬還好好活着，隻是躲在某個地方——怎麼可能！”

“我告訴你：江笒已經死了，他不可能回來了！你分明記得的，他失蹤第二天你就派人搜過了，然而整個京城都找不到他。一個好好的活人，怎麼可能隻憑一晚上就消失得無影無蹤？”

“就為了消失得無影無蹤的人，你五年前大開殺戒、五年後還執迷不悟……再這樣下去，如何當得起大夏的皇帝！”

啪！

清脆的巴掌聲，回蕩在殿中。

女人收回手掌，強忍着哽咽，一字一頓地說道。

“當年在邊關，你初次傳信與我，第一句便是說要當大夏青史留名的明君。若不是這份決心，我定不會與你合作。”

“……你對不起我，對不起大夏子民，甚至對不起當年的你自己都沒關系——現如今的你，對得起江笒嗎？”

分明隻是短暫的一聲脆響，卻久久回蕩在江笒的心髒中。

有什麼冰冷且濕潤的東西劃過臉頰，一路落到唇邊。

下意識地抿了一下唇，味道鹹鹹的，是淚水。

少年用力地眨了一下眼睛，後知後覺地反應過來。

原來不知何時，他已經淚流滿面。

司徒枥……找了他五年。

即使過去一千多個日日夜夜，他也沒有忘記自己。

他擡起手，按在自己的左胸。心髒的位置像是被看不見的大手攢緊一般，泛起一陣陣隐隐的抽疼。

巨大的悲傷混合着極緻的茫然與不解，沖擊得他的大腦一陣陣眩暈。

既然從來沒忘記過自己，為何擺出那樣冷冰冰的态度？

又為何在那個雨夜，把他關在門外、掐滅了他最後一絲希望的燭火！

随着一聲悶響，膝蓋忽然碰到了冰冷堅硬的觸感，緊接着一陣鈍痛從麻木的肢體上傳來——

江笒愣了好一會，才意識到自己不知何時雙腿發軟，一不小心便跪在了地上。

摔下的這聲悶響，在安靜的宮殿中實在太過顯眼。

烏吉斯格朗率先反應過來，猛地提高了聲音：“誰！”

江笒用力眨了眨眼，眼前被水霧模糊的世界逐漸恢複清晰。

而後，他模模糊糊地想：這下完了。

明明先前躲得小心翼翼，但最後還是因為情緒波動太大，完全控制不住地發出了聲響。

真是功虧一篑。

無數個淩亂地問題，頓時密密麻麻地湧進腦海，繞着他的思緒如同一團亂麻般挨個彰顯自己的存在感。

該怎麼躲過那兩雙銳利的眼睛，該怎麼解釋自己為何會出現在這裡，該怎麼……面對司徒枥。

胸前的那陣陣抽痛變換了模樣，像一根瞧不見的透明絲線一般，深深埋進了心底。

酸澀被凝成一股線，仍舊清晰地存在着。

哒、哒、哒。

聲音由遠至近，那是烏吉斯格朗的腳步聲。

那個女人行事向來果斷，明明直到剛才還沉浸在悲切的情緒中，此刻卻立馬冷靜了下來。

她一邊走，一邊厲聲喝道。

“——何人在此！竟敢潛入皇帝寝宮，好大的膽子！”