這恰恰是司徒枥離京的第三年。

三年前的這一天，他不顧江笒的挽留，毅然決然向皇帝毛遂自薦。

還飄着雪的新春，他騎上一匹千裡馬，伴随着哒哒馬蹄聲頭也不回地一路遠去。

三年後同一天，他在萬衆歡呼聲中凱旋，騎着一匹高頭大馬，一路上不知收到多少大家閨秀抛下的手絹。

江笒的心情很複雜。

他萬萬想不到，期盼了這麼久的重逢，竟是在這樣的情況下猝不及防地出現了。

而且，他還帶回來一位公主……

親自求和，而且不是首領或王子，而是一位年輕柔軟的女子。

即使江笒再怎麼不谙世事，腦子裡出現的第一個詞語也是“和親”。

“别想太多。”

段天德體貼地安慰道。

“那位烏吉斯格朗公主，我也曾見過一面。她長得确實漂亮，堪稱千嬌百媚。但出身無法改變，她是原厥的公主，六殿下必然不會跟她走得近的。”

“……嗯。”

江笒默默點點頭，思緒依舊很亂。

然而還沒等他捋清自己的心思，宮裡反而先找上他了。

陛下說大将軍立了大功，要擺一頓豐盛接風宴。而這個任務，自然是派到了江笒身上。

江笒輾轉反側了一個晚上，終于勉強平複了心情。

以前書信往來，司徒還不曾冷落他的時候，便曾提過想念他做的飯菜。

若是這頓接風宴做得好的話——

這麼想着，他便重新振作了起來。

準備宴席的時候，他比先前招待段天德還要用心，幾乎把所有會做的大菜全都呈了上來，連羅順友都被他超常發揮的手藝吓了一跳。

“我要是你家六殿下，肯定要被感動得不行，當場就抱着你哭個三天三夜了。”

羅順友眯着眼睛笑道，順帶伸手揉了一把小徒弟的腦袋。

“别說陛下了，我這個當師父的都沒受過這種待遇啊，啧啧啧！”

師父隻是随口一說，江笒卻聽得心裡甜滋滋的。

他隻覺得心裡踴躍着難以形容的愉悅，卻還是硬邦邦地闆着臉，撇了撇嘴低聲道。

“——哼！我才沒那麼好哄呢。真要那樣，我才不讓他抱，得先嚴刑逼供一番，問清楚他為何不肯好好給我回信才行。”

說是這麼說，少年的眼睛卻閃閃發光的，全是掩飾不住的期待。

他确實……很懷念那個擁抱的溫度。

然而，事與願違。

接風宴當天，他才意外得知一個消息。

原厥公主烏吉斯格朗，竟然也會出席。

“這也是臨時決定的，不是奴才為難人、不提前知會您啊，江大人。”

來傳信的是個小太監，去年才剛入宮，生怕得罪了這位皇帝面前的大紅人，苦着臉躬身道。

“沒事，我不是怪你。”

江笒皺着眉搖搖頭。

小太監直起身子，終于看清了這位禦膳房總管之徒的真實相貌。

沒想到竟是個這麼年輕的少年，圓臉大眼睛清秀可愛，皺着眉的可憐模樣叫人下意識心底一軟。

原本報完信就該走了，但他見這位大人似乎很好說話，就沒忍住繼續說道。

“唉，奴才再偷偷多嘴一句罷。那位雖然是公主，不過真實的地位嘛，大家都懂。原本是沒這個打算的，是六殿下——啊呸，大将軍跑去跟陛下據理力争，非得把公主也帶上，說這才是講和的誠意。”

“是六殿下……？”

江笒剛打算回房，聽見這句後腳底跟生根似的僵住了，愣愣地重複了一遍。

——他心裡出現了一股不妙的預感。

那小太監見他這麼說，還以為這位江大人是好奇。

于是他便湊近了一點，壓低聲音，神秘兮兮地開口，一股腦把自己知道的都竹筒倒豆似的全說了出來。

“大将軍回京那日，奴才也去街上湊熱鬧了。聽聞他戰功赫赫，原以為是個虎背熊腰的壯漢，不成想竟是個翩翩佳公子，跟書生似的——也就眼神冷了點。”

“不過啊，他每回偏頭去瞧那位原厥公主的時候，冷冰冰的眼神立馬就暖和起來了，甚至還笑了呢！”

“話又說回來，那位烏吉斯格朗公主生的當真漂亮。聽說她生母乃是大夏民女，所以頭發才是烏黑烏黑的，不似别的原厥人一般頂着一頭雜草似的黃毛。但那張臉跟咱們中原人不一樣，睫毛卷翹卷翹的，鼻梁挺得喲，跟畫上去似的！最奇特的還得是那雙眼睛，藍汪汪的，任誰看了都心醉！”

他越說越興奮，腰都不彎了，手舞足蹈唾沫四濺。

好不容易停下來，才發現眼前那位江大人身子跟木頭似的僵着，清秀的臉龐唰地褪去血色，連雙眼都失了焦距。

“大、大人，您這是怎麼了！”

小太監吓了一跳，連忙手忙腳亂地試圖伸手扶他。

“——可是受了涼？”

“沒事，我……沒事。”

少年喃喃自語般重複了兩遍，随後才扯了扯嘴角，僵硬地露出一個比哭還難看的笑容。

“公公請回吧。我知道了，禦膳房這邊會調整宴席的。”

即使是傻子也看得出不對，小太監哪兒敢就這麼走，站在原地磨蹭着念道。

“當真沒事？要不奴才還是跑一趟太醫院，也不費事——”

這位可是皇帝眼下的大紅人，要是讓陛下或是總管大人知道他把江大人害成這樣，那他肯定吃不了兜着走。

江笒深深吸了口氣，臉上恢複了一點血色。他揮了揮手說道。

“不耽誤時間了，我還得忙活新菜。你也趕緊回去複命吧，莫要讓陛下等急了。”

他都這麼說了，小太監再擔心也不好繼續強留在這，隻好應了一聲便躬着身快步離去。

江笒望着他身影消失，才默然無聲地回到禦膳房。

多個人也就多雙筷子，倒也不怎麼麻煩。

但若是剛才小太監沒诓他，那司徒和公主……

他一邊忙活手上的事，一邊情不自禁地走神。

或許隻是司徒他君子風度呢？

原本還抱有一絲微不可見的希望，然而等到了宴席，他的心才終于冷了下去。

接風宴是前兩日才決定的，宴席上的人不多，也就景熙帝和後宮衆妃。

江笒作為總廚，自然也侍奉左右。