景熙二十二年，臘月廿八。

彼時江笒年紀即使比不上其他宮人，卻也已經在宮裡幹了好幾個年頭了。

而那位兒時認識的六皇子殿下，也早已成了無話不談的摯友。

這日，司徒枥正在小院裡練劍。

劍鋒一挑，銀光劃破天際。一招一式樸實無華，并不像戲班子裡頭那些武生們那般招式華麗，卻每一劍都帶着十足的壓迫感。

飒——

白光一閃，少年一手背在身後，一手仗劍停在半空。

半晌過後，他才緩緩轉身，長臂一攬，輕巧的利劍劃了個半弧，随之收回身前。

他垂眼望去。

劍尖上停着一抹豔紅，正是院中開得正盛的梅花。

“真厲害！”

身後傳來一道帶着笑意的聲音。

隻一瞬間，司徒枥原本淡漠的面容立時變得柔和了下來。

他随手收劍入鞘，轉過身，開口道：“你來了。怎麼沒聽見環春通報？”

眼前站了個清秀可愛的小少年。

幾年過去，江笒身量拔高了不少。兒童時期的圓頭圓腦，此時已然褪去大半稚氣。然而他那雙清澈的桃花眼，仍然如同幼時一般亮如星子，結合那副清俊眉眼，依舊是赤忱率真的模樣。

“我悄悄翻牆進來的，沒讓環春姐姐發現，嘿嘿。”

他眉眼彎彎地翹起鼻子，像隻驕傲的小狐狸。不等話說完，便又看向司徒枥腰間挂着的長劍，目光帶上幾分豔羨。

“自打陛下派人教你武功，你這劍術便越來越厲害了。我方才站後面看了老半天，呼吸都差點給忘了！”

“……小竹子說話向來誇張。”

司徒枥彎了彎眉眼，收好劍便提步走來。

“下回還是走宮門進罷。你也不小了，若是再翻牆，外頭那棵老樹遲早被你踩折。”

“我哪有這麼重——”

江笒佯作生氣地鼓起臉，瞪了他一眼，自己反而先破功地笑了出來。

他一邊笑，一邊側過身軀讓開一步。

“好啦，下回保證老老實實走大門。今天翻牆，還是因為要把這玩意偷偷帶進來。喏，你看！”

話音落下，司徒枥恰好走到他身前。

明明聽見了江笒的話，卻并非如他所指示那般往旁邊瞧去，而是垂眼定定看了他好一會。

江笒一開始還沒覺出什麼，見好友久久不說話，終于忍不住縮了縮脖子，聲音也輕了許多。

“幹……幹嘛？我臉上有東西？”

司徒枥樣貌出衆，身量也不矮。即使是多年前的初遇，他也隻是瘦弱，卻從未比江笒矮過。

如今，他約莫比江笒高了一個頭。被那樣的人沉默地低下頭直直注視自己，江笒覺得心跳似乎也加快了，默默咽了口唾沫。

隔了半晌，司徒枥才打破了沉默。

“不是臉上。”

他淡淡開口，擡手在江笒發頂掠過，指尖上多了枚花瓣。

“你頭頂沾了東西。”

“是、是嗎？”

江笒茫然地低頭往他指尖上望去。

司徒枥随意揮手一揚，那多花瓣便飄飄忽忽地落在地面。

随後，他便恢複了方才的平淡神色，語氣一如往常。

“你帶了什麼？”

“啊、哦！”

江笒迷迷糊糊的應了一聲，總覺得自己似乎忽略了什麼。但既然對方提起方才被打斷的話茬，他便也跟着接了下去。

“就放在這兒。嘿嘿，司徒，你要不猜猜是什麼？”

他說着說着，就又高興起來。

司徒枥不動聲色地看了好一會兒他沒心沒肺傻樂的樣子，而後才收回目光，望向牆角。

上面整齊擺着兩個壇子，一大一小。小的那個上頭還頂着一個包裹，看紋樣似乎出自禦膳房。

“……酒？”

司徒枥略一思索，便得出了答案。

他挑了挑眉，邊說邊看向自信滿滿的少年。

江笒肩頭一垮，撇了撇嘴拖長語調。

“你就不能配合我一下嘛！每次都這麼快就猜出來，真沒意思！”

不等司徒枥接話，他又重新精神起來，高高興興地走到牆角，把那一大一小兩個壇子連同包裹一起抱起。

“帶着這玩意兒翻牆可真不容易！剛才差點就沒拿穩摔碎了，還好我眼疾手快一把撈了回來。”

司徒枥聽得直皺眉，不太贊同地搖了搖頭。

“你若想喝酒，找個宮人帶來便是。若是摔到哪兒，羅大人定要找我問罪了。”

他們這段友情，早在前兩年便被羅順友知曉了。

羅順友不是那種規規矩矩、蹈矩循規的老頑固，從前就沒像其他宮人那般瞧不起司徒枥，知道之後也沒有勒令江笒跟六皇子殿下斷交。

隻是，他曾有一日特意來找司徒枥，說了幾句話。

“殿下。江笒性子純真，放在外頭還好，在宮中卻并非幸事。下官沒别的請求，隻希望殿下保護好我這小徒弟，莫要讓旁人害了他。”

羅順友是瞞着徒弟來的，司徒枥自然也沒把這話原模原樣地轉告江笒。

隻是日後江笒再搗蛋，他便拿出羅順友的名頭壓一壓他的氣焰，倒也蠻有成效。

“哎呀，我有分寸！”