“姑娘，您看田莽這事兒該怎麼處置？”文鸢拿不定主意，田莽如今惹下這等禍事來按說不會再得沅鐘衡信任，可王婼的那番話說得倒也極有道理，她有些動搖，“另外，我看那個王婼倒是個可塑之才，不如讓她取而代之。”

沅鐘衡撥了撥窗簾露出一條縫隙來。此時正是卯初，外間還蒙蒙亮，路上也沒有多少行人。沅鐘衡松了手，簾子上墜着的穗子晃來晃去許久才歸于平靜。

“你去牢裡看看她。若是她心存死志，就不必再管；若是意圖求生卻一心複仇，那也不必再管。”

沅鐘衡看向文鸢，“你說得對，即便才能兼備卻不能為我所用一如雞肋，食之無味棄之可惜……倘若她還沒弄清楚現實，就依你所言叫王婼取而代之吧。”

“是！”文鸢點頭應下，“我看王婼心智堅韌絕不輸于田莽，隻要好生調教一番，日後必有大用。”

“哦？”沅鐘衡好奇起來：“你與她不過一面之緣，何以有如此評價？”

文鸢如實告知：“姑娘有所不知，此人雖出身草莽但言談舉止不俗，既工于心計又審時度勢，假以時日恐怕遠超于我。”

沅鐘衡彎了彎唇角，“但有一點她卻遠不及你。”培養心腹有時候并不是看中一個人的才能德行，而是看她忠誠與否，反之其人能力越強，對主反而是一種潛在威脅。

沅鐘衡敲打文鸢，“你這心軟的毛病也該改改了，指不定哪天你就得在這上面摔個跟頭。”

“我知道。”文鸢向她保證，“我不會掉以輕心的。”如果田莽經過此事能夠認清現實，倒不失為制衡王婼的一個籌碼。

馬車在建福門停下來，沅鐘衡下了車往光範門走去。馬夫調轉馬頭往宣陽坊萬年縣廨而去。

* 宣陽坊，萬年縣縣廨監牢。

田莽手戴鐐铐蜷縮在昏暗潮濕的監牢裡，身下的枷杻草席都差不多快腐爛了，獄卒卻不肯換新的來。通常情況下一間牢房要關押十來個人，但因為田莽是被判了斬立決的死囚，故而和其他普通人犯不同，被單獨關押在監獄最裡側，吃喝拉撒睡都在一處狹小的石室裡。倘若有一點兒不如獄卒的意就要時刻警惕被她手中的殺威棒，田莽初來乍到就被那二十殺威棒狠狠殺了銳氣。田莽被打怕了，這樣的環境她是一天也呆不了了，不如一死了之。

文鸢重金買通獄卒前去探往田莽，跨過一道道監門，凡獄卒過往之地無不響徹着‘冤枉啊’‘放我出去’之類撕心裂肺的山呼聲，饒是見多識廣的文鸢陡然見到如此情景還是不免不寒而栗。

獄卒殷勤地給文鸢指明田莽所在之處，“這位娘子，人我已經給您帶到了，您可是要進去？”言下之意無外乎是暗示這是另外的價錢。

文鸢大方地取下腰間的荷包，一整個兒扔到那獄卒懷裡，“不必了，你出去吧，我要單獨跟她談談。”

獄卒滿意地掂了掂手心的鼓囊囊的荷包，“好嘞，您有什麼吩咐随時叫我，我就在外頭候着呢。”

文鸢點了點頭，“把門帶上，不要讓任何人進來。”

獄卒應了一聲高興地轉身往外走，不多時門口又傳出一道聲音，“不過你隻有一炷香的時間，呆久了我們也難做了。”文鸢瞥了一眼門口，大門已經鎖上了。

田莽昏昏沉沉癱在草席上，文鸢立在監牢前仔細地打量了一番這周遭糟糕的環境，确實不是人能呆得下去的地兒。

文鸢啧了一聲，不免有些唏噓，“田大娘子，别來無恙啊。”

闊别已久的聲音喚醒了田莽心中求生的念頭，她登時清醒了。

“是你——！”田莽猛地睜開眼，引入眼簾的果然是文鸢。雖然她帶着厚實的幂籬，帽檐周圍垂下的黑紗蔽障全身，可單看她的身形她還是能分辨得出文鸢和沅鐘衡的區别。

田莽驚喜之餘又忽然記起前車之鑒，她瞬間警惕起來：“你來這兒做什麼？！”

“你好像不太願意見到我？”文鸢頗為惋惜道：“我還以為你望穿秋水，千盼萬盼指着我能救你出去呢？看來是我多意了。”

田莽撐着牆壁站起來，隔着叢棘栅欄與文鸢對視：“聽你的意思你是來救我的？”

“你想多了。”文鸢撩開紗幔指尖朝着那叢棘栅欄上的尖刺上輕輕戳了戳，“不過你我相識一場，如今你死到臨頭，于情于理我也應該來探望一二。順便給自己敲個警鐘，千萬不能步你的後塵。”

文鸢漫不經心地收了手，“怎麼樣，這兒呆着還舒服嗎？”田莽皮笑肉不笑地冷哼一聲，“舒不舒服的不如你自己進來親自試試？”

“這話不對，你知道我為了進來看你一眼花了多少銀子麼？”文鸢笑着搖了搖頭，“整整一百兩銀子，她們可真敢要啊……”文鸢啧了一聲，“還不止，我那荷包裡多少還有四十兩呢。”

文鸢攏了攏紗幔，“不過我看你在這兒呆的挺舒服的嘛，既然如此，我也就不多留了。”文鸢轉身欲走，“告辭了。”

“等等——！”田莽倏然出聲，文鸢腳步一頓，“怎麼，你還有事兒？”

田莽雙唇緊抿，愣愣地望向文鸢方向，似有什麼話開不了口。

不等田莽開口文鸢便安慰她道：“你不用擔心王婼，我已經把她安置好了，你就安心上路吧。”

“不！不是……我要說的不是這個……”田莽不顧疼痛一把抓上荊棘栅欄，“你有辦法救我出去的對吧？”

文鸢停住腳轉過身，“自古殺人償命欠債還錢天經地義，怎麼，你殺了人卻不想償命？”

文鸢哼了一聲，“我先前一直以為你是個鐵骨铮铮的有情有義之人，卻不想你也是這種貪生怕死之輩，算我看走了眼。”

田莽咚的一聲跪在地上，“是，我田莽就是一個貪生怕死的市井混混，我沒骨氣沒義氣也沒志氣，更沒什麼本事……”

田莽抱着頭哭訴起來，“可是你——你當初為什麼非要找上我？如果不是你，我現在還是一個遊手好閑的小混混，哪裡能落到這個地步？！”

文鸢的心被揪了一下，“這都是你自己的選擇，你要為自己的選擇付出代價。”

“——可是我有得選嗎？這都是你們逼着我選的——！”田莽顫抖着手，這雙手上沾滿了鮮血，“我沒想殺人……我也沒想連累王三……可是，可是她們都因為我死了……”

文鸢閉了眼，“争權奪利本就是流血犧牲，如果她們不死，死的人就是你。”

文鸢靜靜地看着蜷縮在角落裡悲痛欲絕的田莽，也許姑娘這回的選擇是錯的，這樣的人注定是不可能幫助她完成宏圖大業的。

“如果你想要活下去，就要付出更大的代價。”

……也許麻木不仁地活着或許就不用經受這份痛苦了吧。

田莽止了淚，荊棘栅欄上沾滿了她掌心的血，“我不要呆在這個地方，我要出去，我不要死，我想活！”

“你真的想清楚了？”文鸢喟歎一聲，“或許選擇生比選擇死要簡單得多，可是你付出的代價可能是你永遠都無法承受的。”

“我不要死。”田莽重複道：“我不要死，我要活——我要活下去！”

“好！”文鸢深吸一口氣，“那你記清楚了，你的命是用别人的命換來的。從今以後，你再也沒有别的選擇了。”

田莽脫力地閉了眼，她終于還是抛棄了一切，抛去了道義抛去了尊嚴抛棄了生命……成為了一個真正的不擇手段的苟且偷生的陰險小人。