白馬探走在最前面，問：“失蹤案發生時，真的沒有一個目擊證人嗎？”

“這就是，最……離奇的地方。”阿巴圖用了很久才找到一個形容詞，他推開自家的籬笆門讓少年們進來，示意他們坐到屋門前樹幹做成的小闆凳上。

老人想了想，又說：“卡塔思部落裡兩百多人，男人們外出捕獵，女人負責照料老人與孩子。”

偵探們合力翻譯出老人接下來的話。

“恐怖的事情大多發生在清晨或黃昏。最初，是一個孩子在黃昏時沒有回家吃飯。孩子的父母本來沒有在意，隻以為他是太貪玩了。可孩子到晚上時還不見蹤影。”

“村民們一起出動，先去搜的山谷外面——前些年也會有狼和猞猁進村襲擊孩子。山林裡沒有任何可疑的痕迹，其他小孩子說他們在中午就散開，各回各家了。”

“最後，孩子的母親在離家不遠的地方發現了兒子的鞋子，旁邊還有一小灘血迹。”

聽到這裡，少年們的神色都沉重起來，阿圖巴大爺起身到草屋裡，拿出一盤腌魚搭粗面餅，讓他們湊合着吃。

老人講起這些事時，表情已有一絲麻木：“阿木家的孩子不見後的第三天，和他玩得很好的另一個孩子也沒了蹤影——奶奶去拿鹽塊，再回頭時，站在家門前的孫子就再也找不到了。”

“之後的三天裡，又失蹤了兩個半大的少年，和一個剛成婚的年輕姑娘。”

“我們意識到部落裡遭遇了前所未有的敵手，可能是大型野獸，也可能是居心叵測的外來人。酋長下令讓男人們停止外出捕獵，輪流在村落裡日夜巡邏。”

“要不是這樣，今天我也逮不到你們。”

“酋長本人則親自帶了一隊精銳，将方圓幾十裡的洞穴和深林搜了個遍，我也在那支隊伍裡。”阿圖巴說，“我很确信山林裡沒有新來的猛獸，在你們之前，也沒有外來人類的蹤迹。”

鹿野傲一的眼睫毛不自然地顫了顫，又低頭喝水去掩飾。

世良真純借勢說：“阿圖巴大爺，我們都是在日本很有名的偵探，能不能讓我們去案發現場看一看？”

阿圖巴最終抱着“死馬當活馬醫”的心态答應了。

他着重強調：“夜間巡邏隊的人會寸步不離地跟着你們，他們可以保障安全，也随時願意為了部落殺死敵人。”

“欸，巡邏隊裡的人也都可以和我們溝通嗎？”服部平次問。

微弱的燈光下，土著老人沉默下來，黝黑面容上的褶皺猶如老樹上的樹紋。

他說：“這些語言是以前的外來人教給我們的……他們已經走了很久，也和失蹤案沒有關系，你們不用追查這點。”

阿圖巴的說法和偵探們之前得到的線索有出入，但他明顯不想多提這件事。

于是白馬探選擇先把疑問放在心裡，說：“老伯，酋長的住所是在這附近嗎？作為外來者，說來我們應該去拜訪他，或許也能從他那裡得到失蹤案更詳細的線索。”

誰成想這話一出，阿圖巴大爺更沉默了。

偵探們互相看看，心頭浮現一個不好的猜想。

白馬探先道了聲抱歉，又試探着問：“難道酋長也……突然不見了？”

阿圖巴搖搖頭，蒼老的模樣上又添一層愁雲，他壓低了聲音說：“半個月前，古牙酋長夜裡巡邏時摔倒，再也沒能醒過來。他唯一的女兒阿妲目睹父親身亡的消息，受了很大的打擊。”

老人拿起屋前的長矛站起身來，說：“不要打擾酋長的家人了。走吧，我帶你們去村民們失蹤的地方看看。”

經過短暫的商議後，偵探們兩兩分組，在淩晨山林的清新空氣裡走向不同的地方。

服部平次選擇和鹿野傲一組隊，兩個皮膚黝黑的部落土著被阿圖巴大爺喊來，此時不遠不近地跟在他們身後。

鹿野傲一目标明确地向阿圖巴家不遠處的草屋走去。

服部平次跟上他：“你知道阿圖巴大爺不想我們接近這個地方吧。”

初中生小少爺聳聳肩：“沒關系，我是小孩子，土著會先責怪你們這些大人的。”

“呵，小鬼頭。”服部平次獰笑。

黑皮偵探看了看天色。也不知道工藤什麼時候能趕到，現在正是用小學生柯南壓制初中生的時候。

“老頭在聽到外來人的時候下意識看向了這邊。”鹿野傲一環顧四周，“如果要監管外來者的話，給他們準備的臨時住所确實應該在土著精銳的家附近。”

這片區域位于山谷的邊緣地帶，相對空曠，他們很快鎖定一座門沿上落滿灰塵的大草屋。

服部平次回頭一看，跟着他們的巡邏隊土著露出了遲疑的神色，大步向這邊過來。

他和鹿野傲一互相看看，先向草屋附近的樹叢走去，彎腰探查。