那鸨母此時失魂落魄般走近，齊衍舟不着痕迹側身撇開與霓梳距離，霓梳也十分機敏上前搭住鸨母的手将人扶正了些。

齊衍舟冷聲問道：“可瞧清了？”

鸨母濃妝壓不住慘白面色，支吾道：“回大人話，瞧……瞧清了。”

她觀鸨母神色慌亂，便知此刻問訊最易得出答案，厲聲問道：“霁華是清倌，身契在你手上，她在落仙苑中乃魁首，日日為落仙苑得賺鬥金，不日或可為自己贖身。她究竟犯了什麼錯，你們又是為何将人折磨成這樣？”

那鸨母聞言又不自覺顫抖起來：“不知大人為何這樣說？老身在落仙苑中從未對姑娘動過手，又怎會折磨她！”

齊衍舟冷笑一聲，走至女屍旁将她青衫又拉下去半截：“可見你還是未看清楚。”

她指的那塊地方除了可怖的傷口之外，殘餘的半片完好肌膚之上還隐隐可見大小不一的淺色疤痕。

齊衍舟：“她身上傷疤想結成這般顔色，怎麼也得月餘時間。往前推算，你說半月未見那散盡家财隻為得見霁華的公子，可不就在那段時日裡？新傷舊傷疊在一起，人又恰好在落仙苑中平白無故消失，不是你們還能有誰？”

她躬身将女屍身上衣衫攏好，起身又輕笑道：“你不說那人是誰也無妨，等下便去诏獄中待着，再有話便等着對北鎮撫司的掌刑官說罷！”

那鸨母聞得“诏獄”二字吓得癱軟在地：“大人！老身不明大人為何有這般定論，但落仙苑真的沒有折磨過霁華。單憑大人口中所說霁華乃落仙苑的魁首，又有誰會伐了自家門前搖錢樹？”

齊衍舟瞥一眼地上叩拜的鸨母，間她仍是避重就輕答話，淡淡道：“這倒是奇了，你竟是連诏獄都願去，也要保下他麼？”

她故作思索樣，又道，“那也好，我也替你保下他。你看這樣如何？也許是她要與那公子在一起，而你不肯放她的身契，便一怒之下着人鞭笞用了私刑，人受不住死了才想到編出這麼個謊言丢進河中掩人耳目！”

公孫昴離得遠，隻聽了半句，此時突然近身走過來幾步：“探花使說的果真麼？若如此，這人實是可惡！本官立刻便着人将這敢編造謠言的婦人押回順天府衙治罪！”

這自然是吓鸨母的話。

雖則齊衍舟也很想快些從這冷風口裡出去，可偏偏其中邏輯稍細想些也輕易堪破。

那鸨母說的沒錯，誰也不會真砍了自家的搖錢樹。落仙苑未必真的折磨過霁華，可這地方魚龍混雜，隻要給足銀錢進來也不需報上姓名。

如此隐蔽不在日光下行事，必然滋生出許多惡念。臂如她二哥齊明當年，也非死于落仙苑之手，可卻是因此般行徑，被惡人折磨緻死。

我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。

我，便無罪麼？

齊衍舟志不在此。

那鸨母咽着哭聲：“大人，老身實在是冤枉！霁華自來了落仙苑後，老身當自己女兒般寵愛，又怎會做這樣的事？”

哭聲訴着謊言，吵嚷的她耳廓疼痛。

齊衍舟裹緊狐毛氅衣，風口裡站得太久，渾身冷透了，涼意從腳底蔓延全身，已非一件氅衣可以阻擋。

“若不是你，便是旁人。可你不願說出那夜霁華屋中究竟有沒有人，落仙苑嫌疑難以洗清，你作為鸨母則首當其沖。”

她說完隻覺面上灼燒起來，可身上又徹骨寒涼，擔心體内舊傷未愈又病幾日誤事，便望向沐晖開口道：“大人，如今已驗完審完，能否将與案件有嫌疑者先押去诏獄？由鎮撫司中掌刑官再審一輪，我身子實在不大舒服。”

沐晖見她瓷白一張病倦面容此刻浮起抹異樣绯紅，便知她風熱未愈又有些不好，正欲令手下錦衣衛按她所說拿人回去，可一陣不合時宜的喧嚷突然傳來，将他動作打斷。

齊、沐二人及公孫昴一同向那聲音望去。

原來是幾十米開外有一男子與順天府衙役起了争執。

公孫昴見狀皺眉厲聲喝道：“又來人鬧？這群下遊的刁民！當真是沒完沒了！”

喝完，便由随從摻着在簌簌河風中向鬧事方向走去，“來人，将他押走！帶回衙門打三十闆以儆效尤！看明日誰還敢來這裡鬧……”

而待齊衍舟細眯起眼，越過喧嚷人群去看那男子面容時，不禁皺眉喃喃道：“是他？他怎麼在這？”

沐晖在旁自然敏銳捕捉她這道低聲自語，循音望去，待看清來人，一張冷峻面容眉尾不自覺也抽動下。

隻見那男子身形高挑，身披一件素麻長衫，見掙脫不開衙役束縛前進不得，索性後退幾步，隔着幾十米外沖着幾人方向，又可說是女屍方向遙遙一跪。

三叩首，高喊：

“吾妻芝華，今世情深緣淺。

生死相隔，來生再結姻緣……”

說完，便一臉悲肅，長衫寬袖決絕一擺随風揚的凜冽，下刻竟直直奔向洶湧河水中。

耳邊傳來公孫昴氣急敗壞的叫罵聲：“任他跳！他要死本官還能攔着不成？刁民！”

齊衍舟将耳邊聒噪隔絕。

懵然望着那人一點點消失在視線之内，見那人越淌越深，一個水波翻來幾乎就要将他吞沒。

她方才醒神驚呼道：“那是今科榜眼尤司！内閣大學士尤孟獨子！快将他救回來！”