被錦衣衛帶上來的是一名巡河官兵。

那人四十歲上下，被帶上來時神情慌亂，仍有些畏畏縮縮。待他走近看清白布之上置放的屍身時，饒是一身甲胄披身，也腿下一軟跪倒在地。

“河神大人在上，饒恕小人一時不察，驚擾了河神大人收人……”

齊衍舟聞言望向那人，但見他跪在地上草木皆兵，一張臉煞白如蠟毫無半分血色，隻剩眼底一團猩紅血絲，便知此人驚懼之下神智有些失常了。

旁邊的錦衣衛大約是在诏獄中見多了這般，三兩步走至河岸處裝了水來，盡數全澆在那巡河官兵頭上。三月清晨寒涼，河水冰冷澆灌在頭頂上自然冷的徹骨，那巡河官兵方才如夢初醒，恢複了些神智。

齊衍舟見他神智清明了些，開口問道：“你便是第一個發現屍首之人？”

聽她話中提及屍首二字，那巡河官兵又哆嗦了下：“回大人的話，正是小人。”

齊衍舟：“你速将發現屍首的經過說來。”

那人面上露出極為恐慌神情，目光躲閃不答，還是一旁的錦衣衛狠厲斥他一聲，他才艱難回憶道：“小人吳西與東城兵馬司中王起今日一同當職，小人本在涑水河另一段巡視，是王起突然跑過來說河神大人顯靈了要領小人一道去看。小人過去後，雖遠遠見着河中央确是有團東西散着藍光不假，但小人不信鬼神一說，便大着膽子撐船過去看一眼，可沒想到……”

齊衍舟見他在關鍵處停下來，凝眉道：“沒想到什麼？你将發現女屍經過說完整些。”

吳西嘴唇幹澀，喉嚨滾了滾又道：“小人劃船行至近處時，見那道光微弱，還以為是幾隻流螢聚在一起，本還想取笑王起，可下刻便聞到一股燒焦氣味！小人心下疑惑河中怎會有燒焦的氣味，便又往裡近些，這才發現那光根本不是源自流螢，而是附在一具青衣女屍身上随河水上下浮動，那女屍頭上還簪一朵牡丹，雖泡在水中，可顔色幾乎豔的生異……”

“她……她似乎是被小人劃船泛起的水波驚着了，竟在小人面前翻轉過來！那張臉……”他似乎憶起當時的畫面，雖身上被冰冷河水浸透，可額頭上還是驚出汗來，“那張臉睜着眼，直勾勾的看着小人……是小人該死，驚擾了河神大人顯靈收人！”

他跪在地上顫抖着叩首：“求大人給條生路！将女屍還回去吧大人！否則會遭天譴的！”

還回去？

這叫什麼話？

齊衍舟聽罷一張清隽面容眉關緊鎖正欲斥他，一旁遠遠站着的公孫昴此時倒是先她一步悠悠開口：“事關緊要，這女屍若是驗完了，不若還是先……”

沐大人擡眸睨他一眼，冷冷開口：“先什麼？”

他十歲起便在漠北，十三年沙場馳騁曆練，身經百戰擊殺戎夷數不勝數，錘煉一身傲骨，自然看不上從軍者身着一身甲胄卻軟弱不堪的樣子。臉上表情本已十分不悅，此時聽聞連順天府尹公孫昴言語之間都信了那天譴之說，便忍不住出聲斥道。

齊衍舟亦是如此。

她從不信鬼神之說。

因若是世上真有鬼神，阿爹阿娘和兩位哥哥在天庇佑，她這一路走來還會這樣艱難？

若是真有鬼神，齊家三族八百多條冤魂索命，蕭止金還能穩坐皇位十三年？

可見鬼神之說不過是懦弱者無能在現世有所作為，而對來世的無謂寄托罷了。

她心中冷哼一聲，面上不動聲色轉過身來行至那具女屍面前。

屍首面容早因砂石沖刷而難以辨認生前是何等美麗容顔。唯有發間所簪牡丹，雖已腐爛，可那抹豔色仍異的駭人，濃烈如血。

齊衍舟上前輕輕将那朵牡丹從女屍發間摘下，取下花蕊邊上包裹着的一片完整花瓣，隔着素帕在鼻尖細嗅，一股硝石氣息隔着重重屏障彌漫鼻間。

她嘴角綻出一抹戲谑笑容，将那花瓣覆于掌間揉搓細碎。身旁衆人都不解她這般動作是為何，可待她轉過身時，又不禁齊聲驚呼起來。

公孫昴更是詫異：“這？”

隻見齊衍舟纖細手掌之上約有半寸肌膚竟也同那女屍一般，散發出幽暗的藍色光芒。

她朝手掌間輕吹，那詭異藍光頃刻間便如霧般四散而去。她擡眸，望向衆人一字一句道：“子不語怪力亂神。”

齊衍舟頓了頓又将目光放在已看呆了的吳西身上：“不過是在硝石末裡摻了些色粉，有心之人的雕蟲小技罷了。”

“世間縱有鬼神，也不會這般唬弄人心。隻是些利用鬼神之說，躲在背後攪弄是非，妄圖翻雲覆雨的人罷了。”

沐晖凝神望她背影，眸中浸着抹愉悅笑意。

他當真喜歡看她在人前不掩鋒芒的樣子。

齊衍舟這話雖是看着巡河兵說的，可話中所指是誰，在場衆人心知肚明。

公孫昴臉上也有些挂不住。

他原本覺得齊衍舟圓滑，卻不似尋常仕出之人般迂腐，雖年歲尚輕可對為官之道頗為熟稔，如此才華橫溢，又不恃才傲物，來日入朝為官必有所成。

可如今接觸下來才知道，此人外圓内方，看似圓滑，内裡也是塊硬石頭！

齊衍舟一心在查案上，無心在意公孫昴臉上如何。

她細想方才吳西話中所言，關于牡丹的部分她從那隻言片語中便已參透，而吳西口中所說女屍在河中情景……

齊衍舟回想起吳西口中所言“那女屍被船漾起的水波驚擾翻過身來”，忙向着仵作道：“屍首身後形狀如何？”

仵作見她話鋒一轉又到了屍首上，忙開口應答：“回大人的話，屍首背後……有些不好說，還是大人您親自來瞧瞧。”

仵作與一旁立着的衙役合力将屍首翻轉過來，齊衍舟凝眉走近，隻見那女屍身後青色衣衫似乎是被水石沖剮，裂開來一片，從中窺見屍首背後肌膚竟呈絮狀。

身後除沐晖手下的錦衣衛之外，瞧見那副情景的無一例外全都‘哇’一聲吐了出來。饒是沐晖手下錦衣衛日日在诏獄中刑訊案犯，可此時見屍首背後慘狀，面上也露出難忍神色。

齊衍舟見狀心下更是詫異，上前探身細看，傷口深可見骨，肩骨處卻并無裂痕。

這是……鞭傷？

還是帶倒刺的。

一鞭下去，連着下層皮肉一起帶上來，比之尋常鞭笞更難愈合。