臨行前，雲華特意去了趟竹林，尋老竹精說話。

老竹精遠遠見她便跪下行禮，恭敬道：“上仙。”

雲華忙上前将他扶起，嗔道：“小竹子，這麼多年過去，你的這些腐朽規矩竟一點沒改。”

老竹精擡頭，憨憨一笑：“小姐救我一命，這是天大的恩情，不敢怠慢。”

雲華“噗嗤”一笑，擡手在他額頭虛點一下，“你這恩情都念叨百來年了，還沒完？這百年來，你和青娘子替我照料竹屋，又替師傅守着鎮上的百姓，我才是欠你們良多。”

“小姐此言差矣……”

見老竹精還要再念，雲華忙笑着打斷道：“之前托你打聽的事……如何了？”

聽到這話，老竹精方神色一肅，低聲道：“小姐托我打聽的那位……我查了些線索，确是有迹可循。族人說見過一女子，額心正有一枚紅印，便是小姐同我說過的燭光圖案。”

雲華指尖微顫，低聲問：“她在何處？”

老竹精搖頭，“不知所蹤，她最後一次現身，便是在子規山，暮雨林。”

雲華目光微凝，“子規山……鳳京？”

老竹精點頭道：“正是鳳京。”他忍不住又問道：“小姐，這位女子……可是您夢中之人？”

半晌，雲華方點頭，“打記事起，她的身影便常常出現在我的夢中……雖不知前事如何，但她對我定是極為重要的……人間仙界，我已尋了百年，但關于她的線索卻依舊寥寥。”

雲華目光微轉，“黔山之後便是鳳京，先取瓊月骨，再去子規山，無論如何，定要前去一探。”

老竹精撓了撓頭，猶豫着開口：“聽同族人說，黔山那一帶近年不太平，妖氣盛得很。小姐定要多加小心才是。”

雲華聞言一笑，挑眉看向他：“小竹子，你家小姐的本事如何，你竟不知？堂堂神仙還會怕甚妖魔？”

老竹精小聲嘀咕道：“可小姐修的畢竟是醫道……”

雲華輕輕一笑，“醫道怎麼了？你竟看不起你家小姐？”話音未落，她擡手又往老竹精額頭虛虛一點，作勢要彈他。

老竹精忙後退一步，擺手賠笑：“不敢不敢！小姐本事通天，小妖怎敢看輕，隻是……這世道險惡，醫道專于救人，終不似鬥法那般鋒利。”

雲華笑着拂了拂衣袖，“師父在時，你便這般啰嗦，如今年紀大了，倒更像個老頭了。”

老竹精苦笑道：“小姐又拿我打趣。”

雲華這才輕輕一笑，柔聲道：“守好竹林，等我回來。”

愈是靠近黔山，衆人愈發覺得幹燥，一股熱浪在空氣中翻滾着，本應蔥郁的林木如今卻枯黃一片。

地面龜裂開一道道紋路，野草掙紮着從縫隙中探出幾片枯焦的葉子，再也無力生長。小溪早已斷流，溪床裸露出雜亂的石塊。

雲華立在一棵枯樹旁，目光掃過這一切，眉頭微微皺起。

五方緩步走至身側，冷聲道：“按時布雨是龍王之責，如今大旱如此嚴重，分明是玩忽職守，其罪難逃！”

小棉花妖看着一地枯葉，急的直打轉，嘴裡嘟囔着：“我就出去幾個月，怎麼就變成這樣了？我的族人會不會渴死了？”

濟川和尚在一旁默念佛号，眼中盡是悲憫：“水源枯竭，此地已陷入窮途。若再無雨水降下，恐生靈塗炭。”

雲華擡手輕輕撥開一片幹枯的枝葉，将手中水玉悄悄收入袖中。不知怎的，這水玉竟無法施用，此地似乎……被什麼人下了禁制。

五方察覺到她的神色異常，低聲問：“有什麼不對？”

雲華暗自思忖，這小棉花妖雖故作天真，實則心思狡詐，秘密頗多，若是被它知曉此事……龍宮之路怕是再難尋得。

她朝五方笑了一笑，“不過是見此地旱情嚴重，恐百姓艱難，心中有些感慨罷了。”

再往前走，是一座破敗的村落。村子四周荒草蔓延，屋頂多半塌陷，門窗搖搖欲墜。空氣中彌漫着一股黴濕與腐爛的氣味，偶爾傳來的哭聲顯得格外刺耳。

走到村口時，一個面容枯槁的老人蹲在地上，雙手顫抖着将一碗稀得幾乎看不到米粒的粥遞給身旁的孩子。孩子瘦得像一根柴棍，眼睛卻還算明亮。他用雙手緊緊捧住碗，小口小口地喝着，生怕灑出一滴。

“婆婆，您喝一點吧。”孩子擡頭，将碗往老人懷裡推。

老人慈愛地摸了摸孩子的頭，啞着嗓子笑道：“婆婆不餓，你快喝吧，多喝點才有力氣去地裡找野菜。”

雲華眼神一暗，他們一行人，或仙或妖，或修仙辟谷，皆不必進食，身上也沒帶什麼幹糧……

她的眼睛突然一亮！白褚草……食之可抵數日饑餓。但白褚草數量不多，若是能制成丹藥，藥效不知如何。