接到京中塘報時，虞明遠正率領大軍一路南下。丹徒那場大雪接連下了好幾天才停。前方斥候送來軍情消息，巨靈教叛軍一路往江南方向潰退，像是要縮回老巢了。這戰術顯然是誘敵深入，要引他們去追。

韓宗烈最煩這套，直問：“那咱是追還是不追？”

虞明遠不置可否，把問題抛了回去，“你覺得該追還是不追？”

“我覺得……”韓宗烈一臉郁卒，撓了撓下颌的短須，“不追也不行吧……不追，那咱是幹啥來了？”

這話說得沒錯，但雪中行軍太耗體力，赤甲軍被打散了，也快不到哪去。于是大軍在丹徒休整了兩日，雪停後才出發。這一耽擱，江虎追上他們倒是少花了些力氣。

女子封侯，這般驚世駭俗的主意，普天之下除了阿離，怕是再無人敢想。虞明遠幾乎可以看見她立于金銮殿上力排衆議，據理力争的模樣。

新帝下诏重修《靖德實錄》，翼州那場焚天大火的真相終于大白于天下。那些死守孤城，以身殉國的将士們終于不必再背負敗軍之将的罵名。隻是......那片浸透鮮血的土地仍在達钽人手中，他們的骸骨依舊高懸翼州城頭，在朔風中等待着王師北定的那一日。

失土一日未複，亡魂一日不得安息。

北風呼嘯，卷着碎冰碴子往铠甲縫裡鑽，直凍得人牙關發顫。虞明遠沉默許久，合上塘報，擡眼看向風塵仆仆的江虎，疑惑道：“怎麼是你來送信？”

江虎撓撓腦袋，笑得俗氣又暧昧，“那啥…這不是公主還夾帶了點私貨嘛……”說着，他從腰間摸出一個繡着纏枝蓮紋的錦囊，雙手奉上，“公主特意囑咐，讓将軍務必随身攜帶。”

不知是誰“撲哧~”笑了一聲。虞明遠回頭看去，隻見一道殘影，一溜煙似的，閃得飛快。他索性不去理會，接過錦囊，指腹摩挲過細膩的綢面，剛要解開系帶，卻又停住，擡眸淡淡掃了江虎一眼。

“我可沒打開看過啊！”江虎連忙擺手，一臉無辜，“真沒看過！公主交代的事，我哪敢亂動？”

“你最好是沒看過。”虞明遠将錦囊收入懷中，又問：“京中局勢如何？”

“大局已定，沒出什麼亂子。”江虎說着，語氣裡帶了幾分欽佩，“新帝登基，朝中雖有些不服的，也都被莫老先生一一撫平了。”他咂了咂嘴，感慨道，“老先生八十多歲了，言辭還是那般犀利，幾句話就能把人說得心服口服。公主怕他年邁受累，特意讓孫鶴行跟着随身護衛……”

虞明遠輕輕點頭，唇角勾起微不可察的弧度。阿離這一招“以德服人”玩得愈發爐火純青了。有孫鶴行跟着，朝堂上那些老狐狸們縱使聽不進去莫老先生的聖賢道理，也得屈服于孫鶴行的武德之下。這般剛柔并濟，軟硬兼施，豈有不服之理？

“往後傳信這等小事，不必你親自跑。”虞明遠沉聲說道，“京中風雲初定，你還是留在公主身邊更穩妥些。”

“是！”江虎聲如洪鐘，忽又壓低嗓音，“公主說京中一切有她和太子擔着，讓将軍别太操心，還說江南冬季濕冷，讓你保重自己。”

虞明遠眸光微動，淡淡道：“知道了。你先去歇着，晚些替我捎封信回去。”

待江虎退下，他才從懷中取出那方錦囊。素白的絹布上，阿離執筆自繪的小像栩栩如生，眉目間盡是靈動神采。畫旁一行行草潇灑不羁。

“見畫如晤，可解相思否？”

虞明遠低笑一聲，指腹輕輕撫過絹面，動作輕柔得像是撫摸她溫軟的臉頰。

“幾日不見，十分想念……”

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從臨興到江南，千裡征途，鐵騎如洪流般碾過山河。大軍浩浩蕩蕩一路南下，勢如破竹，戰東野，平弋興，定南陵，不出半月已經摧枯拉朽般連下七城，直向彙稽而去。

江南煙雨蔽征輪，行近樵陽景漸真。适逢隆冬，這江南的煙雨，韓宗烈是實在無心欣賞了。原以為蒼州冬日已是極寒，到了南邊總該暖和些，卻不想江南的冷是另一種折磨。雨水纏綿，寒氣滲骨。一大早連盔甲上都凝着一層冰涼的水珠。身上的征衣早已被潮氣浸透，沉甸甸的，仿佛一擰就能擠出水來。

他從軍帳裡出來，正瞧見韓宗耀仰頭望着天出神。順着他的視線看去，厚重的烏雲鋪滿天際，雲層縫隙間漏下幾縷稀薄的天光，好似大片的潑墨，深淺交錯，夾着少許留白，竟然還挺好看的。

“這雲還挺壯觀的……”韓宗耀喃喃道。

韓宗烈猛地打了個響亮的噴嚏，鼻腔裡酸脹發癢，忍不住罵了句，“這什麼鬼天氣？！”他揉了揉鼻子，“可别再下雨了。誰說南方冬天不冷的來着？這又陰又濕的，涼氣直往骨頭縫裡鑽，渾身關節都像鏽住了。咱到江南這才幾天，營中都倒了好幾個了。”

韓宗耀跟着歎氣，這天氣可是苦了他們這幫北方漢子。水土不服，這幾日接連有人病倒。他見兄長直吸鼻子，忍不住提醒，“哥，你這噴嚏打的，我看八成是傷風。”

“你别咒我。”韓宗烈橫他一眼，“仗還沒打完，我哪來的閑工夫傷風？不跟你扯了，我還得去找将軍商量事情。”

聽說兄長要去找将軍議事，韓宗耀順手從懷中掏出一封信遞了過去，“那你順道把這個捎給将軍。蒼州來信，剛送到的。”

韓宗烈接過瞥了一眼，老薛來信，北邊那群狼崽子怕是又不安分了。