皇帝竹節般的手指在空中徒然抓握，“你威脅朕？你把陶歸真弄去哪了？！”

沈郁離退後一步，俯身再拜，“請陛下明發诏谕，将翼州大火與使團血案的真相昭告天下。”

她身後，玉台之下，身為三朝元老的中書令溫善忠率領百官随之俯身。

“臣等叩請陛下将真相公諸于衆。”

直到此刻，沈晟才驚覺自己堪破的不過是這場棋局最淺顯的一層。北辰衛早已脫離了掌控，禁軍遲遲未動，恐怕也早已倒戈。《碧血錄》掀起的驚濤之下，早已布下了環環相連，層層相扣，如天羅地網般的棋局。這座守備森嚴的大殿到頭來隻困住了他自己。

一本書當然撼不動山河，但人心可以。自禹鑄九鼎以來，華夏大地上千百年來印證的道理從未錯過。失天下者，失其民。失其民者，失其心。

“你們以為，這樣就赢了嗎？”天子俯視着玉台下的臣子們，蒼老的面容在太極殿的陰影下扭曲已近癫狂，“朕已經派人召回胡伯雄。南下平叛的十萬大軍不日就會回援京都！到時你們這群罪臣賊子全部難逃一死！”

“報——”就在這時，有傳令兵自殿外飛奔而入，“江南軍情告急！揚武将軍胡伯雄指揮不當，連失數城！叛軍主力已進至丹徒，距京不到百裡了！”

大殿内頓時鴉雀無聲。百官瞠目結舌，無人敢開口多言。

皇帝怔了一瞬，随即仰天大笑，“這亡國之君，朕不做也罷！不做也罷！！”

陰冷的笑聲在大殿之中不斷回響。兩名回京求援的将士跟在傳令兵身後踉跄撲入太極殿内。兩人形容狼狽，身上的甲胄多處破損，滿身血污，傷痕累累，聲音也已嘶啞不堪。

“禀陛下，揚武将軍胡伯雄不聽勸谏，連勝幾仗便大意輕敵，貪功冒進中了埋伏。大軍死傷過半，節節敗退，連失數城。胡伯雄卻為逃脫罪責隐瞞不報。如今大軍已被圍困于丹徒數日。糧草消耗幾盡，叛軍于七日前截斷了流往城中的水源。我等不願坐以待斃，拼死突圍，晝夜兼程趕回京中求援。陛下，将士們斷水斷糧，撐不了多久了！”

寶座上的天子漠然望着殿外的風雪，對階下的周報恍若未聞。大殿裡的文武百官卻都變了臉色。胡伯雄領兵南下後一直捷報頻傳，誰都沒有想到會是這樣的結果。

“叛軍多少兵馬？”蕭弘沉聲問道。

“圍城的……不下二十餘萬。”那兩名将士答道。

二十餘萬！蕭弘眸色驟冷，大軍被困多日，斷水斷糧，如不及時增援，恐怕不待叛軍強攻，就會不攻自破。丹徒一旦破城，百裡之内再無堅城可據，叛軍定會一路北上，直沖臨興而來。

京都乃社稷命脈，拱衛京畿的二十萬禁軍是最後一道屏障，絕不可輕動。眼下能調遣的，唯有他麾下這十萬鎮北軍了。

“殿下。”他霍然轉身，面向魏王深深一禮。“臣請命率鎮北軍南下，先解丹徒之圍，再平江南之亂。”

“好。”沈洵在沈郁離的攙扶下緩緩向前，蒼老的手掌覆上他的手臂，望着那雙與虞紅蓮如出一轍的眸子，仿佛又看見二十年前那個披甲執劍的女子。他喉間忽而哽咽，半晌才歎出一句：“危難之際先保社稷，果然是虞家的風骨。得子如此，紅蓮當含笑九泉了。如今沉冤得雪，你也該重歸宗譜了。”

沈洵說着從懷中取出一張褪色的信箋，“你母親當年在信中交代過你的名字。‘明遠’二字，非獨取其通達之意，更蘊着她畢生所盼——望你目極千裡，心馳八荒，不負此名。”

雅量弘高，達見明遠。蕭弘、虞明遠，兩個名字都出于此句。接過那方泛黃的信箋，他忽覺眼底灼痛。二十餘載光陰在眼前翻湧，恍惚又見養父秉燭而書的身影。不知當年為了掩人耳目替他更名“蕭弘”時，養父是否也不想他徹底忘卻他本來的名字？

“大晏能調動的兵力幾乎都在這裡了。”沈洵說着拍了拍他的手臂，“孤當年無力阻止翼州那場大火，心中一直有愧。等你得勝回朝，定會給你一個交代。”

“臣虞明遠定不辱命！”

他再次向魏王一禮。話音未落，人已轉身，鴉青色的狐裘大氅在他身後揚起一道淩厲的弧，割裂了殿内凝滞的空氣。

寶座上的天子突然發出一聲嘶啞的冷笑，“你以為換了别人就不同了？”他冰冷的目光死死釘在蕭弘的背脊上，“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹……換誰坐上這把龍椅都是如此。你也會有那一天的！”

寒意森森的聲音仿佛來自地府的詛咒。

虞明遠身形微滞，卻終未回首。鴉青大氅在殿門處被風吹起，玄甲黑袍的身影轉瞬便融入了殿外無邊的風雪。