“算了算了……”沈郁離踉跄起身，扯過搭在屏風上的绯色外裳裹住單薄寝衣。燒退後的身子輕飄飄的，像踩在雲絮裡。

磬兒看着都怕她摔了，連忙又扶她坐了回去，轉身從屏風後的柏木案上拿來張墨迹未幹的箋紙，遞給她看。

“北疆密報，世子冬月初六歸京。”

鐵畫銀鈎的筆迹力透紙背。筆鋒裡裹着北地朔風的凜冽，又顯出幾分月下松濤般的從容。忽有穿堂風掀起箋紙一角，露出背面幾行小字。墨色淺淡，像是執筆人添的私語。

“乖乖睡覺，切勿勞神。待你康複了，再與我說鳳如居士。”

窗外日頭漸高，滿地銀霜褪去。沈郁離攥着箋紙倚在窗邊，晨風帶着絲絲涼意撲在她發燙的臉頰上。而此時，蕭弘已經去了營中。

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廣甯王府解禁之日，蕭弘單騎出府。京中百姓紛紛奔走相告，夾道觀望。鎮北軍暫駐于京畿的十萬将士更是望其冠纓而士氣倍增。

蕭弘打馬入營時，鎮北軍的白馬戰旗已經再次在校場上升起。營中“威武！”之聲直沖雲漢，聲浪如出征的号角，震得人耳膜嗡嗡作響。

韓宗烈、韓宗耀兄弟倆一起迎了上來。他們身後的兩人卻是十分面生。

“這是聖上派來的窦文沖窦将軍和葛玄瑛葛将軍。”韓宗烈邊向他介紹，邊用鐵掌大力錘着兩人的肩膀，像是想把他倆當成釘子砸進地裡。

“聖上突然把弟兄們交給我帶，營裡的軍務太多，又是糧草軍械，又是早晚練兵的，我這腦子實在理不清楚。”他說着，照着韓宗耀的屁股踹了一腳，“這小子就知道添亂，啥也幫不上忙。好在有窦将軍和葛将軍在，營中大小事務如今都靠他們。”

話畢，韓宗烈又是猛力一錘，直錘得兩人龇牙咧嘴，礙于面子，又不好出聲。

蕭弘扯扯嘴角，幹巴巴道了聲“辛苦。”

窦文沖上前一步，沖他抱拳，銀甲泛着冷光，與鎮北軍的玄甲格格不入。

“聖上體恤廣甯王，特命末将等繼續留任，協理軍務。”

“那便有勞了。”蕭弘應着，沖兩人點了點頭。

已經入了冬，接連幾日陰雨不停使得京城更加濕冷。蕭弘幹咳兩聲，問道：“宗烈，将士們過冬的棉衣和火炭都備好了嗎？”

韓宗烈撓撓後腦勺，“戶部那邊前兩天來人說……說啥來着？”

葛玄瑛連忙接上話茬，“都準備好了，請廣甯王放心。”

蕭弘攏了攏狐裘，“今年好像比往年還要冷些。千萬多留意一下，别出什麼差池。”

韓宗耀有些疑惑地看向他，“将軍是不适應京城的氣候吧。比起往年在蒼州，京城雖然總下雨，也還是暖和多了啊。”

“你當人人都像你一樣火氣旺盛？”蕭弘輕笑一聲，望了他一眼。

韓宗耀讪笑着撓了撓腦袋。韓宗烈立刻咋呼着讓他去查冬衣火炭的賬目。韓宗耀剛一轉身，他又把窦、葛二人往外一推，“這小子掰着手指頭都查不明白數。窦将軍和葛将軍若是得空，還是煩請兩位也一道去吧。”

等兩人都出去了，韓宗烈在他們身後呲牙一比劃，那架勢，像是要擰掉他倆的腦袋。

“将軍放心，營裡一切如常。”他說着端起茶壺對嘴猛灌，“咱這腦子，跟薛半仙比是差了點。糊弄他倆，還不在話下。哥兒幾個跟他們裝傻，他們還當咱真傻。一天到晚拿腔拿調的，早晚給他砍成八段。”

“粗中有細，不愧是我韓大将軍！”蕭弘笑贊一聲，扯過他的肩膀，“剛好他倆滾遠了，我正有要事和你商量。”

說完正事，蕭弘又問了幾句營中近況，便讓韓宗烈忙去了。目送着他走遠，蕭弘手抵着胸口又是一陣輕咳。今日回去之前，他還有一件事情。

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往年這個時候，蒼州已經準備過冬了。臨興地處龍川以南，雖不比北地寒冷，到了這個時節，也已是滿城落葉，處處都是蕭瑟景象。

不是戰時，營房裡安靜得很。房中隻有齊懷安一人。韓宗烈來過之後，他幾乎沒開口說過話。受刑時的情景一次次在他腦中回放，揮之不去。鎮北軍一向軍規嚴明，蕭弘初掌兵符時，為了整頓軍紀，不止一次懲處過觸犯軍法的将士。他從沒想到，有一日那刑鞭會落到自己身上。更沒想到，那刑鞭會因自己而落到蕭弘身上。雨中的一幕幕恍若噩夢，他緊緊閉上雙眼，不敢再想。

齊懷安很少提起，他曾有個親生兄長，待他極好，可惜未到弱冠便死于戰亂。從軍時他還是個稚嫩的少年。表面上裝得沉穩，其實心裡害怕得很。小時候吃不飽飯，他身量又高，細長得像個豆芽。第一次踏上殺聲震天的戰場，午夜夢回，眼前全是殘破的肢體，痛苦的慘叫。噴濺而出的鮮血染紅他的戰甲，手中的劍沉重地舉不起來。無數刀光劍影迎面而來，他掙紮着無法躲避。有人輕輕晃醒他。夢魇散去，黑暗中他看到一個高挑的剪影，下意識叫了聲“哥……”蕭弘揉了揉他的頭，遞了杯水給他。見他漸漸平靜下來，對他說了句“睡吧。”

那之後，齊懷安就和霍铮一樣，成天跟在他屁股後面喊哥。霍铮對此頗為不滿，總和他嚷嚷。蕭弘倒是從來沒有說過什麼，自然而然的應着，仿佛真的是他們的兄長一樣。而現在，阿铮不在了，自己怕是也沒有再一次站在他身邊的資格了。

屋外響起熟悉的腳步聲，齊懷安猛然轉頭看向門口。隐約的交談聲傳來，蕭弘的聲音十分好認，另一個聽起來像是這幾天照顧他的小醫卒。他屏住呼吸，還是聽不太清他們都說了什麼。隻有蕭弘最後的隻言片語傳入耳中，“…這幾日天冷……照顧好他。”随後那熟悉的腳步聲又遠去了。

背上層層疊疊的鞭痕早已不疼了，齊懷安卻像又被抽了一鞭子，身體忍不住輕輕顫栗。不知何時開始，有淚無聲滴落。以前他也曾在宗烈笑話宗耀眼淚鼻涕泛濫的時候跟着起哄，惹得宗耀火冒三丈追着他打。而此時，他卻迫切的想要宣洩。房中隻他一人，就算哭出聲來也沒人知道。寂靜中他倔強的一聲不吭，雙手緊握成拳，暗暗發誓，要回去，堂堂正正的回去，回到他身邊那個位置！

冷靜下來的時候，齊懷安撐起身體走出房門，不去理會身上的傷痛。天空中有大片灰色厚重的雲，陽光從雲層的縫隙中透出，如數道光劍，直入大地。他仿佛很久以來第一次擡起頭，伸直了背脊，輕輕呼出一口氣。心中幾乎壓碎他的重量忽然輕了幾分。腳下依舊有路，有人在等他走回去。