朝中多是阿谀奉承之輩，天子何曾被人如此當面頂撞過。此言一出，皇帝立刻變了臉色，喝令其“慎言！”

魏王知道蕭弘心中不平，恐其再觸怒天顔，連忙施以眼色，又進谏道：“大唐太宗皇帝曾言‘為君之道，必須先存百姓。’高祖皇帝也曾留下遺訓，‘國之社稷盡在民心。’臣以為，廣甯王所言不無道理，迎回舊民當是首要。民心安穩，則社稷安穩。萬衆一心，方能強盛國力，固疆守土，保大晏長盛久安。”

随後又有禮部尚書溫道興和國子監祭酒莫繼春等幾位老臣附議。如此，才将迎回舊民列為首要。

遷都已久，京中貴胄滿足于偏安一隅。即使有了落雁灘這場勝仗，一心主張奪回失土，迎回舊民的在朝中仍舊不占多數。魏王不理朝政多年，面對這般局面也是有心無力。

宮變過後，皇帝的疑心病更加重了。魏王先天殘疾，本來無人想過他會掌權，可如今他在朝中攝政，所作所為頗得人心，皇帝對這個唯一在世的兄弟就越來越不放心了。此次談判，皇帝特地指派了孫鶴行随行護衛，表面彰顯皇家天恩，表明對此事的重視，而實際上更是一種監視。有孫鶴行随行，哪怕北地再遠，所有人的一言一行也依舊會在天子的耳目之下。

沈洵心知這一趟定是不會容易了，其實是不想讓女兒去冒險的。沈行謹也後悔答應妹妹同去北境，勸她還是留在京中穩妥。沈郁離再三堅持，父兄這才同意讓她随行。

“此次北地一行定是險阻重重。達钽人傲慢蠻橫，絕不會輕易妥協。”蕭弘邊說邊拉起她的手輕輕握在掌心，“董妙珠通曉達钽話，曾在那邊做過多年暗間，對于北方部族和達钽王庭都頗為了解。讓她随你去吧。”

小公主身上有着京中貴族子弟所欠缺的勇氣和魄力，就像頭小獅子一樣無所畏懼。他愛極了她天不怕，地不怕的模樣，隻是難免擔心，若能同去就好了。

沈郁離點點頭，用指尖去摩挲他掌心因長年握劍磨出的薄繭，“要是你能一起去就好了。”

兩人想到了一處。這次談判涉及到兩國的領土劃分與北境邊防。蕭弘常駐北疆，對于達钽人的軍力國力極為了解。他不能同去，對談判十分不利。

“可惜皇帝不肯放行。”蕭弘說着垂眸輕歎，眉宇間難掩憂色。

“皇伯父成日疑神疑鬼，不辨忠奸，把心思全都用來算計自己人了。宮變之後越發昏庸了。”

“阿離，”蕭弘出聲提醒，“這話可誅九族。”

“就隻在你面前說，不會讓其他人聽去。我隻是心裡不平！”

那日朝議的事情她也曾聽哥哥說過。再想起那黑衣刀客首領說過的話，她心中除了悲涼就隻有無盡的憤怒。一國之君如此輕易地抛棄數萬百姓，何其可笑？何其可悲？！她為那些百姓不平，也為他不平。

“誰都不準欺負我的大将軍。”她忿忿嘟囔着摟住他的腰，“皇帝也不行。”

“公主這麼霸道？”蕭弘故作輕松地吻了吻她的額頭。薄唇劃過她的鼻尖，又吻上她柔軟的唇。他身上的松香氣莫名令人心安。沈郁離回應着，好一會兒心中那股怒氣才慢慢散了。

天色漸晚，廊下燈火黯淡。他一身黑衣如墨，仿佛整個人都要消失在夜色中一般。

“為什麼總穿黑衣？”她忽而問道。

不知她為何會問這個，蕭弘答道：“禁髒。”

鎮北軍将士都是黑衣玄甲，蕭弘從軍多年，她本以為他是習慣了黑衣。誰知答案竟然這麼……淳樸。沈郁離撲哧一聲笑了出來，過了片刻才說道：“你穿白色一定也很好看。”

蕭弘微微一怔，旋即一笑。

“那就……等阿離從北地回來，到時穿給你看。”