北望樓位于皇宮西北角，是整座宮城的最高處。靖德末年遷都臨興時，名動天下的風水術士青玄子曾斷言說在此處建樓，樓不倒，便可保社稷長盛不衰。因此皇帝特令修建此樓，并将曆代皇室宗親的牌位、畫像供奉于此，當年曾随高祖皇帝南征北戰的泰阿劍也被懸挂于樓中。每每望見此樓，沈郁離總覺得當年皇帝定是也曾想過收複失土的。
離得越近，風中的血腥氣便越發濃重。北望樓四周圍滿了禁軍。為首那人四旬年紀，身形算不得高，卻也孔武有力。沈郁離對他并不熟悉，但叫得上名号，正是左骁衛将軍馮元靖。
大晏禁軍分為龍威、神武二軍。龍威軍守衛宮城，神武軍護衛京師，沿襲前朝舊制，共分為十二衛，分别由龍威将軍與神武将軍統領。表面上看，龍威軍護衛皇宮，算得上皇家近衛，于天子而言至關重要，然而神武軍護衛整座都城，兵力實際上要遠勝于龍威軍。北境軍情告急，潘志平奉旨率軍增援時所帶的那十萬兵馬便是從神武軍中抽調出來的。眼前這位左骁衛将軍馮元靖正是神武将軍王虎臣的屬下。
見沈德啟帶着沈郁離過來，馮元靖與同樣候在此處的東宮舍人陸簡平一同上前見禮。他們的目光并未在沈郁離身上停駐多久。大廈将傾之時，在大多數人眼中，就算貴為皇族，她也不過是個無足輕重的女子罷了。
天已經徹底黑了。月亮和星光透不過厚厚的雲層。禁軍點燃了火把照明。沈德啟陰郁的雙眼在火光下隐隐泛起一絲琥珀色。
“長樂可否幫太子哥哥一個忙？”他說着，看了過來。
“太子哥哥想要我做什麼？”沈郁離問。
“父皇不願見我，讓孫鶴行封鎖了北望樓。這樣僵持下去對誰都沒有好處，長樂妹妹可否進去幫我勸勸？”沈德啟說着令人取來了筆墨，“隻要父皇寫一道退位诏書，這所有的事情就算都了結了。”
直到此時，沈德啟的态度仍然是溫和的。沈郁離從這隻言片語中大概猜到了現今的情形。沈德啟帶兵逼宮，卻沒料到一直護衛在天子身邊的北辰衛統領孫鶴行及時發現宮中情況有異，率領北辰衛殺出一條血路，護着皇帝逃入了北望樓中。若是别處，隻要帶兵攻進去便好。北望樓卻是個極為特殊的地方。那裡關系國運，又供奉着曆代皇室宗親，不可損毀，樓中亦不可見血光殺戮。與皇帝一樣，沈德啟極為迷信這些，就算是逼宮奪位，他也還是有所顧忌。
北望樓是堅石所造，堅不可摧。孫鶴行的人從裡面将唯一的出口一堵。除非火攻，否則就幾乎是銅牆鐵壁一般，無處下手。沈德啟幾次命人靠近，都被樓中的北辰衛當場射殺了。他需要一個人替他傳話，其實并非一定要沈郁離來不可。隻是她剛好此時回京，而她的身份，又的确是再合适不過了。
“如果皇伯父不寫呢？”她問。
“早晚是要寫的。北望樓中沒水沒糧，難不成要耗到渴死餓死？”
他雖是這麼說，沈郁離卻知道他不可能拖到那個時候。兵貴拙速，不尚巧遲。速則乘機，遲則生變。于太子而言，今日之事一旦失敗就是萬劫不複，怎麼可能如此僵持下去。
風中的血腥味揮之不去。閃爍不斷的火光映出白玉石闆上大片大片暗沉的血迹。沈郁離無法确定哪些血都是誰的。
沈德啟沉吟片刻，像是在問她，又像是自言自語，“何況……事到如今這皇位還能傳給誰呢？”
他說着，頗具深意地朝那些禁軍之中看了一眼。夜色昏沉，沈郁離随着他的目光看去，這才注意到那邊放着一方石墩，石墩之上放置着兩個白色的圓盤。遠遠的，依稀可以辨認出那盤中之物的輪廓。那是兩顆頭顱。離她遠的那顆看不清楚。離她近些的那顆雙眼微張，灰白的嘴唇也微微開啟着，仿佛在說“阿離，跑啊！快跑啊！！”那是二皇子沈德均的頭顱。
“德均哥哥……”沈郁離喃喃道。胃中像是被利器猛烈的翻攪了一遍，她一瞬間臉上血色盡失，再也忍耐不住，轉過身去掩唇嘔吐了起來。
董妙珠連忙扶住她顫抖的身子，攏起她垂落的頭發，伸手在她背上輕輕拍打着。
“莫怪太子哥哥無情。”沈德啟又轉頭向她，“這儲君的位置并非是我自己争來的。身為太子如果不能登上皇位會是什麼下場，不必我說，你也清楚。從父皇提出易儲那一刻起，我與他就注定隻有一人能活。”
遠處一道電光直直劈開夜幕，雷聲滾滾随後而至，雨點砸了下來。沈德啟的聲音沉得像是一團化不開的濃墨，“二皇子沈德均犯上作亂謀害天子，已經伏誅。父皇本就病重，遭此劫難，再難理政。就此退位，也好頤養天年。”
三言兩語颠倒黑白，謀朝篡位的罪魁禍首搖身一變就成了護國有功之人，連這皇位也來得名正言順了。
雨勢不大，北望樓前的血迹被雨水沖散，肆意流淌着，像是要彙成一條暗紅色的溪流。陸簡平喚人過來為沈德啟撐傘。其他人隻是無聲矗立着，仿若無知無覺的石像。
董妙珠輕聲喚了聲“公主。”沈郁離沉默着沒有回應，纖細的身體卻逐漸停止了顫抖。她向前走了幾步，像是要确定自己看到的，過了片刻才又說道：“我要見我父王和哥哥。”
“皇叔也在北望樓中。長樂想見就去見吧 。”沈德啟說着示意身旁的宮人将盛着筆墨的玉盤交給她。
沈郁離接過玉盤，卻仍不走。
陸簡平催促道：“公主快去吧。”
沈郁離并不理會他，隻對沈德啟說道：“還請太子哥哥答應我一事。”
“你說。”
“我若拿到陛下退位的诏書，我父兄、皇後、皇伯父，還有這裡所有的人……”
不待她說完，沈德啟已經猜到她要說什麼，開口應允道：“妹妹放心，隻要你拿到诏書就不會再有人死了。”
沈郁離點了點頭，又深深看了他一眼，轉身踏着地面上的雨水和血迹向北望樓走去。