趙管事連忙又招呼了幾個人來幫忙，還特地囑咐了先别驚動将軍，省得他擔心。

天色灰蒙蒙的，又有些飄雪。沈郁離擔心小家夥在外邊被凍出病來，提議大家分散開來，也好找得快些。跟着趙管事往城牆的方向走了沒多久，路邊一隻嫣紅的小絨球突然吸引了她的視線，那看起來像是從小小靴子上掉下來的。她俯身在附近找了找，薄薄一層新雪上，幾個小腳印清晰可見。順着痕迹一路尋去，隻見腳印消失在兩扇虛掩着的大門之外。沈郁離擡頭去看，英烈堂三個大字赫然橫在檐下的匾額之上。

“小小定是藏在這兒了。”趙誠說着走上前去，推開了大門。

果然他們猜的沒錯，門一開，小小就跑了出來。沈郁離連忙把她抱起來查看。小家夥委屈地嗚嗚直哭，小手也涼涼的，一看就是冷着了。

沈郁離把她裹進自己的披風裡，低聲安慰了一會兒。見她不哭了，才終于松了口氣。

英烈堂中寂靜無聲，入眼一片素白。沈郁離擡眸看去，隻見正中高懸着一面鎮北軍的白馬戰旗，多處破損，遍是刀槍戰火留下的痕迹。戰旗四周懸挂着無數的白幡，燭光投下一道道陰影，仿佛無聲矗立的衛兵。

“這些是？”

“北地的舊俗，人死了，得挂上一條白幡。名字、生辰、祖籍，都清清楚楚寫在上面。這樣到了底下，生死簿上就能勾上一筆，入得了輪回，不至于做孤魂野鬼。”趙誠解釋道。

高大的靈堂幾乎挂滿了白幡，難以估計數量，其中許多看上去都還很新。沈郁離舉目四顧，“竟然有這麼多……”

趙誠沉沉一歎，橫在鼻梁上那道刀疤使得他看起來滄桑得像是棵被風雨吹打了多年的老樹，“我們這些人啊，本來就像那原上的野草，野火一燎，北風一吹，沒了也就沒了，總會有新的來代替我們。但将軍在乎。他說人人都要留下姓名。有家的，得給家人一個交代。沒有家的，我們自己記着，鎮北軍記着，也就算有家了。”

小小好奇的四處打量着，不到兩歲的年紀還完全不懂這些意味着什麼。

沈郁離輕聲問道：“他們的親人呢？”

“孤兒寡母的，大多本就貧苦，家裡再沒了男人，更是活得艱難。這些年都是将軍在盡力照顧着。”

她無法想象英烈的親眷竟是如此下場，又問：“朝廷不是應該發放撫恤嗎？”

“朝廷派發的撫恤金本就是杯水車薪。何況官吏貪腐，許多都發放不到家人手裡。”趙誠搖了搖頭，看向眼前如林的白幡，“朝廷下撥的軍款也是一樣，經過層層盤剝，下放到地方，有時甚至不夠将士們溫飽。前些年連發放的冬衣裡絮的都是幹草柳絮，根本不能禦寒。将軍多次上表，一再要求嚴查嚴懲，結果最終也是不了了之。因着這事，将軍還得罪了不少朝中權貴。”

沈郁離心中一沉。那件事她隐約有過耳聞。那時她年紀尚小，隻記得京中有些風言風語，似乎是和舅舅有關。岑參詩中有雲：将軍角弓不得控，都護鐵衣冷難着。北疆這麼冷的地方，若是沒有像樣的冬衣，将士們如何抵禦嚴寒？鎮北軍三十萬将士，這些年戰火不斷，為了守住身後的國土又有多少人戰死沙場。百姓、戰事、将士們的孤兒老母，事事都要顧及，怪不得蕭弘連自己的府邸都沒有修建。

小小伸出手去，扯了扯離得最近的一條白幡。沈郁離連忙柔聲阻止，“小小乖，這不是玩的。”

“不怕的。将軍收養的孩子，讓弟兄們看看，也都跟着高興。”趙誠邊說邊伸手撫過身旁一條條白幡，“這些都是落雁灘一戰犧牲的将士們。”

她仍記得那日在城牆上蕭弘說起這一戰時的神情。看着那一個個名字，她試圖想象着他們生前的樣子，喃喃道：“他說過，落雁灘一戰折損了四萬八千多名将士。”

“那一仗實在慘烈。”趙誠陪在她身後，也是一臉肅穆，”連将軍自己都差點折在落雁灘……一箭穿胸，險些救不回來。把他們哥兒幾個都吓壞了。“

沈郁離聞言一驚，“發生過這樣的事？為何京中沒有聽到半點消息？”

趙誠又是一歎，“軍中規矩，主将受傷，是盡量秘而不宣的。”

“竟是這樣……”她不由想起邀月樓說書人口中的故事。世間把他傳的三頭六臂刀槍不入無所不能，又有誰知道那一身威風凜凜的戰甲下竟是累累傷痕。

“我想帶着小小祭拜一下。”她說。随蕭弘逛蒼州城時聽他說過，“這城下的黃沙埋葬了無數英魂忠骨。蒼州建城三百年戰火不斷，至今屹立不倒，都是靠他們庇佑。“對于英雄，她一向敬重。

趙管事一愣，随之點了點頭。

點了香燭，祭拜過後沈郁離就帶着小小離開了靈堂。趙管事在她們身後掩好了英烈堂的大門。沉重的木門發出“吱呀”一聲。沈郁離回頭去看那匾額上的字迹，心中更加沉重。她終于有些了解蕭弘肩上擔起的重量。武安侯蕭弘年紀輕輕因戰功封王，京中多少士族貴胄都曾上表反對此事。人人說他出生寒微，不配這般封賞。然而放眼天下，還有誰擔得起廣甯王的頭銜。廣甯二字，重逾千鈞。