韓宗耀點了點頭。說起阿铮，心裡正難過着，不知從哪飄來一縷香氣，惹得他肚子裡叽裡咕噜一陣亂響。

“餓了？”蕭弘這一問，把他鬧了個滿臉通紅。剛想矢口否認，餓扁的肚子偏偏又叫了一聲。

河畔有人在吆喝着賣包子。蕭弘遠遠望見，拉着他去買了兩份。一份給他，另一份帶回去給他哥。韓宗烈将軍人高馬大脾氣暴躁，偏偏心眼挺小，愛念叨蕭弘偏心，動不動就說他向着幾個小的。其實真說起來，他與蕭弘相識最久，但凡有點吃喝蕭弘都會記着有他一份。

買了包子，兩人沿着河畔走回巷子口取馬。蒼州有長河落日，玄水浮金，萬裡草原，黃沙大漠，壯麗而廣闊。臨興的山水卻要柔軟許多，更像是名家筆下一幅绮麗的畫卷。蕭弘向水邊走了幾步，駐足望向河水遠去的方向。京中沒有多少風浪，河水靜靜流淌而過，遠處傳來婉轉的鳳箫聲。無數河燈随水蜿蜒東去，像是鋪了一條光河。

抱着熱騰騰的包子跟在蕭弘身後，韓宗耀想起暗巷中那老乞丐的話，心裡有些不是滋味。

“沒想到這麼繁華的都城，也一樣有吃不飽穿不暖的老人孩子。”

蕭弘默然點頭。二十多年前那場戰亂，達钽人侵占了大晏北方大片土地。很多人被迫離家逃難。朝廷要繳納巨額歲币，不斷加重稅收。那些僥幸沒有被戰火直接波及的地方，許多百姓也因賦稅沉重，無力負擔，加上這些年天災不斷，隻能遠走他鄉。中原人大多依靠農耕維生，一旦失去田地房産便無處安身。朝廷又無作為，不少人就隻能淪落到賣身為奴，落草為寇，或是沿街乞讨。

這裡接近暗巷，遊人稀少，相對僻靜。蕭弘低聲說道：“老人孩子本就體弱。流落街頭，勉強活着已是不易。落雁灘一戰咱們勝了。若是借着這場勝仗廢除歲币，讓達钽人歸還失地，至少能讓許多百姓有家可回，有田可種。”那是他鎮北軍四萬八千六百七十一條命換來的勝戰。然而想到天子的态度，蕭弘心中又冷了下去。胸中纏綿不斷的悶痛驟然變得尖銳，他長呼了口氣想要強忍，卻又是一陣悶咳。

“将軍！”韓宗耀一陣驚慌，連聲問道：“京城濕冷，是不是勾起了之前的傷？”

“沒事。”好不容易止住了咳，蕭弘搖搖頭，自嘲般一笑，“習慣了在北境吹風吃沙子，怎麼還受不住這京城的和風細雨了？”

“傷剛好就折騰這一路，途中遇伏，到了京城又有這麼多事要熬心耗神，你就算不心疼自己，身體也不是鐵打的，再不知道注意，程老可又要跟你甩臉子了啊。”韓宗耀秀氣的臉上極為罕見的添了絲愁容，“今日與太子暗中會面的事情，也不知道那個北辰衛的孫統領回去會怎麼跟皇帝交代，會不會牽連将軍？”

“你看太子如何？”蕭弘問。

“一句話恨不得繞一千八百個彎。既不磊落，也不爽快。聽他說話叫我頭疼。”在蕭弘面前，韓宗耀向來就沒有什麼不敢說的。别說是太子，皇帝他也敢評上兩句。想了想，末了他又添了一句，“太子身邊那個姓陸的也是個狗仗人勢的東西。”

“英雄所見略同啊。”蕭弘知道他無故遭了呵斥，心中不爽，輕輕拍了拍他的肩膀算作安慰。“北辰衛不會無故出現在瓦市。太子暗中約我相見的事情，皇帝定是一早就已得到了消息。孫鶴行大概在門外聽了一陣兒了。今日之事，若是皇帝要問，有什麼說什麼便是。我問心無愧，不怕他查。”

韓宗耀一臉嚴肅應了聲“是！”又聽他說道：“小韓将軍都會操心這些事了，真是長大了，聰明了。”

“原來我也不傻呀！”韓宗耀說着挺了挺腰闆，“不過程老可是說過，操太多心會不長個兒的。”

“已經挺高了。”蕭弘忍笑揉了把他的腦袋，“快到萬壽節了，皇帝不會在此時大動幹戈。不過……太子的儲君之位，恐怕也沒有幾日可坐了。潘氏盡管沒落，瘦死的駱駝比馬大，皇帝一旦提出易儲，朝中必會掀起一場瀚然大波。如今不少人盯着我手中的軍權。咱們在京中，每一步都需要深思熟慮才行。”

聽他說起這些，韓宗耀望着河中漂過的一盞盞河燈深深一歎，“将軍這些個心事要是全都寫在這河燈上，立時就能給壓沉了。”

蕭弘笑笑不語。一陣風過，一盞河燈被吹向這邊，剛好擱淺在他面前。他俯下身來推了一把。那盞河燈借了些力，又順着水流漸漸漂遠了。

-----------------------------------------------------------------

“郡主！郡主你看！”磬兒一手指着那邊，一手拉着沈郁離的衣袖讓她去看。

那盞河燈随波遠去，漸漸融入了遠處一片光海。沈郁離怔怔向前踏出一步。幽幽夜色下，遠處那人的背影高而挺拔，仿佛一株在風雪中屹立了千年的松。