“蒼州到臨興路途遙遠，廣甯王此行可還順利？”沈德啟問。

蕭弘微微颔首，“還算順利。隻是途中遇虎，耽誤了些行程。”

“遇虎？”沈德啟狀似驚訝，問道：“可傷到人了？”

“未曾。”

“說起來……年前獵苑那邊逃出去一頭斑額猛虎，弄得京中人心惶惶。右威衛将軍謝千帶人在京城附近搜了個遍，前幾日才在京郊的林子裡将其獵殺。聽說謝将軍一槍貫穿了虎頭。”

“謝将軍好槍法。”蕭弘說着微微一笑。既然太子不欲明言，他就客随主便，隻聽着便好。禁軍左右威衛多是尹氏黨羽，謝千也不例外。沈德啟輕描淡寫就想把自己從山中那場伏擊中擇個幹幹淨淨，再将他的注意引向尹氏，用意不言而喻。然而太子所言畢竟隻是一面之詞。事實如何，仍需查證。唯一可以确定的是，太子早已得知他途中遇伏一事。

“山中遇虎，殺了便是。朝中之虎，才是真正難除……”沈德啟再次看向蕭弘，話中所指，他相信他聽得明白。

蕭弘卻沒有什麼耐性與他再打機鋒了，“殿下是指尹相？”

話既已說開，就不必再拐彎抹角的了。沈德啟稍稍正坐，斟酌了片刻才又說道：“朝中外戚弄權由來已久。孤身為一國儲君，不能不為将來打算。今日來見廣甯王，就是為了商議‘将來’。”

“依太子殿下之見，‘将來’如何？”蕭弘問。

“将來如何并不重要，重要的是将來在誰手中。”沈德啟說着示意陸簡平為他們二人斟酒，”廣甯王駐守北疆多年，誰人不知你麾下鎮北軍的赫赫威名。你若肯助我殺這朝中之虎，孤何懼将來大位不穩？”

蕭弘雙眉輕斂。“臣一介武夫，朝中之事一概不通。身為大晏邊将，守疆護土才是臣分内之責。”

這話中拒絕的意思已經十分明确了。太子雖未明言，意圖卻顯而易見。易儲一事，太子不願束手待斃。冒險相見，是想要借他手中兵馬清除異己，奪取皇位。然而易儲已是大勢所趨。他鎮北軍中三十萬弟兄随他出生入死為的是身後的百姓。蕭弘絕不會讓他們為了一個并不重要的“将來”淪為争權奪勢的棋子。

這個答案并不令人滿意。沈德啟沉默半晌，粉白的側臉似是又陰沉了幾分。東宮舍人陸簡平悄悄打量了一下太子的面色，清了清嗓子，試探着對蕭弘說道：“太子殿下之意，廣甯王應該明白。殿下親自宴請，已經是給盡了顔面。廣甯王若願相助，這從龍之功功不可沒，将來殿下承繼大統，定是不會虧待了王爺。”說着他為二人斟滿了面前的酒盞。

酒水微晃了一下，映出一片亮黃的燭火。蕭弘再次拒絕道：“臣素不飲酒。殿下的好意，臣心領了。”

眼見太子的神色更加不悅，陸簡平連忙勸到，“就算平日不喝，太子殿下的酒，廣甯王怎麼也該賞個臉吧。”

蕭弘并不答話，隻覺得這陸簡平沒完沒了，簡直像隻蒼蠅。

韓宗耀一直站在蕭弘身後不發一言，見這氣氛越來越僵，上前解圍道，“太子殿下容禀，我們将軍從不飲酒，不如這酒就由末将替他來喝可好？”

陸簡平見他年少，隻當他是個不懂事的小校，揮手喝到，“你算什麼東西？太子的酒，也是你能喝的？！”

這話一出，席中氣氛驟然之間更冷了。

陸簡平還待再說什麼，卻見蕭弘一眼望了過來，似是千年寒冰磨成利刃，森寒刻骨，凍得他面色發青，喘氣都不會了，再發不出聲來。