景惹看着失神一般的君鳳鳴，奇怪道:“你在想什麼？”
君鳳鳴難得怅然若失。搖了搖頭。
走了兩天，舉目看去，不再是夕日欲頹的滿天金黃，那些遍地都是的晚霞般的石頭也不見了。越往前行，一股霜寒凝重的氣息就越重，飒飒風冷，幾株在下界地位堪比金玉寶石的樹木，孤獨寥落地屹立在道路兩邊。
養精蓄銳好，凝蕪能夠自己行走，他與宗神秀并肩。君鳳鳴二人就不緊不慢跟在後方。不多時，腳邊多出一塊歪歪斜斜的石碑，碑身斑駁陸離，爬滿黑黝黝的蒼苔。上面筆意縱橫，書寫着“故人莊”三個大字。
景惹見狀，湊近觀望，手扶下巴。自從那柄拂塵沒了之後，他就改變了動作，不是手摸鼻子，就是托着下巴，故作深沉道:“故人莊，又是下界一個新地名麼？應該不屬于妖族領域了吧？”
說着，掰着手指頭算着:“鬼族，妖族，都去過了，接下來是不是該魔族了？我好像記得下界有四族，還有一個是什麼來着？”
凝蕪習慣性忽視他。不過有一句話他倒沒說錯，此處确實是往魔族領域方向去的。但是這故人莊，并非魔族管轄的範圍，也不屬于妖族，而是位于兩族之間的蒙昧地帶。是獨立的所在。以前凝蕪去往魔族，經過這個地方，但沒多逗留。這次，他們也不急着返回上界，而是另有打算。
與宗神秀交換眼神。兩人心領神會，同時踏着石碑後方的碎石小路走去。景惹二人趕緊跟上。
四人剛越過石碑，周遭景緻就發生了日新月異的巨大變化。天地間的冰寒蝕骨而來，不是下雪的寒冷，而是霜降。大地一片白茫茫、灰蒙蒙，薄霧般彌漫的乳白色霜花。放眼望去，漫山遍野，盡是绯紅，層林盡染，楓葉如火。就仿佛鮮豔的血，鋪天蓋地染成了同一種顔色。
霜華蓋住的，是厚厚的一層樹葉，顔色出奇鮮紅。兩邊密密匝匝，全是楓樹。微風陣陣，樹葉沙沙作響，漫天翩翩的葉子，猶如舞姿曼妙的少女，恣意飛舞。落在幾人頭頂，肩膀，再緩緩落地。
凝蕪因為來過，所以還能有所收斂。景惹卻是看呆了，久久無法回神，張口結舌道:“來之前，我的那些師兄都恐吓我，說下界是吃人不吐骨頭的修羅場，非常恐怖，叮囑我一定要小心再小心。可是一路經過的地方，都是與衆不同的美麗，甚至都快比得上上天界了。真是難以置信，要不是親自來過，親眼所見，恐怕也就隻能用自己貧乏的大腦幻想了。但絕對想象不出這般的瑰麗。”
君鳳鳴附和道:“說得好。言辭優美，形容恰當。能與我家主人媲美。”
景惹不好意思道:“還好還好，君兄謬贊。不過可以媲美什麼？”
君鳳鳴道:“文采。”
“……”
凝蕪聽着，忽然感到牙疼。虛浮名的文采麼，那可不是徒有虛名，是真的神鬼皆驚。自己拜讀過幾本其人著作，光是作為一個旁觀者看兩眼，都感覺羞恥的程度。也不知道為何好好一個大男人，閑來沒事閉門造車，寫的是這種東西。他祖上先人要是在天有靈，觀摩一番，估摸着棺材闆都蓋不住。
宗神秀見他神色有異，滿是疑問地向他看來。凝蕪對上他視線，突如其來一陣窘迫。要知道，眼下他就頂着虛浮名這張皮。若是讓宗神秀看到自己放在淨業居的那些珍品，還不知要發生何事。真的難以啟齒，吾輩之恥，此等殊榮，非宿主莫屬。
幾人穿過火紅的楓林，行了一陣。前方出現一片簡陋的木屋，都建得歪東倒西。是凡間最常見的鄉下建築。幾人穿行在擠擠挨挨的木屋間，迎面走來一名挑柴農夫，景惹興緻勃勃上前，伸手拍了拍其人肩膀:“請問……”
剛想問對方此地是否就是故人莊。不知是用力過猛還是怎的，那人就在他手掌落下的瞬間，突然解體了。
是的沒錯，就是解體了，腦袋四肢搬家，散落一地。
景惹吓得瞳孔都放大了，僵立在一邊，右手還維持伸出去的姿勢，呆若木雞，半晌，十分艱難的轉頭，求助的眼光看向幾人，慌慌張張，結結巴巴道:“我……不是故意的。”
凝蕪眯着眼，挑眉道:“很好，你殺人了。真是不錯，等着償命吧。”
“……”
君鳳鳴亦道:“你死定了。”
主仆二人，一唱一和。說的話聽在景惹耳朵裡，當真是如針尖在戳，驚魂未定地看向唯一沒有嘲諷奚落的宗神秀，讷讷道:“宗公子，我真不是故意的，我沒想殺人，我隻是輕輕一拍，誰知道他……”
這麼脆弱，比在忘川河邊茶樓夥計拿出來招待他們的鹹香酥還酥脆，一拍就散。要是換個人，早就被吓成瘋子。
宗神秀微微颔首:“嗯。”
說着，走近幾步，蹲下.身。凝蕪随他一道。隻見地面上是一堆殘肢敗體沒錯，不過非是鮮血淋漓的真實肉.體，而是木頭。在人頭部位，眉心正中，有一點殷紅的朱砂痕迹。應該是傀儡。
此時，他們身邊陸陸續續經過一些人，有的背着籮筐，有的扛着鋤頭，還有的抱着一堆漁網，來來往往，絡繹不絕。都是尋常可見的鄉下人，過着日常生活。旁邊的屋子裡，也能瞧見炊煙袅袅，人聲嘈雜。卻都像沒有看見他們這群不速之客，自顧自的忙着自己的事。連地上那個四分五裂的木偶都視若無睹，神态自若，該笑的笑，該皺眉的皺眉。但是仔細一看，就會發現，他們的臉上，從來都隻有一種表情。杞人憂天的永遠都是一副愁眉苦臉的樣子，而開懷大笑的永遠都在咧嘴呵呵。那笑聲在幾人耳邊不斷回蕩，更透着幾分駭人。
就仿佛他們生下來就隻會哭隻會笑，除此之外，再沒其他表情。就好像被人禁锢住，隻能按照固定的行動做事。也就是說，這些“人”有可能全是傀儡。
确實，仔細打量，他們眉心都有相同的朱砂。那是施術者點睛的竅門。一下子放這麼多傀儡在此地，做着凡間活人做的事，如果沒有陰謀，那就真的是吃多了。
但看這些人來來回回，都在不厭其煩做着最普通的事，真的就隻是日出而作日入而息。難不成，這是一片被打造出來的世外桃源。那人将這麼多傀儡變成真人模樣，為的隻是體驗這樣的生活？
假如是在中天界，肯定會被當成腦子有病。但是放在下界，這般悠閑甯靜的鄉下生活，何嘗不是一種樂園。
他們繼續前行，快走出這片錯落有緻的鄉下居所時，忽然聞到一股濃郁的酒香。前面看到的那些傀儡，無論是打魚的還是賣菜的，或者賣其他吃的，都是妥妥的障眼法。菜不是真的菜，魚也不是真的魚。可是這縷遠處飄來的酒香，确實中人欲醉，不遜色鄀城逍遙樓的南華夢蝶，是真實的。也就是說，除了傀儡人，還有真人存在？
循着酒香，幾人來到一戶尋常農家的竹籬牆外。木屋前方是一個寬大的庭院，院子靠牆一邊，有一棵梨花樹。此時并非梨花盛開的季節，可擡頭望去，竟然千樹萬樹梨花開，潔白的花朵層層疊疊，壓彎了樹枝。風吹過，花瓣撲簌簌墜落。下界除了凝蕪開辟的海棠微雨，居然還有其他地方能種花。
看到花，凝蕪無論如何，都是要停步觀賞的。
不久，一名白發老者，佝偻着身體，款款步出屋子。似乎并不驚訝有外人。梨花樹下有石凳石桌，老人示意幾人，沙啞低沉的聲音慢慢道:“既然來了，幾位就請進來喝一杯老朽釀的梨花白吧。”
幾人卻之不恭。凝蕪當先跨進院子。宗神秀寸步不離，随之而入。餘下君鳳鳴兩人也跟着進去。