帶喬安去飯館的路上，蘇間羅牽着頭頂堪堪到他大腿根的男孩，單手在終端上打字。

【喬安，你今年幾歲？】

男孩脆生生地回答：“12歲。”

“呃，我還以為他不超過八歲……”

雪鸮啞然，“瘦就算了，怎麼會這麼矮啊？營養不良到這個程度，必須得去醫院看看了吧？？”

“貿然把這孩子帶去醫院的話，肯定會吓到他的，”青年有理有據地否決了這個提案，“而且小孩子都不喜歡去醫院，他不可能乖乖跟我走。”

“有道理，畢竟你小時候也讨厭醫院。”貓頭鷹一聽理由，頓時深以為然，“阮女士那時候最頭疼的可就是帶你打針，偏偏你又特别愛生病，當時隻要咳嗽一聲，她那表情立馬像天都塌了哈哈哈。”

“……這種事你究竟為什麼會記得啊？你那時候根本還是個鳥蛋吧！”

“哼哼。”貓頭鷹吹聲口哨，惬意地在闊别一下午的窩裡翻了個身，“我們猛禽當然從娘胎裡就無所不能啦——”

蘇間羅：“……”哪來的娘？

【公會為什麼會允許你接這種任務？雖然招聘簡章上确實沒有限制年齡，但也不應該讓你這麼小的孩子參加啊。】

喬安瞄了他一眼，眼神中透出謹慎的意味，似乎在斟酌這件事能不能告訴他。蘇間羅感到有點好笑，連忙打了個補丁，和他保證自己不會說出去。

“是奧絲汀姐姐答應的，”男孩說，“不然爸爸就賴着那裡不走，還說回家了要揍我……所以她最後實在沒辦法，就同意了。然後她對我說，‘真可憐’。”

那個古蘭家的女孩？

蘇間羅回憶起那張溫柔含笑的面龐，緊接着卻又莫名想起她手背上那道特殊的疤痕。

據本人說是被亞種襲擊留下的，可憑他的經驗直覺，總感覺好像不太對。但眼下那不重要，即使言不由衷，那也屬于人家的隐私，出于尊重，他不應該再多想了。

“确實可憐，”雪鸮咋舌，“如果他真的在輻射區出了什麼意外，他爸爸還能拿到一筆撫恤金吧。不過，公會居然會答應這麼無理的要求？看來那位小姐還是太年輕了，耳根子太軟。”

這話足夠直白，聽得他心裡一陣難受。

【那你自己是怎麼想的？】

“我？”男孩歪了歪頭，語氣非常理所當然，“就算我說不，又能怎麼樣？所以我根本沒想過。有人願意可憐我，總比被我爸打一頓強吧？”

“真畜生啊。”雪鸮說。

【……有很多人可憐你麼？】

喬安對此沒有表現出什麼抵抗的情緒，顯然已經習慣了他人憐憫的目光，一張瘦削的小臉上滿是麻木。

“是啊。鄰居大嬸說，可惜我爸沒想着丢掉我，所以我不能去福利院，不然我還不如在那裡生活，至少政府每年都會給福利院很多錢。”

青年沉默了一會兒，一時間竟不知道該說什麼，隻得叮囑了一句。

【平時還是要有點警惕心的，萬一哥哥是人販子怎麼辦？】

喬安沒上過學，認的字不太多，對着“警惕心”和“人販子”幾個字皺起了小眉頭。蘇間羅不得不又加了一行注腳，用最通俗的語言做名詞解釋。

“不會的，沒有人肯要我，”男孩搖搖頭，似乎并不理解某些詞彙的真正含義，隻能察覺到其中的貶低意味，“爸爸說我是個賠錢貨，就算倒貼别人錢也沒人肯要，隻有他願意給我口飯吃。”

“……”

他深吸一口氣，在屏幕上快速敲了幾下。

【那你媽媽呢？】

“他們說是和别人跑了，後來好像得病死了，”喬安依然對答如流，好像已經聽過千百遍這類問話，甚至還自覺地補充，“我不想媽媽，我沒怎麼見過她，我也不需要新的媽媽。”

他徹底沉默了。雪鸮忍不住歎了口氣：“哎喲，這都是什麼爸媽啊，真是造孽。不想養就不要生嘛……”

“哥哥。”

喬安卻忽然拽了拽他的手，那雙葡萄般的黑眼珠向上仰視他。與呆闆的表情不同，男孩的眼神透着一股與年齡不符的伶俐勁兒，像隻瘦骨嶙峋的小流浪狗，獨自在人類社會闖蕩久了，警惕中帶着一絲好奇。

“哥哥，你的臉是怎麼弄的？還有嗓子，你為什麼不能說話？”

蘇間羅耐心地回複他。【哥哥在野外受了傷，結果變成了這副樣子。變得很醜對吧？所以在外面一定要跟緊亞伯拉罕叔叔，不要像哥哥一樣不小心。】

男孩有些同情地點點頭，孩童還不懂得掩藏，視線直勾勾地落在他臉上。“看上去好吓人……哥哥，你是不是超級疼啊？”

【當時确實特别疼，但現在已經不疼了。好了，不說這個，你想吃什麼？】

喬安的眼睛又亮了：“我可以自己選嗎？”