查爾斯被解雇的當天下午，地下三層的主機室内，一身軍裝的男人與智腦展開了對峙。

“閣下。”

屏幕中的伊麗莎白闆着一張小臉，“您就算再比對三十次，我也不會給出其他結果。”

謝明薄沒理她，專心緻志地盯着比對報告上的一張照片。

那是一張基地統一采集的證件照，每個基地公民在成年時都要配合采集。屏幕上，剛成年不久的男孩褐發藍眸，秀氣的面龐帶着溫柔的微笑，眉眼彎彎，光彩照人。

照片的主人其實不太上鏡。雖然在鏡頭裡已經是毋庸置疑的美麗，但隻有見過本人才知道，那張臉蛋究竟有多令人心旌搖蕩，以至于光是看着就會生出無限遐想。

他的簡曆雖然簡短，但和他的臉一樣漂亮。想必翻開這份檔案的每個人，都會對這樣美麗的少年生出想見一面的好奇。

——如果右下角鮮紅色的印章上，不是“亡故”二字的話。

“閣下，”伊麗莎白再次出聲，“人死不能複生。”

聞言，謝明薄忽然鳳眸一擡。薄薄的眼皮下，墨黑的瞳孔毫無波瀾地注視着她。

熟悉他的人同樣知道，這眼神是他心情極差的象征，看誰都像在看死人。

随後他啟唇，語氣輕飄飄的。

“我竟然沒發現，你什麼時候學會安慰人了？”

伊麗莎白沉默地與他對視，不發一語。

面對這樣的怠慢，謝明薄不怒反笑。

“404，你越來越像個人類了。”他的語氣分明是揶揄的，好像隻是在和熟人開玩笑，其間卻含着一絲鮮明的冰冷惡意，“恭喜你。”

女孩面無表情地看着他，幾秒之後，勾起一個機械而僵硬的笑容。

“我不止學會了安慰人，還學會了模仿人類微笑。您覺得怎麼樣，閣下？”

這個問題沒有得到回音。

謝明薄唇邊戲谑的弧度消失了，他冷冷地看着對方，目光陰沉，好像要穿過屏幕掐住她細白的頸子。

但他終究沒有動作。那雙黑不見底的眼再次掃過報告，随後他決然地收回視線，好像再看下去會失控似的，頭也不回地離開了主機室，留下一串軍靴敲打地面的回音，沉悶又孤寂。

沉重的合金門緩緩關閉，逐漸吞沒了身後瘦小的白色身影。

……

此時正是上課時間，克羅瑪爾學院裡人迹寥寥。偶爾有軍官出身的教授路過，望見在宿舍樓門前等候的紅發上校，立刻轉過身體向他敬禮，季揚也同樣回以緻意。

等候了片刻，終于看到上司從門口大步踏出，他立刻迎了上去。

“少将，”季揚瞥了一眼幾個躲在角落偷看的膽大學生，壓低了嗓音，“總院也給出了基因檢測報告。按照标準判斷，确實不是同一人。”

謝明薄淡漠地看向他，面上已看不出方才那副惡劣态度的痕迹。

“去查。”

他撇開眼，在明裡暗裡的四方窺視下，旁若無人地向前邁開步伐。

“重新查。查到不一樣的結果為止。”

換做别人可能對此感到雲裡霧裡，可季揚已經跟在他身邊幾年，一聽便知是當年那起事故——到了現在也隻有少将還咬着這事不放，但他絲毫不敢表現出任何情緒，立刻正色回答：“是。”

走到無人能看到的地方，年輕男人的眼神重新變得陰鸷。

就算所有人都認為是杞人憂天，但在他看來，那機器人完全可能做到欺騙人類，且這種懷疑近期越發強烈。

不過，他不在乎她到底有着怎樣的私心，那對他來說不重要。唯一重要的，自始至終隻有那個人而已。

所以，他誰也不信。

…………

轉眼間，距離蘇間羅入駐生科一所，已經過去了半個月的時間。

出乎他意料的是，研究所對他的态度确實比想象中要好不少。大約是少将那天在總院的事迹傳開了，這裡沒有一個人敢對他不敬，連清潔機器人見到他，前置屏幕上都會出現一個友好的像素笑臉。

并且，與其說是研究，不如說是檢查。這些人沒有把他推進實驗室，翻來覆去地察看或是取樣，隻是每天雷打不動地為他做全套體檢，除了頻率太高之外，和在總院時的待遇沒有太大的不同。

由于體檢固定包含抽血這一項，所内還特意為他準備了豐盛的營養餐，生怕他失血過多，出現其他問題。

“他們肯定是在研究你的血樣。”

雪鸮猜測，“沒見過化驗這麼頻繁的。總不會是醫院血庫告急吧？”

“我又不是什麼特殊血型，何況現在人造血的技術很成熟了，”蘇間羅搖搖頭，“研究就研究吧。能為基地做點貢獻也不錯。”

貓頭鷹對他事不關己的語氣十分不滿：“你也不怕人家研究出點什麼……算了，你這人心态該死地好。我還是别給自己添堵了。”

他剛想說點什麼辯解，病房的門忽然被推開。

一個戴着眼鏡，滿頭金色卷發的斯文男人出現在門口，滿面春風地向他問候：“晚上好，陸。今天感覺如何？”

這是生科一所的現任首席研究員，科爾溫·克裡希恩。科爾溫為人開朗陽光，從見到他的第一面起就很友善，這段時間兩人變熟了不少。聽人們都叫他K.K，蘇間羅也跟着這麼喊。

他沖對方笑了笑，熟練地舉起終端。

【K.K，中午好。我感覺挺好的，沒有什麼異常。】