慘白的太陽從正北方的山脊上升起，照亮了一望無際的皚皚雪原。

這裡是伊什冰川海拔兩千米左右的高原地帶。由于接近冰川源頭，地表終年覆蓋着深厚不化的冰雪，下方則是永久凍土，随意刮來一陣風，便掀起一場小型雪暴。

一個身影伶仃的青年正在風雪中艱難跋涉。

他看起來大約二十出頭的年紀，身形颀長但有些瘦弱，烈風吹翻了他的兜帽，露出一頭白金色的短發。

青年身上裹着一件褴褛的黑袍，裸露的皮膚布滿了奇異的紋路，像一條條無序的葉脈，流淌着微弱的光。

蘇間羅的腳步略微有些淩亂。從最後一次離開途中遇到的廢棄基站算起，他已經在雪地裡徒步行走了好幾天，加上補充水分和進食的時間，休息時間總共不超過十小時。

但從剛才的某一刻開始，他的眼睛突然什麼都看不見了，隻能憑借直覺和本能，不斷機械地向前邁步。

“你怎麼了？”

他的精神體察覺到怪異，在圖景中開口詢問，“累了就歇一會兒。現在是極晝，天不會黑。”

蘇間羅用力地搖了搖頭。他的身體并不覺得累，隻是因為失明帶來極強的不安全感令人時刻緊繃，又要裝作沒有失明，時間一長心力耗得多了，難免感到疲憊。

不論如何，他必須快點離開這裡。如果可以，他恨不得插上翅膀飛回基地，好快點确認老師是否平安無事。

目不能視，其他感官便更加鮮明。無數雪粒混着冰碴，裹挾在風中打在他的臉上、身上，破舊的黑袍抵擋不住，打得人生疼，但這點疼對他來說已經不算什麼。

這身黑袍是他從維多利亞探測站翻出來的。那個坐落在“降臨地”的基站同樣被廢棄了，而他在那裡度過了極盡折磨的五年時間。最開始的三年，他幾乎沒有睡過覺，僅有的休息是在生生痛暈過去之後，直到後兩年才逐漸緩解。

如果不是精神體陪伴着他，蘇間羅覺得他一定早就死了，就算不死也會徹底瘋掉。

然而他卻奇迹般活了下來，既沒有死，也沒有瘋。

雖然身體已經千瘡百孔，但既然撿了一條命回來，就要去做應該做的事。

五年前那些人想殺了他，那麼沒道理不對老師下手。

想起那個噩夢般的下午，蘇間羅忍不住打了個寒噤，下意識加快了步伐，頂着風雪前行。

……他走到哪裡了？

正茫然想着，腳下忽然絆到一個尖銳的突起。

重心失衡，青年一個踉跄向前撲倒，激起好大一片雪霧。在他圖景裡幹着急的雪鸮大叫起來：“蘇間羅！你是不是又犯病了！！”

蘇間羅滿身狼狽，他摔倒時嗆了一口冰涼的雪，聞言連忙爬起來，搖了搖頭。

搖頭還不夠，他剛要開口安撫它，一道女聲忽然從面前傳來。

“哥哥。”

對方的嗓音頗為甜美，在呼嘯的風中有些模糊。

“你摔倒了，沒事吧？”

雪鸮瞬間噤了聲。蘇間羅也抿緊了唇，他朝着聲音的源頭露出一個蒼白的微笑，藏在黑袍下的手摸上了腰間的配槍。

那女孩絲毫沒有察覺，還在自顧自地說話。“你怎麼一個人跑到這裡來？再往西兩公裡，就進入四級輻射區了。這裡其實也不安全，最好不要在這兒逗留。”

頓了頓，她聽起來有些疑惑：“你不能說話嗎？”

蘇間羅點點頭，張開嘴，指了指自己的舌頭。

“原來如此，”女孩的聲音帶上了一絲憐憫，“哥哥，你得了急性雪盲。這樣很危險，不能再繼續往前走了。”

蘇間羅瞳孔微縮。她怎麼知道？

圖景裡的雪鸮再次憤怒地咆哮：“蘇間羅！！眼睛看不見為什麼不說！！”

眼皮忽然落下冰冷的觸感，是女孩的手指。

“你的眼睑都腫了，還是把眼睛閉上吧，不要逞強。”

她湊近了青年，輕輕扒住他的上眼睑，無聲地觀察幾秒，松開了手。

北風發出低沉的嘯聲，少女的身上沒有任何味道。

“不算嚴重，你剛到這裡沒多久吧？但如果再繼續下去，就一定會加重了。”她說，“我叫艾薇爾，是山下的居民。哥哥，我帶你回基地吧，這個地方不能呆太久，極晝就快要過去了。”

溫度略低，但皮膚柔軟的手指觸摸到他的瞬間，蘇間羅終于心下一松，血色全無的指尖慢慢從槍柄上移開。

聲音可以僞裝，但獨屬于人類皮膚的溫度和觸感做不得假，這個女聲的來源的确是一個人類。

而伊什冰川附近隻有一個人類建造的基地，伊什基地，看來他已經接近了這片高原的邊緣。

顧不上氣得七竅生煙的精神體，他再次朝着艾薇爾點了點頭。

然而變故陡生。女孩不知看見了什麼，忽然尖叫一聲，抱着頭蹲了下去。

同一時間，蘇間羅嗅到了某種氣息。

——那是真正的亞種的氣味，不經掩飾地散發着獸類野蠻的、侵略性的味道。但這也意味着，它不過是一隻不懂得隐藏自己的低等種。

低等種對他來說不算什麼威脅。在學院期間，他始終是向導單兵作戰考核的紀錄保持者，體術和射擊比起普通哨兵毫不遜色，隻是缺乏戰鬥經驗。

問題是，他現在看不見。

亞種隐約的嘶吼傳入耳中，夾雜着風雪的呼嘯和女孩驚恐的啜泣聲。

“冷靜下來，蘇間羅。”雪鸮沉着地出聲，“聽聲音像是一頭雪狼幼種，體型應該不大。你打算怎麼幹掉它？”

“用槍，”蘇間羅回答，“一顆子彈就夠了。”

“我小看你了……你聽聲辨位那麼準嗎？？”

青年沒再回答，将精神全部傾注在手中的武器上。他的五感已經今非昔比，這五年帶給他的不隻有傷痛。

低等種的要害一般在頭部，他雙手持槍，在黑暗中“對準”了聲音的源頭。

涎水從雪狼鋒利的尖齒滴落，黃綠色的眼睛露出兇光，它長長地咆哮一聲，朝着兩個看似十分弱小的人類撲了過去。

在那一瞬間，他果斷扣下了扳機。

寂靜的雪原傳出突兀的炸響，但很快被視野裡無窮無盡的白色吸收、吞沒，再無聲息。

血腥味漸漸彌漫開來，很快又覆上一層細沙般的薄雪。

北風似乎減弱了些，蘇間羅吹了吹冒煙的槍口，吐出一口白霧，然後艱難地從地上爬起來，伸手去拉瑟瑟發抖的女孩。

……

艾薇爾冰涼柔軟的手一路牽着他，乘上下山的電車，回到她的住處。

路上蘇間羅努力遮住自己的臉和身體，生怕這幅樣貌引起他人的注意。

幸好伊什基地的人口稀少，途中他豎起耳朵仔細辨認，發現一路上遇到的居民竟寥寥無幾。

就連在基地入口接受盤查時，士兵也僅僅是嫌惡地唾了一口，似乎是這樣的乞丐見多了覺得晦氣，揮揮手就把他們放了進去。

蘇間羅沒有精力覺得羞愧，此刻他隻感到心驚。這的确是他第一次來到伊什基地，但他從未聽說過這裡竟然如此冷清。