他翻翻眼睛：帕裡斯通，你怎麼不管管你的會長老豆？帕裡斯通早就在一旁嘻嘻笑：“這才對嘛，這二十幾年，海德幫助過的同仁——就人次來說，沒有一萬也有八千，他給協會帶來的收益也是天文數字，協會的運作還真少不了那些銀子，起碼，沒有貪婪島的成功實踐就做不成獵人網站。他還是獵人網站情報提供的主力呢，要是沒有他，網站就隻能當聊天室留言闆用了。會長你早就該給他了。”

“是老夫考慮不周全，那到時候不拿掉。”

這下他無話可說了。一星獵人、二星獵人、三星獵人，都是對一位成員在某方面的優異貢獻的肯定，是值得驕傲的榮譽。但他想要的不是這種從某種程度上可以量化的榮譽，他想要的不是一個虛名。

會長拿起筷子：“隻要不忘記我今天的話，你們兩個放手去做就可以了。”

“放手去做”，會長的意思是調查到繼承戰的标的和王室的動向為止吧，那“破壞繼承戰”的計劃就等于這幾天帕裡斯通帶着他一頓自嗨，然後完了？然後全聽會長安排嗎？？呵呵，帕裡斯通當然不會輕易放棄。看，那家夥一面給會長添茶，一面滿臉奸笑呢。

“你們兩個覺得今天的菜還好吃嗎？”會長的筷子并沒有動。見他們心不在焉地點頭贊歎，老頭子一笑：“廚師介紹你們認識一下。”

海德抵達聖摩瓦多機場的時候，西索正沉浸在海上生活的奢靡中。他們無論如何也想不到這次旅團約西索去乘“海中巴比倫”号。西索被旅團喊去隔壁的博庫市後偷偷給他發的短信，字裡行間掩飾不住興奮。走下舷梯的時候他想起那天在會長家做午飯的差勁廚師，以及随後在總部前台收到的情報，再次體會到世事是多麼的不可預測、真實世界中的巧合數量遠勝小說。那天他們得知了不少聞所未聞的信息，和帕裡斯通的死鬼老豆莫名現身、又輸出“繼承戰”這個詞彙放到一起看的話，V5和卡金國王室都開始行動了。帕裡斯通在苦等多年後選擇這個時候打擦邊球去“偶發性地偏離航線”，或者說老莫的鋼琴恰好在這個時間點完工交付，又或者說不到半個月的時間之後，西索被調查對象邀請去第四王子的船上渡假，仿佛都是冥冥中的一雙大手把命運的千絲萬縷打成一個個難以解開的死結。

不過也許我該從更實際的角度出發看這一切，他拖着行李箱走出航站樓時想，卡金國王室的力量早就無處不在，無論是活着的還是死了的。目前暫時先把會長的飯局放到一邊，專心眼下的任務。

現在，帕裡斯通在那邊和王室眉來眼去地扯皮，自己則要想辦法打聽走私者公會最近某一任短命會長的事情。那是公會曆史上罕見的一位女性會長，她已經因為一級謀殺罪名成立而被判了超過一百年的徒刑。女會長在牢裡不斷申訴，終于搭上了米哉的事務所。據說那件案子蹊跷萬分，證據似乎很充分并且全部指向她，卻在很多地方又似是而非。能給女會長這麼一紙判決，警方檢方和法院顯然是收了好處的。米哉在聖摩瓦多的事務所今年夏天才開張，他需要打一場漂亮仗，他已經在親自過問了。那麼對海德來說呢，他并不是為了幫米哉收集證據，啊，說好聽一點吧，他相信米哉的調查能力。他的目标是聖摩瓦多的郵輪碼頭，第四王子的郵輪生意，還有在聖摩瓦多為他打理一切的人。

根據一貫的認知，聖摩瓦多的地下世界有兩類人，一類屬于走私者公會，另一類屬于十老頭組織的其中一個社團。由于并不存在同業競争，他們始終井水不犯河水。據他所知，香料古公會的成員們往往各做各的買賣，最多幾個人拉個小團體地走私些緊俏貨物，違禁品之類的雖然也有，但他們那種規模和交易額在另一類人眼裡都不值一哂。

真正統治聖摩瓦多地下世界的男人叫蘭瑟?黑茲密，是十老頭成員中力茲家族的一位高級幹部，他在同行中顯得與衆不同，因為之前他從來沒有委托過千耳會代為招募人手，這兩年其他組織都忙着去流星街搶人才，他卻始終不為所動。過去海德簡單地認為十老頭組織的勢力唯一無法鞭及的地方是鄧多拉大區，力茲家族在埃珍大陸隻手遮天。

吃完會長家那頓可以吓死人的午飯，他跟着帕裡斯通回到協會總部。令他意外的是，金在前台留了個牛皮紙的小信封給他，并且強調一定要交到他手裡。信封裡顯然有一個管狀物體。

“金這家夥故弄玄虛，”帕裡斯通對前台抱怨，“他是不是有留言？”

“是的，他讓一個陌生小孩帶話說，他請假半年，有什麼事情找G.I.小組的D去說。”這位前台小姐叫西比爾，她一頭長及腰際的黑發，總是一邊嘴角微微上挑的嘲笑神情，“那個小孩還說，金特别要跟你說——”

“别說了，他之所以花了一塊巧克力的代價找個小孩帶話，是因為他不想當面跟我說出‘請假’。對不對？”

西比爾的另一邊嘴角也挑上去：“并不完全正确，這次是棒棒糖。”