希拉??裡克林頓，三十五歲，巴托奇亞日報的高級記者。三年前外出調查“绯紅眼睛”，後失聯。這三年裡她做了什麼，隻有她自己提供的說明和“原始素材”來證明。相比之下，老白居然因為希拉通過了測謊就承諾給她高官厚祿，并且不再追究她和旅團之間的關系，這一點在他眼裡也太過離奇。如果老爸在就都能輕松理解了，老爸的能力很好用，而現在隻能靠自己孤軍奮戰。
希拉把指甲染成銀灰色，并且在上面裝飾了細小的珍珠。誇張的大号灰色水晶石戒指和手鍊讓她的雙手和腕子看上去更加纖細，她用這樣精緻的雙手把錄像帶退出來，屏幕上一片雪花點沙沙地閃動。
他用有點幹澀的嗓音說：“這個……至少我會需要一點時間消化一下。”盡管過去兩年和小伊不斷地“出差”，他說完這句話看學長的時候，視網膜上的那層并不存在的血色似乎仍未褪卻，學長的鏡片在昏暗的工作室裡被塗上了一片粉紅色的陰影。他發現學長的臉色也不好看。
“那麼我們休息一下，”希拉的高跟鞋踩着吸音地闆，悶悶地響。她“啪”地開燈，工作室立刻充滿了蒼白的光亮，學長眼神飄忽，神情像遊魂一般倉惶。
他感覺到西索的目光，推了推眼鏡幹咳一聲：“希拉，現場真是驚悚啊……你是怎麼找到他們的？”
“懷特先生也問過我同樣的問題，”她拉過一張椅子，坐下後很自然地把短裙下的兩條腿交疊起來，“應該說是嘗試多次以後的結果。本來隻是想報道香料古公會的藏品，誰知道會長向我透露了藏品的來曆……據說是在整理倉庫時無意中發現的舊筆記本，可是他看過之後筆記本就找不到了，因此我隻能記下他口述的内容。原本我認為那些内容隻能作為增加曆史感的小插曲，直到親眼見到藏品，天啊！”她微微仰起臉，仿佛天花闆的上方就是星光萬丈的天堂。她輕輕喘口氣之後才說：“那時候我忽然想，要不要順着會長提供的隻言片語找下去，找到窟盧塔一族的殘部。”
“他們不屬于人類吧？”學長輪流看他們，提出的問題不知道是給誰的。“希拉，你有沒有想過，如果找到殘部的聚居地，你又該如何采訪？他們嗜血嗎？語言能互通嗎？你就不害怕他們殺了你？”
“我當時的念頭隻有要采訪到沒有同行找得到部落，寫出一篇無法超越的稿子，并沒有考慮這些危險。”她把交疊的腿換了一下，伸長手臂拿起桌上的煙盒和打火機。“對不起，”她抽出一支煙，“你們要不要？”
“出于記者的本能？”學長接過去，就着希拉靠過來的煙點着了。一起靠近的不僅有和夾住棕色香煙的手指一樣完美的容妝，還有她一頭蜜色秀發上的玫瑰油的芬芳。他深吸一口，片刻後才緩緩吐出細細的煙霧。“西索不抽煙……那也是本能嗎？”學長的雙眼完全落在希拉身上了。
“西索不好意思說你們兩個，現在的氣味比我中午之前還要不好聞。”他打個哈欠，眼淚就流出來。工作室裡辛辣的薄荷煙味迅速地堆積起來，和先前屏幕上長達一個半小時的悲慘景象一起刺激他的神經。超乎想象的殘酷虐殺，僅僅為了奪取窟盧塔族人被激怒後轉紅的眼球。屏幕上一具具扭曲殘缺的死體和一張張被挖走眼珠的面孔，眼眶就像怒吼的嘴巴一樣黑洞洞地張開，它們從來發不出任何聲音。死者中男女老幼皆有，從服飾發型上甚至偶爾能辨别出和女兒梳着同樣長辮，又紮着用同一塊花布裁成的裝飾品。他晃晃頭，好像這樣能把不适的感覺趕走。
學長嗤笑：“還是三天不洗澡的你看上去更像個專家，怎麼樣，從明天開始至少不要剃須啦。”
“我倒是想着出鏡的時候還是穿我比賽那套衣服呢。”學長有沒有搞錯，你不是要捧西索??莫羅的嘛。見學長也不反對，他轉向希拉：“希拉，你去過現場？”
希拉歪在轉椅裡吞雲吐霧，曲線玲珑的雙腿斜靠在一側，一雙藍灰色的眸子慢慢望向他：“不但去過，而且這些都是我拍攝的。窟盧塔族的聚居地是我找到的。”她一邊嘴角揚起，得意并且挑逗。
“拍攝的時候你會不會害怕？”學長的身體不自覺地前傾。
“害怕極了——”可她的語氣和神情分明在說，我當時很興奮，而且一點也不怕。“這件事情說來話長。”她嘟起紅唇，把一口青煙噴向天花闆。“幻影旅團綁架了我。”
“作為受害者卻協助施害者實施另一項罪惡啊，西索，這種行為背後的驅動是叫斯德哥爾摩綜合征吧。可是旅團是什麼人？”學長點了他的名，目光卻死死地盯在希拉身上。
學長這個反應說明他們并沒有向希拉透露過旅團打劫龍脊堡的事情。學長的毛病怕是改不了，他想，有時候老爸的情報也會不準确——學長的毛病是遺傳病。“完全正确，可是老闆這麼當面說人家就顯得不夠禮貌了。我也很好奇旅團是什麼人。”他跟學長約好，西索??莫羅的真實身份沒有必要對希拉公開。
“哦，他們是什麼人，希拉？”學長嗓音雖啞，語氣卻愉快地揚上去。
希拉随手把煙灰撣在地上，一手撩撩波浪般的長發。“其實二階堂你這麼理解也沒有錯，幻影旅團是很……嗯，我簡直沒法形容他們……”她仰起臉龐，想往的神情看上去仿佛星光已經穿透了天花闆，好像她對旅團和绯紅眼睛的迷戀程度不相上下。
“你再這麼下去，我也沒法回去跟我老闆交代了。”學長深深吸上一口，“他們為什麼要綁架你？”
“說來話長……”希拉用手指撥弄着發梢，“最直接的理由大概就是會長死了，他們知道我曾經采訪過會長。會長的筆記本是他們偷走的，但不知道為什麼浸過了海水，上面的字迹都無法辨認了。當然，這個理由是我猜的，一直到跟他們共同生活了四個月後我才看到那本筆記。”她聳聳肩。