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傅鐘聲音平穩徐緩，清冷雙目又看着他的心頭愛，翠翠卻知道這話是說給她聽的，不敢直接離去。

“那路常年無人走，薇薇真是糊塗丫頭怎得讓你走這般陡的路，腿腳可是遭罪了吧？”

她趕忙福身，眉眼低垂，白皙面頰上一片疏離，嬌脆嗓音雖柔媚亦比初次相見時帶了幾分冷意：“多謝世子關心，小女并無大礙。母親還在前面等着，先行告退。”

傅鐘寬袖随風而動，聽到她細碎腳步聲越走越遠，原本在粉嫩欲放小花苞上流連的手蓦地将其攥緊，狠狠地扯落在手中，不消片刻原本生機勃勃的美物瞬間變得一片枯敗，幾絲汁水染紅了他的手。旁邊的龐聘婷忍不住瑟縮一下，這男子怎得變得這般快，周身冷意驟生讓人生畏。

韋氏心中焦急，又不得不應付旁邊貴夫人的問話，轉眼見女兒走過來才道了聲失陪趕忙走過去，還未開口詢問便聽女兒在耳邊小聲說道：“娘，我有些累了，我想回去了。”人們都聚在一處不好走開，隻得拍拍女兒的手：“再忍一忍，我先去與你柳姨說一聲，雖說咱們是小戶人家，保不齊人家問起來也不至于失禮不是？”

目送母親往妙然母女兩身邊走去，唇角上勾，她才是那個偷雞不成蝕把米的人，本以為是好事，沒成想差點将自己給搭了進去。

朱桓不在身邊，可讓韋氏急壞了，又不好去旁邊園子裡尋他，正不知如何是好，妙然沉吟一陣，開口：“姨母莫愁，父親和哥哥也在那裡，待宴席散了與我們一道離開便是。”

“隻是他們都未曾見過朱桓，如何能……”

柳姨在一邊笑罵：“多少年不見，你怎得這般糊塗了？我們不曾見過，不是還有妙然嗎？到時候差個小丫頭過去請一請便是。可别怪我說你，朱桓都那麼大的人了，你操心這麼多做什麼？”

韋氏輕笑：“那便有勞姐姐多費心了。”

問及朱蘭聽她也想早日回府，趁着人們去赴宴的路上走慢了幾步匆匆離開了。

傅鐘随在母親身側挨數落，明明都帶着笑的兩人，私下裡的語氣卻是冷硬，他不會随意任人擺布，哪怕是母親也不行。待母親停了話頭，他四下環顧未見着人，眸色冷下來，出口的話隐隐帶了些冷厲：“母親若是再催，明兒我便差媒婆去朱府提親。”

侯夫人胸中積攢了諸多了怒氣卻是發不得，趁人不備時惡聲道：“我這做母親的在你這裡竟成了惡人，看來我是管不了你了，往後但凡有何事可别來找我。”說罷大步往老夫人身邊去了，隻留他一人無奈。

未多時嚴超匆匆趕過來附在他耳邊說了句什麼，他抿唇一笑，唇瓣微啟，聲音悠長而富有磁性：“無妨，随她去便是。”

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朱蘭和韋氏們在門口分别，嬌笑道：“今兒有勞伯娘帶阿蘭長見識，侯府真是氣派，讓人看花眼。”

翠翠心下不耐，最煩她這些假情假意的虛話，登時不快：“今兒之事可記着些，在外面言行舉止半點都不能出錯，丢的可是朱家的顔面。莫要嘴上一時逞快，讓别人笑話了去。”

朱蘭知曉今日她做得不妥，可那又何妨？合了自己心思就成。她方才可是瞧見了那些貴女們看向朱翠翠時眼中的深深鄙夷，小門戶的女子妄想高攀侯府，可不是讓人恥笑的大笑話。

韋氏見朱蘭眼底起了淚意，趕忙勸撫：“往後注意些就成，外面天冷快回去吧。”

朱蘭應了，轉身離開了，纖瘦背影被光籠罩，沒人知曉她臉上卻洋溢着笑容，連母親院子都沒去，直接走向祖母的白玉堂。

翠翠一直走到錦繡院才放下僞裝，她此時真是疼得厲害，韋氏将她扶到屋裡去，待她褪了褲子露出纖細的腿，隻見兩膝蓋處有醒目的黑青，氣得直道：“這可是哪家不長眼的混賬丫頭撞得，好好的人兒這兩天可是怎得了，竟遇着這些煩心事兒。”