伯特利談及某個已開張的海濱度假村項目。到目前為止，經營還算順利，老闆又盯上一片臨近的沙灘；雖然，他提的價相當合理，但村民們咬的很死，根本不願搬走。

話說到這，低頭抽煙的列奧德羅已經掩不住冷笑。薩斯利爾似笑非笑地看着伯特利：村民們十分無知，世世代代以捕魚為生，其他啥都不會，尤其不能個個都在度假村中找到工作……這位美籍老闆最好再提高些補償費用。

伯特利笑了笑。順勢提及另一個話題。

接下來的一個月，伯特利成天駕着他的敞篷車，四處閑逛。隔三岔五回大屋住一晚，總會帶些精巧玩意兒，給孩子們（以及悠蘭達媽媽、以及女仆們）做伴手禮。如此上道的客人，還是前代教子的兒子，怎麼不算一位自家人呢？就算，他已經是美國人，他的口音已經不那麼地道，他穿衣和開車的品味都有點浮誇。

一個周六的午後。伯特利推開餐室的門，三兄妹都在，在分享一塊剛出爐的海綿蛋糕——又一塊海綿蛋糕。一見到他，阿彼霞眼睛一亮，雀躍地跑過來、拽着他的衣袖；他拉開一把椅子坐下，将女孩攬在膝頭：“Signorina，想要禮物嗎？”

她咯咯地笑起來——每次，伯特利戲谑地叫Signorina，都讓她傻乎乎地樂個不停——然後，她誠實地點點頭。

那廂，悠蘭達媽媽張羅着煮咖啡，老式咖啡機轟轟直響，焦香的蒸汽嘶嘶直噴。亞當克盡地主之誼，分切一塊蛋糕、擱在客人面前。阿蒙咬着吸管——他在喝一瓶汽水——莫名煩躁地盯着伯特利，以及，被他逗得花枝亂顫的妹妹……真的，有啥好笑啊？她的嘴角還沾着蛋糕的碎屑，唇上還殘留着甜牛奶的濕痕……

伯特利從公事包中掏出三個灰絲絨的盒子，四葉草logo在陽光下泛着霧蒙蒙的銀輝。“你看，它來自大海，曾是人魚公主化人時脫落的鱗片……适合，雙魚座的你。”

“天啊，真美啊！……”阿彼霞連連驚呼；一串珍珠、貝母的手鍊，指尖剛觸及就收回，像被月光燙到似的，粉潤的珍珠淌着海霧的藍，貝母卻像威尼斯鏡裡的虹彩。

阿蒙尬得牙酸。

——天啊！這丫頭，未免太好哄了吧？……

伯特利笑吟吟地看着他：

“……雙子座的守護石，适合你這樣的機靈鬼，”綴着螢石流蘇的瑪瑙手鍊推給阿蒙。阿蒙不得不注意到，他的手精心保養、非常好看，甚至塗了透明的指甲油。

“戴呀，戴呀！……”妹妹催促。暗綠的幽光流淌在缟絲瑪瑙的表面，阿蒙用尾指勾起鍊子，像挑一隻蜈蚣。

“……紫水晶，能滋養水瓶座的靈性和直覺，”伯特利笑道。亞當禮貌稱謝、低頭欣賞，一邊撚着随身的玫瑰念珠。

“天蠍座呢？”阿彼霞忽然仰起臉，發辮掃過他的袖扣，“天蠍座适合……”

“黑曜石。能吞噬所有光的石頭。”

說着，他摘下胸前袋裡的山茶花，插在女孩的發間。阿蒙突然起身，手鍊“嘩啦”甩在櫻桃木的酒櫃：“螢石晚上會發光，對吧？正好當魚漂。”

“我在巴勒莫看到了聖羅莎莉亞的彩燈，”伯特利對少年的背影提高聲調，“要不明天，我們……”

“節日早過啦！”

少年大聲嗤笑着，沖進院子。一片受驚的鴿子振翅而起。

***

事後，亞當溫和地批評阿蒙，不該對客人如此失禮。阿蒙很不服氣，他說，從沒見過這麼裝、這麼假的人，從頭到尾沒幾句實話。亞當笑得越發高深：怎麼，你也嫌别人說假話？你也敢嫌别人說假話？

“……什麼聖羅莎莉亞節，誰不知道，暑假裡節日就過了啊！”阿蒙忍不住嚷嚷，“什麼珠寶古董藝術品的掮客……在美國，這行當有這麼掙錢嗎？……嘿呀，你說，他到底是來幹啥的呀？”

亞當無語，垂下沉靜如水的眸子。同時撥弄掌中的玫瑰念珠。

幾年後，阿蒙在亞當的房間裡發現了一沓剪報。一份事故通報，日期在這次“餐室談話”的前幾天，關于，從美國來西西裡度假的三家人，乘豪華遊艇出海，日夜狂歡，卻突遭風暴，十幾個人，除了一位遺孀、一名襁褓中的嬰兒，統統喪命。船員倒是都好，遺孀和嬰兒就是他們奮不顧身地救起來的。

另一些涉及這三家人的身份，關于，死者A與死者B如何通過财務造假，坑了某财團天文數字的美元，更使其在股市中遭到更大損失。并開啟一場曠日持久的官司，死者C是他們的律師。

三個月前，法院發布了正式判決。他們赢了。

也隻赢了這三個月。

以及，這場事故的後續——來自美國，對西西裡追加的大筆投資。亞當在每一份報導中認真圈出一個名字，所羅門——美國人的商務代表之一，來自STT律所，也就是，為苦主财團打官司、還打輸了的美國頂級律所；STT，以初代創始人，所羅門-圖铎-特倫索斯特聯合命名。

——你看，我們畢竟生活在文明的時代。

大佬們願意坐下來跟你講道理，講道理不成，還願跟你打打官司。不過，你騙了不該騙的錢，赢了不該赢的官司，也别怪法律怎麼突然不保護你了。

米蓋爾對此類“全球化”的事多少抱有疑慮。薩斯利爾則認為，這對促進家族的“正規商業化”轉型還是有幫助的。最終，米蓋爾點頭首肯。

阿卡狄亞家族是巴勒莫聖羅莎莉亞教堂的主要捐助者之一，常年在聖像前供奉長明燈。每當家族有大筆進賬——或逢重大損失（比如，死了一位教子），本堂神甫就給他們辦一場彌撒。遊艇出海那天，堂·米蓋爾秘密前往教堂，祈禱，直至深夜。

***

那天，他們很晚才吃到晚飯。好在有蛋糕墊肚子，倒是不餓。

伯特利先生即将返回美國，大屋舉行宴會，為他踐行。教子們都來了。他與列奧德羅分别坐在米蓋爾左右。

——順便，薩斯利爾坐在米蓋爾對面。通常屬于女主人的位置。

孩子們跟他坐了。

席間，他們聽說，某村莊接受了臨近度假村的補償，同意搬遷。多數年輕人将加入阿卡狄亞新開的船務公司，列奧德羅是老闆。度假村還承諾，将為本地創造更多的就業機會，雲雲……多赢。

“什麼，船務？”阿蒙好奇，“以後，他會經常出海嗎？”

“主做港口業務吧，”亞當淡淡地說。

阿彼霞擡起手，又放下；“天天看海，多好啊！……”腕間的珍珠貝母爛漫生光。伯特利聽見了，不覺莞爾：“小姐，暑期你就來嘛。度假村缺人。”

“呵，她可忙呢，這要學，那要學——”阿蒙拖着調子，笑嘻嘻地睇向哥哥，“倒是我們，不妨出來打個工……”

突然，亞當放下手中的刀叉。看看爸爸，看看叔叔。所有人都靜下來。

“我想告訴大家。明年暑假，我要去羅馬。我收到了聖依納爵公學的入學邀請。”

頓了頓。他繼續：

“我将成為神甫。”

難以言喻的一刻。

——原來，哥哥才是主角。阿蒙目瞪口呆地想。