章二二塵世蜉蝣（下）

1

這個驚喜不斷的節慶盛典，在快要結束的時候，突然又爆出一則“流言”，引得滿城惶惶。

使團方面也得了消息。薩穆埃爾找借口請個假、提前一步回到帝都。先跟教廷秘書聊了一會兒，随後，便去拜望一位熟人，打探衆人眼下最關心的一個消息：試問，那份《全國再造計劃》是真的麼？

熟人表示，真假尚且不明，許多人不願或不敢相信，巴望着辟謠，而在另一些人——含這位熟人——看來，多半是官方有意“洩密”、放出來試水的，其确實符合當今高層們“大仁不仁”的調性。

——設想，若親王想建立遍及整個帝國的行政系統，想控制如此廣大的區域，首先，得建立數十個關鍵的節點；而當今北大陸的大部分地區都是荒無一片，籠罩在完全不為外人所知的迷霧中。

與之同時，首都及周邊聚集了極度稠密的人群，已然成為饑餓、愚昧和犯罪的溫床，消耗了大量的治理精力，而收效甚微。《計劃》的第一步，便是将“過量人口”疏散到全國各地，并委派各大家族的成員——主要是中低階的年輕成員，作為這場大遷徙的組織與領導者。

呵呵，說得輕巧。

薩穆埃爾皺緊了眉頭。

——試問，疏散誰、疏散到哪、疏散的配給和流程，怎麼想都叫人頭皮發麻。其間，一定會發生的沖突、血案、乃至叛亂……某個特别混亂的街區直接從地圖上抹去……

恐怕，這也是某些人想要達成的目的吧。

其次，與其指望高貴的“耶利哥公民”踴躍報國，不如等他們明争暗鬥、把足夠數量的倒黴蛋踢出來。家主們當然會承諾，什麼“幹得好回來升職加薪”，立功的優先晉升，表現特别出色的、将成為重點培養對象……之類。實則，很可能一輩子都搭進去，形同流放……

倒也不是多心。有些事兒，大家其實很清楚：

當前，年輕的非凡者太多了。

大戰期間，各家族都保持着相當快的“更新頻率”，有時，早上灌下的魔藥，中午就成了非凡特性，稍稍處理一下，傍晚，又誕生了一名非凡者。人們努力培養年輕的後輩，在“最後一次圍城戰”後，又持續了好些年……畢竟，在當時誰敢說，這就是“最後一次”了。

轉眼十幾年過去，沒有大仗收割的新一代非凡者在帝都成長起來。想要成家立業，想要晉升……

這些，都是事兒啊。

薩穆埃爾琢磨了一會兒。又問：

“假設宮廷已達成共識……教會這邊，跟嗎？”

“會跟吧。單這開拓的過程，就需要各種非凡者、不同非凡能力的配合。再者，教會本就紮根基層，早早劃分了不同層級的教區、代天牧民，這些，本來也該去做……”

他點點頭。這樣就好。

方才，他又想到一點：披荊斬棘、流血流汗地在荒野上“建立定居點”，要啥沒啥不說，搞不好還會遭遇野人和魔物、詭谲的異類，乃至邪神和邪教徒。比較起來，會不會，搶奪現有的定居點比較簡單……

别怨他把盟友們想得太壞，人類就這操蛋德性，不過，能在遠離帝都的地方——北大陸的腹地和邊緣站住腳跟的人類村鎮，顯然有自己的非凡者在守護，最重要的，便是“紮根于基層”的真實教會。所羅門一定會尋求真實教會的合作，梅迪奇和烏洛琉斯也會将其視為一個擴張的大好機會。

此外，假如拉長計劃實施的過程，事緩則圓，許多矛盾也許不至于激化過度，釀成特别慘烈的後果。再配合所羅門成神的步調——看起來，祂想穩紮穩打、步步為營——就顯得，更加穩妥。

一番面談後，薩穆埃爾多少感到放心，才回到房間、稍事休整。這會兒工夫，書拉密不在教堂；要麼，她沒接到自己今天回來的消息，要麼，就是已經定下的日程、不便更改。薩穆埃爾在桌上找到抄送給他的一份日程，翻了翻，現在，夫人在梅迪奇邸，畫師桑柘羅給她與紅天使作像。

桑柘羅……

他記得。

初入式舞會前的風波之夜，他倆都被召喚到亞伯拉罕大宅。事後，薩穆埃爾留意過他的作品，是金子總會發光的，這位年輕的天才想必很快就能自立門戶。此人是真實造物主的淺信徒，擅長帶點兒宗教元素的風俗畫。風俗畫……

他忽地長歎一聲。

2

“我以為你會帶畫具，”書拉密好奇地說。

“夫人，那位閣下隻給我一小時。一小時，太考驗速寫的功力。還好祂允許我使用相機，拍了照，回去參考。”

“先生，簽字，”守候在旁的秘書（他是“公證人”）拿出厚厚一沓制式保證書。桑柘羅停止擺弄三腳架，接過文件，在桌上刷刷刷地簽起來。書拉密瞟了一眼：畫家不得洩露底片、洗出相片僅供繪圖參考、不得用于其他目的、不得複制、在一定期限前連底片、相片一起銷毀雲雲。

“内森，”她喊秘書的名字，“梅迪奇閣下呢，祂在幹什麼，怎麼還不來？”