章二十 耶利哥的玫瑰（三）
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很多年前——可追溯到光輝紀元的早期，一位旅行者路過中部高原以西、霍納奇斯以南的一處山谷，投宿在一個平靜的小村莊。村民熱情地款待了他。幾年後，他回來了——帶着家當和仆人；原來他是一位學者，打算在這裡閉關寫書。此後，不斷有人從天南海北趕來，看望他、向他請教問題，有的也跟着住下。這讓村民意識到，這位名叫耶利哥的學者，沒準是個了不得的人物。
村莊越來越大，越來越熱鬧。圍繞求學的年輕人，本地人做起了服務的營生，加之附近開辟了一條新商道，大家便以“耶利哥”稱呼這個村莊、由學者及其學生主持的學堂、依托學堂和商道興起的小鎮，以及，一座蓬勃發展、前景無限的大學城。的确，這就是曆史：先有耶利哥大學的成立，再有了耶利哥城。
不過，在某些團體中，還流傳着故事的另一個版本。大地剛平靖的時候，曾有一支非凡者小隊，領受主的使命，到北大陸考察地情；行經中部高原，隊員之一發現了一種不起眼的草花，當場指出，這是“耶利哥的玫瑰”——此人乃是薩斯利爾的眷者，他的認識來自薩斯利爾，薩斯利爾的認識，又來源于主。
這種草花，當它被旅人拔走，帶到遠離故地千裡之外的地方，可以躺在那裡多少年，幹枯、灰黃、了無生意。然而，隻要一浸到水裡，它會馬上舒展開來，萌發小小的葉子，開出粉紅的花朵……是的，耶利哥的玫瑰……它是死而複活、永恒、希望與信念的象征。
沒人知道“耶利哥”是什麼，這番對話從未得到證實。不過，有人固執地相信，成立耶利哥大學的，便是那支小隊的某位成員、或某人的後代，他們傳下這個名字，是為了傳承某項神秘而輝煌的使命……
“世上沒有死亡。曾經存在的、全身心投入的一切，決不會毀滅。隻要你的心靈、你的愛和記憶還活着，就不會有失落和離别……”
金發的修士喃喃自語。枯萎的草花靜靜地卧于手心。
☆☆☆
拖着彗尾的三色光斑出現在高台上空。紅發的統帥走出營帳，身披金紅的英白拉多大氅。
場地一片狼藉。仆人忙着重開宴席，獅鹫騎士們還在陸續抵達。
一輛華貴的馬車在向營地狂奔，飛轉的輪軸迸出了火星。
精靈（球）突然消失。台上突然多了二人——黑長袍的男子和紅披風的女子。“……我的好友，”梅迪奇與所羅門擊掌，“我的美人，”他親吻書拉密的手。
書拉密款款行禮。
營地的大門還未完全敞開，駕車的雙胞胎躍身馬上并斬斷了牽引繩。她們險險避開所有障礙和憤怒的人群，一前一後地長驅直入、沖向鮮紅地衣所覆蓋的階梯式金字塔。
維卡開道，拉達抱着首飾盒。
台上的大人物們輕松交談。接着，書拉密禀明來意，關于她臨時決定出訪，親王偶然路過、捎她一程雲雲。台下，兩位紅發騎士翻身下馬，百米沖刺奔上高台。
身後，一片雞飛狗跳、人仰馬翻。
大人物們置若罔聞。
“……拜請統帥轉交，”書拉密剛結束一段話。同時，首飾盒精準地送到手邊。
她将盒子交給梅迪奇，梅迪奇再遞給侍從。随後，他領着兩位客人，說說笑笑地返回營中。直到他們的身影消失，雙胞胎才癱倒在地，有氣無力地擊了個掌。
2
他們穿過幾進的營帳，一應裝飾有如宮殿，隻是空空的、沒什麼仆人走動，除了站崗的士兵，在他們經過時，挺胸擡頭、舉手緻敬。他們離開室内、步入露天的中庭，一個長方形的水池，四角是泠泠的噴泉，中央點着火把。兩邊布設得草木蔥茏，立着一些男女造像。幾頭斑紋豹拱在一起，撕扯一條牛腿。
對着水池，稍高的一片木質平台，十分家常地擺着藤編桌椅、燒烤架一類的物什。低矮的書架擱在一旁，另一側是異常高大的酒櫃，起碼上百的格子，每一格裡都插着小型的酒桶。
這裡守着幾個穿号衣的侍從。
梅迪奇點點頭，他們馬上開始切割和燒烤。還有一人準備斟酒。
“……我來吧，”書拉密脫下鬥篷，走到酒櫃前。她看看所羅門，倒了最好的奧爾米爾紅酒。後者笑着接在手中。
“我要一杯血皇後，坎特雷拉特調，”梅迪奇忽然開口。
書拉密有點兒詫異。
“血皇後”以伏特加為底，調味酸甜，調色深濃如血，“坎特雷拉特調”意指一種更辛辣、嗆口的風味——不是常見的組合。不過，無所謂：她以他們都很熟悉的、親傳自某戲法大師的手法輕快地調了一杯，再依依地捧給他：
“敬我們的統帥。”
“敬我們的統帥，”所羅門舉杯。
梅迪奇拿着酒杯，走到庭院中央的火堆前。他小啜一口，将其餘深濃如血的酒液，潑入火中。
“轟”的一聲，火光騰入半空。
“萬歲！萬歲！我們的統帥！……”
一座熔爐，躍動着黑紅的烈焰。
“你們誕生在一個漫長凄冷的夤夜。你們為守護而生，亦為殺戮。你們帶來禍殃，亦是福祉。你們驅散了恐怖，又成為更大的恐怖。”
他的臉映着火光，如此英俊而冷酷。
“萬歲！萬歲！我們的統帥！”
“你們在家庭的爐竈前唱着快樂的歌。你們追逐閃電的烈怒，吞下整片森林、城市和村莊。你們吞噬、你們消化、你們淨化所有。自從你們誕生的一刻起，就一視同仁地享用無論同類還是異類的屍身。”
“萬歲！萬歲！我們的統帥！”
“你們是燒紅的烙鐵，扯下陳舊的瘡疤，好讓新鮮的血液流出，隻因，唯有毀滅方能帶來新生。你們反抗故步自封的壓迫者，你們追随勇往直前的光明的解放者。你們呼喚最初和最後的王者，他是你們的頭腦，你們是他的膀臂。”
“萬歲！萬歲！我們的統帥！”