東牆懸一幅舊字，上書‘磨而不磷，涅而不缁’八個龍飛鳳舞的大字，靠牆有兩張書格，上面堆滿了書，甚至還有幾卷古簡。

季姜這些日子也跟知妗識得幾個字，雖不知什麼意思，她還是不由走過去。

就在這時，窗外恰有清風吹來，中間格上的書‘啪嗒’掉在地上，書頁唰唰掀動，入眼竟是一張手繪的草藥圖。

季姜雙眼微微睜大，待伸手要細細去看，便聽到隔壁有聲音響起來。

“二郎可想清楚，我孟家肯拿兩張名帖出來，也僅此一次，若二郎此次不入國子學，來日再想進可絕非易事。”

是孟詹山的聲音。

孟詹山的書房有三間屋子，中間正堂為最大，兩邊的偏堂與正堂間，有連廊相接，這道聲音便是從正堂傳來。

“兆琊自知學識淺薄，如今強上國子學，絕非幸事，倒不如回揚州府學，若我真是未易之才，來日不愁不能升入國子學。”

幾乎沒有半點停頓，另一道聲音便響起。

少年聲如脆冰擊石，又暗含灼熱，似火燒冰，終有冰消雪融那日。

孟詹山笑問：“這長安來都來了，你那兄長都舍不得走，你舍得回去？”

少年道：“長安确不負天下第一的盛名，此來長安，兆琊也好生見識了一番，又幸得一知己，于我而言，不虧。”

“好一個不虧，”

孟詹山大笑，連喊幾句好，又道：“日後若後悔了......”

“絕無此日。”

“好！”

兩人似乎坐了下來，孟詹山語氣溫和不少，與少年閑話，。

“打算何日離京啊？”

有起身的衣料摩擦聲，少年朗朗道：“兆琊今日來實是為辭别，知己正于府外等候，我們打算即刻動身，一路遊學回南地。”

少年去意已決，孟詹山并不再勸，強給了些盤纏，便令孟覺送他出府。

孟府側門外，桂花樹下，有一着粗布舊衣的少年靜立等候。

他尚還單薄的肩上挎了兩個包袱，背卻挺得筆直。

看着秦兆琊叉手拜别孟覺，朝這邊跑過來。

等人走近，少年将一個包袱扔給他，自顧自轉身沿巷子往前走。

秦兆琊手忙腳亂接住，喊他，“等等我啊。”

粗衣少年聲音冷清，“此去揚州三千裡，還不快些。”

“你我是遊學，不是逃荒。”

“左右都窮，有何分别?”

“……”

*

孟府裡，季姜雖然不是偷聽，但到底聽到了。

她将書撿起放回書格，轉身打算直接去書房正堂。

可不等她走近，便聽又有人從外面進了正堂，那人腳步緩慢虛浮。

咳了幾聲才開口，氣弱喚孟詹山道：“阿兄。”

季姜腳步一定，心下不由疑惑。

做大将軍的真有如此繁忙？

一大早就這麼忙？

可如今，季姜也管不了那麼多了，聽過一個便罷了，總不能再聽第二個吧，萬一談的是什麼不能聽的政事呢，那豈不更尴尬。

她想着，狀似不知，擡步走上廊道，還提前喊道：“阿耶，阿耶可在？”

正堂裡。

孟詹山聽到喊聲愣了一下，擡頭看向孟覺，見他點頭，這才想起自己的小女兒還在偏堂呢。

旁邊，孟四老爺蒼白消瘦的臉頰挂上一抹笑，“是六娘吧？”

“四弟見過她了？”

孟四老爺搖搖頭，輕咳一聲道：“六娘歸家，次日來四房拜見，我那會兒正病重着，騰雲說她身子也不好，我恐過了病氣給她，沒見，隻隐約聽到過聲音。”

說到這個，孟詹山便歎，“阿姜身子确是不好。”

連廊不算長，兩人沒閑話幾句，便見門前白光一閃，有一道綠影跳進來。

“阿耶。”季姜甜甜笑喊。

喊完又看向側座上，一臉病容的男子，她微微一頓，便笑着褔禮。

“四叔。”

孟四老爺聞言，笑着點了頭。

叔侄二人彼此都沒見過，但都不笨，一想便知。

孟詹山笑着指指離自己最近的位子，道：“阿姜坐吧。”

季姜應一聲笑着坐過去。

“阿兄......”孟四老爺微微怔住。

他原以為季姜隻是來請安的，可沒想到自己這阿兄還叫她坐了下來。

想到兄弟兩人要說的事，他還是開口道：“這，六娘在......”

“無妨。”

孟詹山說着，笑看向自己一向聰明的四弟，眼底深意毫不掩飾。

孟四老爺果然立刻讀懂，不再說什麼。

孟詹山便先道：“聖人罰了九皇子，先打四十大棍，還要将他遣回平城，到昭陵去給蕭氏祖宗盡孝。”

昭陵盡孝，說白了，就是守陵。

“竟罰得這樣重啊。”孟四老爺也是一驚。

聽到蕭九被罰，一旁的季姜眼都亮了，不由支起耳朵，細聽。

“罰得這樣狠，看來，聖人是鐵了心要保東宮的，”孟四老爺低頭一想，冷笑道：“有些人還是太着急了，這下可好，活該得不償失。”

“何止是得不償失，”

孟詹山也笑，“原本聖人想給袁大郎君與二公主賜婚，袁家不肯，說是已經在與崔家議親，把這世族的譜擺到了天家面前，聖人也不好再做那棒打鴛鴦的惡人，此事便罷了。”

“如今可好，惹急了聖人，管他議不議親，直接給二人賜了婚。”

孟四老爺道：“這樣也好，總能安分一陣子了......”

兩人絮絮說着，不知是否有什麼用意，似乎說得格外精細。

季姜越聽越入迷，到後來她眼神閃爍，微微半斂下眸子。

開始在心底，把這些事細細串聯一遍,竟對如今長安各家的情況有了些底。

原來，馮靈雲昨日給她講得，并不完全。

就拿古物易美人兒這事來說，看似是對東宮下手，實則還是不滿聖人。

随聖人打天下的大都出身寒門，連像孟家這樣的地方小豪族都是少數，數得上的世族，僅李、鄭兩家。

可有句話叫做，鐵打的世族流水的皇帝。

在世族心中，是瞧不上這些以軍功封爵立世的寒門的，說句大不敬的，他們連皇族蕭氏也未必瞧得上。

如今國朝初立，正是用人之際，而參政的文官要麼是世族出身，要麼是與世族有關聯，在新一代文官培養出來之前，聖人不能對世族大刀闊斧，隻能跟他們拉扯。

世族也是看中這一點，必要在立國之初趁勢搶奪利益。

而太子蕭岱，母族沈氏出自隴西，寒門武将之家，又不在京，支持他的也多是寒門，他還有一個不必如何設計，便自帶禍患的胞弟。

如此一來，太子便成了世族對皇帝敲竹竿的第一棒。

世族未必真想如何，但總要叫天家聽個響。

可聖人是誰？是這天下的主人，他給你臉才是臉，他若不給，縱是世族，又能耐他何？

便又生出了棒打鴛鴦這事，故意惡心世族。

世族瞧不上皇族，可聖人偏要世族與皇族做親家。

“阿姜聽懂多少？”

季姜回神時，孟四老爺已然離開，隻有孟詹山還在。

“嗯……阿耶……”

季姜皺眉，張了張口，卻不知從何問起，因為她腦子裡還有些亂。

見小女兒這副神态，孟詹山哈哈大笑，聲音洪亮，氣吞山河。

……季姜嘟囔：“我就是不識得他們誰是誰，還有點亂。”

孟詹山揉揉季姜的頭，溫和道：“不着急，很快就都認識了。”

他的确說的是很快，可季姜沒想到會這麼快。