當整個燕宮還沉浸在新年的氛圍中，一道噩耗忽然傳進皇城，徹底打破了短短幾天的平靜。

年前南方突發洪災，農田，房屋被摧毀的一幹二淨，朝廷派治水專家遏制住了水患，百姓們卻流離失所，遍野餓殍，幾個月後瘟疫橫行，地方官員知而不報，短短幾個月，死了十幾萬人。

大批流民遷徙北上，湧進燕京城，兩天内，燕京内多了好幾萬流民。現下城内已發現十幾例疫病，被傳染上的人高燒不退，渾身起紅疹，嚴重者全身腐爛，潰瘍而亡。

謝玄因瘟疫一事延緩了秀女進宮的日子，派太醫院全力研制疫藥。

宮中為了防疫，每日都要焚燒艾草，用沸水清掃各殿。楚容大病初愈，又遇上疫病，謝玄雖口口聲聲說沒見過誰家奴才要這麼多人侍候，到底不放心，讓小新子等人繼續留在了蘭池宮。

楚容身子弱，小新子打着十萬分的精神，每日都要差人将蘭池宮上上下下清掃一遍，吃的穿的用的也要仔仔細細檢查一遍。

這日楚容在院中曬太陽，随口問了句外面為何這麼吵？

适逢謝玄進門，聽小新子說道：“是内務府的總管帶着人在各宮熏艾草，過段時間新娘娘進宮就要住進去了，她們的住處可馬虎不得半分。”

李福泉看着謝玄不善的臉色，重重咳了一聲。小新子回頭一看，連忙噤聲。

謝玄冷冷盯着他進門，李福泉跟在後面堆笑道：“大人，别處的宮殿可都比不上皇上為您精心修葺的蘭池宮，其他娘娘都沒有這麼大的福氣呢。”

“李公公言重了。”楚容聽着他這為自己争寵的語氣，毫不領情道，“我一個囚犯要這麼大的福氣做什麼？也不敢和各位娘娘相提并論。”

謝玄聞言臉色更黑。

他掀袍而坐，皮笑肉不笑道：“你身份雖差了些，怎麼說也在朕身邊侍奉了這麼久，算是宮裡的老人了。待她們進宮，說不定還要給你敬茶行禮，請教一番呢。”

楚容面色白了幾分。

謝玄卻還沒完，越說越來勁，“以後你們同侍一主，必得和睦相處。你在朕面前甩臉色，朕可以不計較。” 他故意加重語氣，“可若是對朕的愛妃們無禮，朕絕不輕饒。”

楚容：“你大可不用擔心，我比你會憐香惜玉。”

謝玄臉色差點扭曲，憐香惜玉？

他惡狠狠擡起頭，道：“你憐誰的香？惜誰的玉？”

“給我離她們遠點！要是敢背着朕勾搭什麼人，朕定讓你吃不了兜着走！”

他凳子都沒坐熱，被楚容氣的暴跳如雷，待了還沒一炷香，就氣沖沖走了。

秀女進宮一事暫且擱置，如今最要緊的是京中的時疫。此番多事之秋，這兩月以來，燕京城竟是從未消停過。有人渾水摸魚，悄悄在民間散布謠言，稱燕帝違反祖制，大逆不道，上天不滿其行經，遂發怒降下懲罰，以至于皇陵坍塌，妖星現世，瘟疫橫行。

一時間，民聲怨道，苦不堪言。

眼看一波剛平，一波又起，謝玄懷疑自己流年不利，都想去昭甯寺燒香拜佛去去這滿身晦氣。

他深谙“水能載舟，亦能覆舟”的道理，眼下最重要的還是安撫民心。賀蘭旭提議去京郊祭天，為百姓祈福消災。

一來體恤民心，彰顯關懷，二來若祭天能順利，可表明謝玄乃是承秉天意的明君正主，那麼近日來京城的惑衆之言可不攻自破。

謝玄當即同意，着禮部去辦這件事。

當整個燕京都亂作一團時，金玉坊依舊是熱鬧非凡的景象。

金玉坊乃是座賭坊，平日接待的客人非富即貴，絕非一般人可以靠近的地方。夜色剛降臨，金玉坊外面挂着的燈籠便亮了起來，整整三層明光璀璨，閃如金石，隔很遠就能聽見吆喝歡呼之聲。

馬車緩緩在門前停下，裡面下來一位年輕男子。

迎客的眼尖的瞧見來人，三兩步走上來，哈腰谄媚道：“江公子來了，裡面請。”

男子矜傲的随他走了進去，連金玉坊的老闆都跑出來，親自将這男子帶到房間。不少人側目而視，好奇這男子是何來頭。

“江公子，您玩好。”

老闆出門前，小心翼翼的關上了包間的房門，隻因裡面這男人他們實在惹不起。

金玉坊雖不缺什麼達官貴人，可像男子這樣身份的卻沒幾個。此人乃是當朝宰相薛炳業的女婿，工部主事江郎之子江赢，雖現在在朝中官職不高，但又薛炳業在，江赢一飛沖天，指日可待。

包廂内，江赢脫掉厚重的披風，一手攬過腰肢細軟的婢女，一邊拿起了骰子。

他此刻徹底放松下來，感到一種久違的惬意。外人皆羨慕他娶了貌美的薛婉甯，背後又有薛炳業這個老丈人撐腰，将來仕途必飛黃騰達。江赢每次聽到這話，都有苦說不出。

薛婉甯雖貌美動人，卻脾氣火爆，霸道至極。兩人一言不合，她便對自己非打即罵。不僅粗暴無禮，還不準他納妾，不準他喝酒，每天下了朝必須回家，搞得他沒少被同僚取笑。