“這裡的百姓餓了這麼久，一旦看到糧食就會像餓狼一樣撲上來，你能給一日，但給不了一世。若到時糧盡，他們反倒會怪罪你為何不再給糧了。”

“升米恩，鬥米仇。還是再想想别的辦法吧。”

蕭沂正說着，劉付清泠又從門中走了出來。

她徑直走向菜菜，在她面前站定。

“别哭了。”她垂眸，眼神落在菜菜的頭頂。

跪地的小姑娘肩膀仍在發顫，啜泣未停。

晶瑩淚珠如斷線珠子滴滴外湧，滑過小姑娘髒兮兮的小臉，也變得渾濁。

但劉付清泠看不見。

她單膝跪地，擡手，無意接住了一滴淚。

沁涼的淚滴觸指，她撚指抹去。

視線上移，菜菜灰撲撲的小臉上挂滿了淚痕。

劉付清泠一愣，她忽地憶起小時候。

那時她也同菜菜一般大，她因為做錯事被師父罰跪在竹林前思過。

整整七日粒米未進，她餓得腸子和胃都攪在一起陣陣發疼，真的好疼啊，可是她還不能動，要是被師父發現她亂動，她就得重新受罰。最後她也忘記跪了多久了，隻記得昏迷前最後一刻，她都在期待有人能來給她送點吃的。

那時的她，就像現在的菜菜一樣。

劉付清泠翻袖拎出一張手帕，朝前遞給菜菜。

“起來，跟我走。”她又站起。

菜菜伸手接過手帕，胡亂抹了一把淚。眼前蓦然暗下，她擡頭，劉付清泠颀長的身形矗在眼前，似一座山高昂。

又像一道光，不自覺地引着她前行。

二人步上抄手遊廊，行至後廚。劉付清泠尋了些吃的給菜菜，她就這麼默默看着菜菜狼吞虎咽地進食，沒有出聲也沒有離開。

“姐姐，姐姐，我不吃了，你别死，你醒醒……”

不知過了多久，劉付清泠被菜菜的哭擾醒，她恍然坐正，才發現自己不知何時倚桌睡了過去。

面前的小姑娘又在哭，看起來很擔心她的模樣。劉付清泠有些好奇，自己不過是不小心睡了過去，菜菜怎麼會哭成這樣。

她開口問道：“你哭什麼？”

菜菜還在抽泣，說話一抽一抽的：“姐姐…菜菜吃東西的時候，姐姐倒過去了，菜菜怎麼叫…怎麼叫都叫不……醒。”

劉付清泠将菜菜拉過來，輕輕拍着她的背，将語速放得很緩：“姐姐沒事，菜菜不用擔心。”

菜菜還在哭：“姐姐，你真的…真的沒事嗎？爹爹和娘親他們……他們就是這樣死的……”

說着，菜菜再也壓抑不住心中的情緒，放聲大哭了起來。

劉付清泠耐心将她攬在懷裡，輕輕拍着她的背，學着姐姐兒時哄她的模樣來哄菜菜，

“搖啊搖，十五搖過春分就是阿嬷橋……”

劉付清泠的聲音很輕很柔，菜菜在她的懷中漸漸安定下來，她伸手抓住劉付清泠的衣袖，臉上布滿淚痕，看起來可憐兮兮的，

“姐姐，你真的…不會死嗎？”

劉付清泠看着菜菜淚眼汪汪的瞳眸，鼻頭忽得發酸，不知道她究竟經曆了什麼，如今一點小事也能讓她哭成這樣。

菜菜的小手緊緊攥着劉付清泠的袖擺，生怕她一松手，眼前的人就會随風消失。

劉付清泠伸手拂順菜菜額頭淩亂的碎發，她看着菜菜的臉——剛剛進門便拿帕子給她擦過，清水洗淨後，菜菜的臉蛋白嫩嫩的，像一個剝了殼的雞蛋，更像個稚氣未脫的小孩。

如果弟弟沒死，應該也和菜菜一般大吧。

劉付清泠常年在外征戰，和弟弟見得很少，每次見面他也總是在哭。