“蕭太尉的意思，誰敢不從？”

說着，他将腰間的刀抽出幾分，銀光閃到百姓們眼裡，衆人吓得四竄，讓開了一條道。

杏子塢村長頭須花白，滿面愁容，拄着拐杖顫抖走上前，“撲通”一下跪在地上，聲聲泣血，

“大人啊，今年村子收成實在不佳，村子裡的人都快吃不起飯了。我們實在拿不出錢交這昂貴的賦稅啊。”

“可否…可否向那蕭太尉求求情，給我們減少些稅錢啊…”

那官兵上下打量着：“你，可是這杏子塢的村長啊？”

村長聞言欣喜若狂，以為事情尚有轉機，他連忙開口：“正是正是。不知大人可有什麼法子?”

“這法子嘛…自然是有的。”那官兵笑得陰險。

村長卻如同抓住救命稻草那般，手腳并用地爬到官兵那兒，兩隻手死死抓住官兵的袍角，哀求道：“大人請講。”

那官兵眉頭一擰，嫌惡地一腳踹開村長。

接着開口，聲如鬼煞：“太尉有言，若是不交者，家中男丁皆充徭役，家中女子皆作官婢。”

“這還是本大人替你們求來的。家中女子去大戶人家作婢，若有幸被大爺看重，翻身做個賤妾，還能保一生榮華富貴呢。”

“你們說是不是啊，哈哈哈哈哈……”

說着，那群官兵皆哄笑起來，他們歡愉的逗趣傳入村民耳中卻似閻王索命。

那官兵兩步上前，踩到村長身上：“你既是村長，那便從你開始吧。來人，把他給我拖走。”

村長滿頭花白，面上愁雲遍布，他哀莫大過心死，跪地歇斯底裡地哭号。

他的拐杖早就被官兵踹掉了，隻得跪着，一寸一寸挪動着，膝蓋處磨破出血，腥紅拖了一地痕，手上不停拾着布袋搬運掉落的麥穗稻殼，一面塞進嘴裡，一面不停痛哭，

“家田輸稅盡，拾此充饑腸！”

村民聚在路旁，見此情形皆落淚不忍，人群中隐隐傳來聲聲哀婉啼哭。

他們痛惜着，紛紛歎惋，村長這一生孤苦伶仃，為村民操勞半生，沒有功勞也有苦勞，如今年過花甲，竟也要被拉去充徭役。村長家中還有一個路邊拾來的女嬰，名喚阿芝，與他相依為命八年有餘，如今隻因區區幾十文錢，竟也要被拉去為他人作婢。

人命賤過銅臭，這世道，何其不公。

眨眼間，村長已經被為首官兵手下的一行人拖走了，一位小兵繞過人群，拱手對官兵說：“啟禀大人，村長家中那名女童不見了。”

“什麼！？一群廢物，連個女童都抓不住，還不快去給我找。”那官兵面色陰兀，被手下拂了面子，極為不爽。

接着轉頭朝村民放狠：“三日後，我會來收稅錢，若敢不從……”

“下場，就同你們村長一般。”

…

“這就是你帶出來的兵？”

劉付清泠蔑道，嘲諷極盛。

她轉頭去看蕭沂，卻見蕭沂直盯着那群官兵，隻是眸色霭霭暗沉，仿佛在看死人一般。

蕭沂第一次沒駁她：“你先去查，半個時辰後，杏子塢口見。”

話畢，已不見了人影。

劉付清泠收回眼神，轉身朝下行街道走去。

先前經曆那一遭後，街上早人影也無一個。

空蕩的街上清冷蕭條，簌簌風吹，枯枝敗葉片片飄搖墜下。

忽的，一道稚□□童啼哭從前方巷子猝然傳來。

劉付清泠急忙提步疾行，剛接近聲源，她打眼一看。

那是？！

孟津白？

劉付清泠收步隐于角落，她定睛，隻見那身着梨花白錦袍的公子，将那啼哭女童攔腰提起起，右手死死地掐着她的脖子。

那啼哭女童面色已然青紫，痛苦得連哭聲都發不出了。

劉付清泠怒極，這孟津白竟然如此有持無恐，竟敢在光天化日之下濫殺無辜。