是夜，上宜下了今冬的第一場雪。大雪如鵝毛，被風狂亂地吹着墜向大地。很快，原本貧瘠荒涼的黃土覆上了一層死寂的白。

城外亂林，一叢叢的樹七歪八扭地伸展着枝幹，如某種祭祀上的狂舞。幾個人正在碑石林立之間掘開一個土包。

沈随抓着一把傘，很不耐煩地催促：“到底快了沒？”

“這回真快了！”謝枝拿着把鐵鍬正奮力挖土。在這風雪凜凜的夜裡，她仍舊穿得單薄，臉都被凍得紅了，嘴唇都在發抖，但因挖了好一會兒的土，身體裡還發出一點熱，手腳都還有力氣。

另一個和她一起挖土的是三伏。他本來一直在幫忙守城，隻是這段時日突厥都未有什麼大動作，謝枝便把他喊出來幫忙。

原是謝枝想要驗證茂珍是否當真被張務本害死一事。她思來想去，唯有查驗屍體這麼一個法子。可那張務本又是個人精，要是被他發現茂珍的墳墓被人動過，勢必會打草驚蛇。所以她特意挑了這麼個大雪的夜裡偷偷跑出城，連夜挖墳。這樣明天一早醒來，動過土的地方又蓋上了雪，便瞧不出什麼痕迹了。

“你好一會兒之前就說快了，”沈随道，“你是要活活凍死我不成？而且突厥時不時就在外頭巡邏，萬一抓到我們了怎麼辦？”

謝枝一邊敷衍着沈随，一邊更加賣力。突然，她感到鐵鍬撞到了一個硬硬的東西。

她和三伏在黑暗中對望了一眼，不約而同地開始加快動作。很快，一口棺材終于從深土中顯露了出來。

謝枝忙扔掉手中鐵鍬，跪在棺材旁，輕聲說：“茂珍，我也是形勢所逼，不是故意要驚擾你。等我驗證了心中的懷疑，等日後戰事平定，我一定來給你燒很多很多紙錢。”

說罷，謝枝伸出凍得紅腫的、胡蘿蔔似的手，和三伏合力把棺蓋推開。三伏急忙擦亮火折子，把火光湊近了——兩人頓時大驚失色：

這口棺材竟然是空的。

“怎麼會這樣？”三伏訝然。

謝枝沉默不語，把棺蓋又小心合上了，沉聲道：“看來這一回，傳言非虛。”

沈随和三伏在被謝枝拉來幫忙時，便已從她口中得知了張務本和茂珍的事。

三伏一邊幫着謝枝重新把土填回去，一邊問：“這到底是怎麼回事？屍體去哪了？”

謝枝道：“怕是已經被張務本毀屍滅迹了。如果茂珍當真是害了急病而亡，張務本将她好生安葬了便是。雖然我還不知道張務本當年到底做了什麼，但他在這件事裡應該不會幹淨。”

“可我們掌握的東西太少了，這些也隻是你的推測。”沈随這會兒倒也不生氣了，隻是問，“你想好怎麼做了嗎？”

謝枝蓋上最後一抔土，咬牙道：“以其人之道還治其人之身。”

闫停鶴是官身，且是個好官，他做不了也絕不能做律法以外的事。

可她謝枝隻是一個平頭百姓，無法抗衡張務本和他背後的靠山，那她隻能施以非常的手段。

雪越下越大，簌簌的仿佛擲地有聲，把天地之間染成了一個模樣的白。這場雪從河東下到了河西，跨過了重重的險關，重重的山隘。

它落在冰冷的墳土上，也落在尚且溫熱的鮮血上。

“都統，傷亡情況清點好了，您過目。”長亭踩着厚重的雪，幾乎是拔着腿走了過來，把一本筆迹潦亂的簿子遞到君厭疾面前。

君厭疾嗯了一聲，把簿子拿來大略看了幾眼，不再做聲，轉而又專注地盯着手中的地圖。密密匝匝的雪旋飛着落下來，讓幾人的铠甲都映射着冰冷的光。

周圍的将士正在清理戰場，搭建軍帳。他們傍晚時遭遇突擊，鏖戰至此，将不得不在此處過夜。寒風吹過山口，原本浩蕩的聲勢變作了嗚嗚咽咽的凄哀，仿佛是因目睹了這血腥的戰場而哭唱着一曲悼歌。

“都統，往西北再行軍五十餘裡便是旌山斜道，過此斜道便是薊州的地界了。”龍骧軍副指揮使淩華說道。

大晉軍力衰敗，因而皇帝特意把拱衛京畿、實力保留最好的龍骧軍調撥了出來，可見皇帝不成功便成仁的決心，而這也是壓在君厭疾身上的千鈞重擔。

“這段時日突厥連連敗退，看來咱們很快就能趕到薊州了。”

“是啊，也不知安肅軍如今是什麼境況了……”

“可我覺得咱們這一路就是太順利了，有些不尋常啊！這突厥之前強襲西北，怎麼如今和紙糊得一樣了？”

其他将領七嘴八舌地說道。

淩華注意到君厭疾不同尋常的沉默，便問道：“都統，您怎麼看？”

君厭疾正要說話，忽被一陣喧嘩打斷。

“吵什麼呢？”長亭看議事被打斷了，不大高興地朝吵鬧的地方走去。