她這話，哭出了許多人的心聲，一石激起千層浪。

“對！都怪姓祝的奸商！咱們去讨說法去！”

群情激憤之下，一衆人拿來長布擡起這些屍首，竟直直往德善行會最大的那家米行去了。

闫停鶴聽聞這事的時候，整個人如冷水澆頭。他這幾日夜夜都是處理事務直到累得睡了過去，可這一下卻叫他清醒萬分。他一邊整理着衣冠，一邊從軍營趕了過去，腦中在片刻慌亂後，已盤算起來：或許可以借此事，從祝家摳出些東西來。

可他一趕到米行，卻發現情形和自己想象得大為不同。

隻見那米行門前，祝家幾十個夥計正拱衛着張務本。張務本腳下則踩着個大箱子，使得他能夠高出衆人半截，将他大方的厥詞傳出去：“鬧！你們就繼續鬧吧！我今兒把話放這兒了，你們要是敢碰傷我一根頭發，我一聲令下，糧倉的夥計立馬一把火——咻！把糧食全給燒了！你們不是餓嗎，吃灰去吧哈哈哈哈哈哈哈！”

闫停鶴聽了這無恥之尤的話，平素溫文沉定的一個人，竟也氣得血氣上湧，眼前陣陣發黑，身子一歪，幸好被身邊的餘允文扶住了，好一會兒才緩過來。

來到米行讨個說法的百姓更是氣得咬牙切齒，眼中都能蹦出火星子來，恨不得扒了張務本的皮，喝了他的血，嚼了他的骨頭。

可礙于他的話，大夥隻能忍着心頭這口氣，隻盼着自己的目光能變作了刀子，将這奸商的走狗片片活剮了。

偏那張務本是個厚顔無恥的，看着衆人對他敢怒不敢言的模樣，他還彎下腰把臉湊過去，譏諷道：“來啊，繼續罵啊？剛剛一個個不是叫喚得厲害嗎？”

闫停鶴生怕任由他這般猖狂下去，場面會收拾不住，趕緊出面制止：“張務本，你在鬧什麼呢？”

闫停鶴這一聲喝，把衆人的目光都引了過去。

百姓們見了能為自己做主的人，又急忙湧了過去，将他團團圍了起來，七嘴八舌地哭訴了起來：

“知縣，你得為我們做主啊！咱們家裡一粒米都快沒了，可聽說這些人還能在祝府大擺宴席呢！”

“是啊！要不是被他們逼的，這些人怎麼會出城，又怎麼會被突厥人殺了啊？”

“我明白，”闫停鶴極力安撫他們，“這事我會處置的。”

那張務本卻提高了聲音，朝他喊道：“闫縣令，您可不能看着他們人多就來欺負我啊？咱們敞開了門做生意，明碼标價，不偷不搶，買得起就買，買不起就下一家，怎麼還把人命污到我們頭上了呢？”

百姓們聽了這番話，愈發憤怒，非要闫停鶴現在就給個說法。

闫停鶴這幾日為了籌糧的事沒少和這張務本打交道，知道他有一籮筐的歪理邪說，再加之身後有靠山，手上又有糧食做威脅，一時實在奈何不得他。

闫停鶴懶得應付他，先朝身邊正殷殷切切地看着自己、盼着自己住持公道的百姓們說道：“鄉親們，今早的事我都知道了，你們的難處我也知道。縣衙裡還有些餘錢，我讓人取來換做米糧，先讓老人家和孩子吃上口飽飯。你們先将這些屍身好生安葬了吧，如此曝曬于天光之下，如何叫他們安息呢？”

“可是知縣……”餘允文聞言，立時便要辯駁，縣衙的府庫早就空了，哪來什麼銀錢呢？

可他的話被闫停鶴隐晦而肅然的目光給堵了回去。在闫停鶴手下辦了這麼多年的事，他立馬明白過來這是什麼意思——知縣是要把自己這麼多年積攢的俸祿給拿出來了。

他在内心暗歎，隻得領命去了。

“知縣，難道就讓他這麼得意？他這是在害全城人的命啊！”百姓們抗議的聲音比起方才微弱了些，但仍舊有不少人的激憤難以平息。

張務本像是聽不到那些對自己刻毒的言辭，反而朝着闫停鶴搖搖地拱了拱手：“多謝知縣還照顧我家的生意！張某到時再多送您一鬥米！”

他這話更是火上澆油，本來好不容易平靜了幾分的人群又喧嚷了起來，叫着要闫停鶴給個說法。

闫停鶴被張務本氣得太陽穴突突地跳，可礙于這場面無法發作。他隻好先勸着百姓們先和自己回縣衙，再慢慢安撫。

徒留下張務本和那幾十個夥計在米行門口，個個張圓了嘴哈哈大笑起來。