燈花“哔剝”爆了一聲，闫停鶴落在地上的影子扭曲了一下。

謝枝看着他斑白的兩鬓，想了想，說道：“知縣，敢問可是籌糧出了什麼問題？就算我不姓謝，或許也能幫上一二呢？”

闫停鶴踱步至案前，像是累極了，倒在椅背上。對于他來說，謝枝若不姓謝，那就與一個普通百姓無異，那又能起到什麼助益呢？

他似乎在斟酌，過了良久，才緩緩說道：“上宜本是個商業富盛之地，其中生意做得最大的一家，姓祝。他們還開了一個行會，名叫德善，把很多商人都聚集到了自己手下，平時就在這上宜呼風喚雨。如今更是被他們抓到了機會，囤積居奇，哄擡物價，今日的米價比之往日竟已漲了三百倍。我可以和一些普通商戶談條件收購米糧，可遇上了這個行會裡的人，就好比要從鐵公雞上拔毛啊。”

謝枝聽得心驚：“可你是知縣，眼下又是非常時節，本就可便宜行事。他生意做得再大，也隻是商賈，就這般奈何不了他嗎？”

“你有所不知，”闫停鶴突兀地笑了一聲，“這祝家如今當家的，名叫祝延松，他姑丈的五兒媳的外祖父，是當今的三司使高肅，通天般的人物，多少人送盡了金銀也見不着，于他而言，卻是傳幾句話的功夫。他就算發這筆損陰德的财又如何？我若因此得罪了他，他毫發無損，我的烏紗倒是要保不住了。”

“可我聽說，這位高三司是位好官啊？”謝枝小心地問。

闫停鶴沒說話，隻是那流動着晦暗不明的光線的目光從她身上掠過，看得她背脊一涼。

謝枝不明白闫停鶴對高肅這暧昧不明的态度是怎麼回事，但她算是知道闫停鶴為何要病急亂投醫投到自己這處來了。

有高家做靠山，這祝延松确實很難對付，不過……“祝延松如今在城内嗎？”

上宜跑了這麼多人，這祝家沒道理還一直留在城裡吧？

果然，闫停鶴道：“祝家大部分人都在突厥攻來那日跑出城了，不過他們留下了管家張務本照看家業。隻是這張務本也是個難相與的人。”

“我明白了。”謝枝應道。這件事确實很難辦，她一時也沒有什麼頭緒。

“闫知縣，如今咱們也算是生死與共的關系了，這事我會努力想想辦法的。”

“那就先謝過……阿枝姑娘了。”闫停鶴客氣道，但依舊聽得出敷衍，顯然他并沒有把這句話聽進心裡。

謝枝倒并不在意，因為她确實自己也沒有什麼頭緒。

她告退，走到屋外，嗚嗚的夜風吹得她頭腦清明了幾分。她心中雖然也有幾分惴惴不安，但并不似闫停鶴那般心灰。

她看過城中如何軍民一心，甚至連打進城的突厥兵都能抵抗回去，難道還鬥不過一□□商了？若要解決此事，單靠一個闫停鶴不行，單靠她一個謝枝更不行，要靠，就要靠大家的力量。

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不想，城中第二天就起了一出騷亂。

城中不少人本就維生艱難，太平時原也隻能靠出攤販貨、做做短工、沿街賣藝一類的手段糊口。可眼下突厥人把城一圍，誰還有閑錢買旁的玩意兒，誰還有閑心看雜耍聽小曲？

他們原還能靠鄰裡幫襯，或縣衙接濟，勉強填飽肚子。

可眼看這戰事越拖越久，誰家也沒了餘糧，縣衙的倉儲也見了底，市面上的米價卻已飛漲到了每鬥七百多文。

走投無路之下，幾家男人仗着自己年輕力壯，偷偷溜出城去，想進山找些吃的回來。可這幾日外頭的路早就被馮元貞下令給毀了，還命人四處巡視。

這幾個人不巧和突厥人撞上了面，被砍了個血肉模糊。不全乎的屍體被突厥人挑釁似的扔在了城門口。

等天光亮了起來，守城兵一見到外頭的屍體吓得血都涼了，急忙悄悄把屍體帶回了城裡。可這麼大的事，消息是瞞不住的。這幾人的家人聞訊趕來，抱着殘缺的屍身哭得心肺都要碎了般，聽得圍觀的人都不禁感同身受地潸然淚下。

誰知道眼前這幕慘景，會不會就是自家的明日呢？

隻怪他們命不好，偏偏攤上這戰亂的日子。

不，還有人可以怪——

“都怪那□□商，要不是他們掙那黑心錢，我兒子怎麼會死？！”一個抱着血淋淋屍首的老婦人哭嚎道，蛛網般的白發被風吹得淩亂，更添凄涼。