軍營中遊蕩着愈發腥臭的血液的味道，傷兵們一個個都被劇痛折磨得翻來覆去，低聲哀嚎。

之前被截去了一手一腿的傷者仍舊昏迷不醒，藥也灌不進去。但帳中總算擠出了個位置，能讓他先安置進去，多少能少受些風吹。謝枝又劈下一條竹片，卡在他緊閉的唇間，讓藥汁順着竹片一點點淌下去，才好歹喂了些進去。照顧完這邊，她又走出帳去，走到新送來的傷兵身邊，觀察他們的傷勢。若是傷得較輕，她便自行處理包紮；若是傷得較重，她便隻能先記錄下症狀，等沈随或其他軍醫空出手來時再行診治。

不知何時，外頭的轟鳴與兵器相交的聲音、士兵沖殺的呼喊似乎都漸漸消散了。沉重的夜色終于降臨大地，如一頭巨獸匍匐下自己的身體。

沒過多久，閻停鶴和慎晝初帶兵回來了，他二人雖仍舊鎮定，但難掩疲倦之色，身後衆人更是隻能彼此攙扶才能行走。

然而更多的人，又是回不來了。

這一戰，又是守得慘烈。

一部分人從行伍中走了出來，進了傷兵營。他們身上或多或少都帶着傷，隻是還能自己行動，便生生捱到了這時候。

謝枝看着走到自己面前的博叔，右臂上被砍出了一條尺長的口子，不由得鼻子一酸，拽着他坐到自己身邊，用煮過的清水先替他清洗傷口。

季魚書一屁股坐在她另一邊，臉上汗水混着泥塵和血滴，看起來很是狼狽，嘴唇因脫力而不住顫抖着，讓他努力松快的話語都顯得拙劣：“大小姐你别擔心，老申皮糙肉厚的，這點傷算不了什麼。”

謝枝沒接他的話，反問：“季叔，你可傷着了？”

季魚書精神了幾分：“哈哈，我比老申有能耐多了，那些蠻子可傷不着我。”

謝枝聽他這時候還能開玩笑，自個卻笑不出來，隻覺得酸楚。

博叔開口問：“大小姐你還好吧？今日偶有投石落進城裡，我一直擔心會不會傷到你。”

“我一切都好，而且我也能照顧好自己。”謝枝替他塗好金瘡藥，使力紮緊了繃帶，“你們在前頭打仗，就不要分心照顧我了。”

博叔張了張嘴，本想說自己是要替謝總督照顧她，可話未出口便自覺這已是老生常談，怕反倒惹了謝枝厭煩，幹脆住了嘴。

謝枝替他包紮完，又要起身去看顧别的傷患。這時，季魚書卻拉了她一把，然後壓低了聲音：“闫知縣今晚要商議要事，還特意囑咐了我們把你也一道帶去。”

“我？”謝枝動作一頓，“作戰打仗的事我一竅不通，叫我做什麼？我留在這兒，倒能多救幾個人。”

“我也猜不出他的心思。”季魚書搖搖頭，“不過我猜，他始終忌憚你的真實身份，所以一有機會便想試探你。”

“我的身份？我是皇親貴胄也好，是路邊乞丐也罷，眼下人都不一定能活着走出這座城，我是誰還重要嗎？”

季魚書看着她欲言又止，最後還是搖了搖頭，沒說什麼，隻是勸道：“不管他是什麼心思，你就不想知道如今這戰事是個什麼境況嗎？”

這倒也是。謝枝短暫地想了想，也不欲耽擱時間，當下便跟着博叔和季魚書進了大帳。

閻停鶴和慎晝初正在清點今日的傷損，一個兩個的都面沉如水。

謝枝能猜到戰事的慘烈。這一天裡傷兵幾乎是源源不斷地被送來，她幾乎腰都沒怎麼直起來過，酸痛到近乎沒了知覺，拿手扶着腰才勉強坐了下去。

見她來了，閻停鶴暫時止了話頭，在帳中掃視了一圈，凝重地開口：“我今日收到了一個很壞的消息。”

沒有先開口，謝枝也屏住了呼吸。她覺得眼下已經是最壞的情況了，還能壞到哪兒去呢？

“同州投降了，是昨天的事。”

簡單的幾個字，簡直無異于砸下驚雷。

“同州在沉霞山東側？怎麼會好端端的降了呢？”季魚書難以置信道。

閻停鶴閉了閉眼，搖搖頭：“關于此事，還無确切消息，隻說是突厥兵不知怎的就到了城前，知州丁峤隻是稍作抵抗後便降了。”

說着，他強作的沉穩忽然碎裂了，惱怒地一拍桌，氣道：“丁峤這個貪生怕死之徒，他倒是保了自己的命，也不想想其他的人怎麼辦？這消息我隻能暫時捂着，可瞞是瞞不住的。上宜這幾日不知偷偷跑了多少人，再讓這事傳出去，我真不知該如何穩住人心了。”

“這幾日還需有勞知縣你對百姓多加安撫了。”慎晝初道，“我看得出來，他們都很信任你。”

閻停鶴苦笑一聲，卻沒再多說什麼。謝枝知道他在發愁冬日衣食的事，但看樣子他是想自個兒把這事兒擔起來，不欲讓慎晝初分心操勞。

“不過，還有個稱得上是大喜事的消息。”閻停鶴冷不丁說道，“信王殿下未曾戰死……”