“阿秀，你不知道吧，”謝枝發現陳嬸實在是個健談的人，特别是在越發熟絡之後，每日總能尋摸到不同的話頭來給做活的兩個人解悶，“咱們這村子雖然是個小山村，但也是出過貴人的呢。”

謝枝正拿剪子清理剛摘下來的金櫻子上的萼片，好方便之後去掉果實上的尖刺。聽了這話，她心頭一動，指尖就被刺給紮了。她看了眼陳嬸還在埋頭做着自己的活計，便把指尖塞到嘴裡抿了抿，才好奇道：“陳嬸，是什麼貴人呀？”

陳嬸得了回應，便似乎更有了勁頭，露出一絲神秘又與有榮焉的喜色：“當今的李相你一定知道吧？”

謝枝覺得方才刺開的小傷口發起癢來。她按捺着那絲逐漸膨脹的騷動，繼續茫然地問：“這我當然知道呀，這可是大人物。”

“我們村有個人呀，如今正在他的府上當管事呢，你說是不是很有本事？”

謝枝睜圓了眼睛：“真的假的？嬸子你可别诓我。”

“傻閨女，我騙你這個做什麼。你要是早來幾天，就能碰上他了，他每回過年的時候都會來這兒住上幾天的。”

謝枝奇怪道：“既然是相府的管事，他應該很有錢吧？怎麼還将家人留在這兒呢？”

陳嬸笑道：“那你可就想錯了，他當然是早就把家人接走了，到京裡享福去了。不過呢，其實這麼多年我們村裡人都沒想明白，他每年到底回來幹嘛。”

“這可真是稀罕了……”謝枝喃喃道。

“不過啊，”陳嬸把頭探過來，把聲音壓了下去，“好多人私底下都猜，他是在自家屋子裡藏了什麼寶貝呢。”

“寶貝？”謝枝刻意提高了幾分聲量，又被陳嬸着急地擺擺手，示意她不要聲張。

“這都是我們自個瞎猜的，你可不要說出去啊。你說他在相府裡做事，那每天碰面的肯定都是達官貴人。現在誰不想着讨好李相啊，他又是李相跟前的人，這撈點油水不正順手嗎？”

謝枝立刻附和地點點頭：“也是，也是。那他的屋子一定很豪氣吧？”

陳嬸意味深長地搖了搖頭：“那可不是。你年紀還小，不懂那些彎彎繞。要我說呀，真正手裡握着錢的人，特别是那種來路不明的錢，一般都要裝出副窮酸樣來。他家呀，就在上回給你看傷的沈大夫家南邊，孤零零地立在那兒的就是。你要是想看，等你腳好了，嬸子就帶你瞧瞧去。”

“那可太好了！”謝枝臉上綻開一個驚喜的笑，“那這可是我離這種貴人最近的時候了，等到時候回了鄉，我還能跟親裡們吹吹呢。”

陳嬸也心照不宣地笑起來。

但謝枝的心卻沉沉地墜下去，像面臨着一個不願面對卻必将到來的結果，一面想背身離去，一面又推搡着自己往前走。

她本來沒想着向陳嬸打探，畢竟擔心着會暴露自己來此的真正目的。但好在在這樣已經僻靜冷清的小山村裡，像馮管事這樣能在相府當差的人，本身就是一筆大談資了。

謝枝是在按捺了幾天後，才在一天的夜裡，收拾了些必要的東西帶在自己身上，包括那把老師送給自己的老舊的匕首。雖然自己不會半分武藝，但總覺得這樣能有幾分底氣。

腳上的傷已經好了許多，走路時幾乎不怎麼疼了。隻是路上的雪積得太深太厚，走起來實在有幾分困難。

深夜的山村越發幽靜。蒼穹之上的黑暗仿佛吞沒了一切，連夜枭的聲音在這裡都是聽不見的。或許是因為流傳的鬼魅之說，這方黑洞洞的小天地像被一隻巨大的怪獸藏于自己的腹下，透出壓抑的氣息。一座座小小的平屋像蟄伏在暗處、彎着腰繃緊了雙肩的、蓄勢待發的武士一般，随時等待着出手絞殺那些将打破這片沉寂的人。

謝枝拿了塊布巾纏着自己的腦袋，以使得雙頰不必被寒冷的北風割得太疼。她深一腳淺一腳地踩在雪地上，隻能聽得到自己因寒冷而變得急促的呼吸聲，和腳底下傳來的積雪的嘎吱聲，好像被踩疼了似的。

在看到馮管事的老屋的時候，謝枝在第一時間就覺得自己找對了地方。它就像陳嬸說的那樣，孤零零地立在村子的邊緣，像要和所有人保持距離。可走近了一瞧，卻發現它和其他村居并無什麼不同，而且因着鮮少有人居住，似乎更顯得破敗——屋前用稀疏的木樁子隔出個小院子來，屋頂上鋪着茅草，黃土的牆壁上被歲月侵蝕出刻痕來，兩扇木門幾乎是挂在門框上的，任寒風狡猾機敏地穿過它們之間的縫隙，兩扇窗倒有新糊過窗紙的痕迹，但是裡頭無光，從外頭看就像兩隻烏黑的眼睛正凝視着自己。

謝枝手搭上籬笆小門，意料之外地就輕輕推開了，可就在這時候，她忽然頓住了腳步，全身寒毛霎時倒立起來，像隻被踩了尾巴的貓——

她看到倒映在雪地上的第二個影子。

她戰戰兢兢地地回頭望去，可是什麼也沒有。她又謹慎地觀察了好一會兒，才又回去看自己的影子，隻有一個。

剛剛隻是自己的錯覺嗎？

謝枝心有餘悸地在原地躊躇了好一會兒，還是下決心推開籬笆門走了進去。

“吱呀”一聲，木門在她的手下敞開到兩邊，露出寒酸的四壁——屋内的一切一覽無餘，因為幾乎就沒有放什麼東西，大概是因為主人很少回來住吧，隻有一方矮桌，幾個木櫃，上頭都擺着一個陶罐，最裡頭是一張窄小的木闆床，其他什麼都沒了。

謝枝在屋裡轉了幾圈，打開櫃子看了看，裡頭是空的，又不抱希望地想看看陶罐裡又裝了什麼，結果發現這幾個罐子都釘死在櫃子上了。

她心生古怪，正想繼續看看是怎麼回事，卻忽聽得“砰”一聲巨大的異響。

謝枝霎時打了個激靈。她渾身發起毛來，扭過臉望去，可是還是什麼也沒有，是風吹得木門撞在了牆上嗎？