盡管謝枝想在心裡否認，可是她也不得不承認，孫伯說得并沒有錯。上至太後世子，下至府中普普通通的下人，誰都喜歡大公子，因為他是如此溫良無暇。他待自己再好，自己也隻是衆人中的一個罷了。

她一直都明白這一點。

但是……

“但是，也許我在大公子眼中和别人沒什麼兩樣，”謝枝忍着眼中泛動的淚光，“可是大公子在我心中，遠非旁人可比。”

孫仲謙看她欲要垂淚的模樣，隻覺心中比吞了黃連湯還要愁苦。他低聲道：“少夫人，但大公子……恐怕并無心于男女之情，我隻是怕你日後傷心。”

卻見謝枝朝他搖搖頭，繼續說道：“孫伯，自我入府以來，你一直十分關照我，在我心裡，也一直把你當作自己的長輩。這些話我始終放在心裡，今日，或許可以對你言明。

“我自小家境困窘，父母忙于生計，很少能看顧到我，下面又還有一個幼弟。從小到大，好像都是我在照顧别人，可是來到相府之後，我發現原來被人照顧，受人體貼，是一件這麼幸福的事。

“沒錯，我是喜歡大公子，但是這份喜歡，從來不需要大公子的回應。”

孫仲謙一時發怔，他看着謝枝，覺得她看起來分明還像個孩子，天真，稚氣，可是骨子裡又那麼堅定，執着，洞若觀火。

他似是踉跄着後退了一步，然後點了點頭：“我明白了。我明白了。”

謝枝說完一番肺腑之言，才發覺孫伯看起來有些不大對勁。她擔心地上前幾步想要去扶他：“孫伯，你這是怎麼了？”

孫仲謙虛推開她的手，蒼老的面容有幾分茫然，也有幾分悲恸。他想了想，然後看向謝枝道：“少夫人，我沒什麼事，我……先回去了。”

他走到門口拐角處，忽地又側過臉來低聲說了句：“也請少夫人不必再憂心，大公子一定會很快好起來的。”

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又過了幾日，門庭冷落的程府難得來了位客人。

下人在門外戰戰兢兢地禀告時，程遺佩像一尊經受風雨多年剝蝕的殘缺石像，枯坐在房間的角落裡。整間屋子就像一座深山裡的洞穴一樣陰暗，隻有一扇窗投進疏漏的些微天光。這光爬上他未經打理的發，那些蓬亂的、陡然多生出來的白發，像是挂在岩壁上的蜘蛛絲一樣。而他臉上的紋路，也顯得更加深刻，好似被流水沖刷出來的岩壁上凹凸不平的痕迹。

他聽了家仆的禀告，但并沒有說話，仍舊定定地坐着，雙眼無光，好似隻有這一副衰朽的軀殼被釘在了這裡。

那家仆七上八下地等了會兒，又大着膽子道：“老爺，來客說是姓陸，有要緊之事要與您商議。”

然後屋内還是沒有回應。家仆正猶豫着是不是該退下的時候，一道喑啞的聲音飄了出來：“帶他進來吧。”

陸明章乃當朝三司副使，在旁人眼裡，他是高肅的左膀右臂，而事實如何，也隻是如人飲水罷了。他今日拜訪程府，也是有意掩人耳目，便衣而來。他低着臉進了屋中，見了程遺佩的模樣，一時竟顧不上行禮，急切上前幾步，道：“知院，您老怎麼……如今三公子生死未蔔，您更該好生照顧自己才是啊！若是日後尋回了三公子，還得您老出面救他出囹圄啊！”

程遺佩雖見了他，仍舊不為所動，幹燥的嘴唇上下碰了碰，施舍出幾個字來：“你來是為何事？”

陸明章看他如此失意落魄，又想到自己的來意，原地怅然又焦灼地踱了幾步，才決然說道：“知院，我知您近日一直為三公子憂心，但眼下我等已有燃眉之急，唯有知院您出手才可挽救此危局啊！”

聽了這話，程遺佩微微挪動了下身子，仿佛有陳年的灰塵從他身上抖落。他擡起眼，那目光在一片陰翳之下仍然滾動着銳利的光芒：“朝中出了何事？”

陸明章低下聲音：“前幾日，裴寒鳴在朝上提出朱成碧和農貸案兩樁案子。這第一樁案子，是直指您當年公事有所纰漏，放走了朱成碧；而第二樁，則是……與三公子有關。”

程遺佩忽然目露火光：“這個裴寒鳴平日裡一聲不吭，如今見老夫落魄了就急不可耐地跳出來落井下石，真是令人不齒！”

陸明章卻似有深意地說道：“知院，以下官所知，此事遠非表面看起來這麼簡單。那日朝會上，陛下分明對裴寒鳴的進谏置之不理，卻在幾日後忽然重提此事，而且安排得極為低調，若非下官有意打聽，恐怕今日還不能來向知院禀告。”

“那你倒說說，此事究竟是何原委。”

“下官特意派人多方打聽，才得知，原來是李相後來又去找陛下重提起這兩樁事，這才成了眼下這局面。”