謝枝是被裴寒鳴親自送了出來的，隻是兩人似乎還沒說完話。

裴寒鳴道：“我既應允了你，少夫人是否也該讓我見些誠意？”

謝枝自然知道他要的是什麼：“裴伯伯何必着急？等我看到此事塵埃落定，再将誠意雙手奉上，豈不皆大歡喜？”

裴寒鳴并不真心實意地笑了笑，站定在府門前：“那我就先送到這兒了。”

謝枝向他行了禮，一直悶聲不響綴在二人身後的唐尋忙站到她後頭。

裴寒鳴神色不定地走出半路，才找來門役，問道：“世子殿下呢？”

門役道：“噢，殿下走了不久，他還叫我傳話，說見您還在議事，不好打擾，先行告辭了。”

裴寒鳴想了想，點點頭，不說話了。

……

謝枝與裴寒鳴周旋了一陣，雖面上不顯，但已覺得頭昏腦漲，欲趕緊回府休息。她正提着下裙準備回馬車裡，餘光卻瞥見一人，她心下覺得奇怪，忍不住叫住他：“阿歸？”

那人身形一僵，做賊心虛似的捂着臉背過身就要走。

謝枝便越發笃定不是自己看走了眼，急走幾步喊住他：“你若再多走一步，以後就别認我這個阿姐了。”

聽了這話，謝歸的步子像生了根似的紮在原地，隻是仍舊執拗地不肯轉過身來。他行徑越是失常，謝枝越生出疑窦來，伸手握着他的肩硬是把人轉了過來，自個兒卻驚得後退了一步。隻見謝歸那張原本清隽的臉上，布滿青紫的傷痕，一隻眼青腫得幾乎隻剩下一條縫，嘴巴還豁開了個口子，殘留的血迹在上頭胡亂地結了個淺痂。

謝枝方欲開口，卻想起這還在裴府面前，實在不是個說話的處所，便把人帶上了馬車，讓唐尋駕車停在一處僻靜無人的弄堂，然後托了唐尋去買些祛瘀消腫止血的藥膏來，一面問起謝歸這般落魄樣的緣由來：“你前段時日不是入了國子監讀書嗎，怎麼弄成這副模樣？跟人打架了？還是被人欺負了？”

謝歸卻還是跟個悶聲葫蘆似的不答話，雙唇一抿，那隻還能視物的眼珠子一斜，既顯得委屈，又生出招人生氣的倔來。

謝枝自個兒本就揣着心事，見謝歸不肯說話，頭疼地揉了揉自己的額頭，道：“你來裴府又做什麼？剛剛老師是不是見你去了？你也怕父親生氣是吧，你再不說，我就去向父親告狀，看他能不能把你的嘴撬開。”

“都是他們的錯！”謝歸到底年歲不大，被自家姐姐一激，像隻受了傷的小狗似的，含混着嗚咽開了口，豆大的淚珠從眼眶一路滾下來，燙在傷處，疼得他嘴角止不住抽了幾下。

謝枝從袖中掏出塊帕子來，帕子上繡了對蹩腳的鴛鴦，這是她這幾日閑暇時練習女工之物。她趁着謝歸沒瞧見，悄悄把這一面折了進去，甯肯露出一堆亂糟糟的線頭來，小心地擦了擦他臉上的淚痕。這回，她倒不再接着說話了，隻是等着謝歸先哭個痛快。

這時候，唐尋也買了藥回來了。他透過車簾縫兒瞧見舅少爺在裡頭兒哭得直抽抽，也不敢多瞧，把藥包遞了進去，立馬下了馬車隔開數尺遠，生怕自己聽見些不該聽的。

這輛馬車是專給李承玉備着的，雖說幾年都未必有用上一回的時候，但車廂裡一應用具都很是齊全。謝枝拉開檀木櫃上的一個小屜，取出個青瓷的敞口碗來，倒入配好的藥和溫水，糊起藥膏來。她這段時日都跟着孫仲謙學些醫術，這樣的活計如今做來倒并不覺得手生。

謝歸的哭聲漸漸平息了，他紅着一雙眼，這會兒倒像隻小狼崽，眼裡蘊着一種幼态的憤怒：“阿姐，他們是不是真的欺負了你？”

“誰？你說相府？”謝枝還沒回過味來。

“不是！”謝歸又急又有些難以啟齒的樣子，“我是說……是說……那些山匪……”

原來是這件事，早聽說這傳言已傳遍了京城，謝歸會知道也并不在意料之外。隻是謝枝雖能在裴寒鳴面前厚着臉皮，可逢上自家阿弟這般親近的人，談起此事終歸有些尴尬。她糊藥膏的手停了下來。她本是思慮之時顧不上手上的活兒，謝歸卻以為是被自己戳中了傷心事，又氣又悔地握着她的手，眼裡又“啪嗒啪嗒”地掉下淚來：“阿姐，你不要傷心，無論發生什麼，我永遠都陪着你。”

他攥起袖子抹了把眼淚，又抽抽搭搭地說：“姐夫呢？姐夫怎麼也不替你讨個公道，他們相府平日裡不是聲勢大着呢嗎，怎麼連個……連個山匪都抓不着。我還……還以為他是個好人呢……”

謝枝被他哭得又好氣又心疼，反握住他的手，道：“你别多想了，我什麼事都沒有。那天……那天我是在寺中閑得生悶，才想着去爬山，沒想到忽然降了大雪，山路難行，下不得山來，才在上頭過了一夜。隻是沒人能替我報信，這才生出後頭這許多是非來。”