君厭疾縱然不知曉裴謝兩家的過往，但聽了裴寒鳴這一頓夾槍帶棒的話，立時端起茶盞喝了幾口茶穩穩心神。裴寒鳴素來以雅正端方著稱，今日這幾句話簡直稱得上刻薄，謝枝這沒見過世面的野丫頭，平日裡正眼瞧人都不敢，這下子哪有辦法應付。

他正忖度着是不是看在承玉的面上斡旋幾句，卻見謝枝漫不經心地撫摸着璎珞圈上的紅瑪瑙，仍舊顯得蒼白的臉上流轉着妥帖又客套的笑：“是否刮目相看，以小侄之見，也該因人而異。譬如我今日見了裴伯伯，才發覺竟也有人可數十年如一日，真是叫人敬服。

“至于今日我登門一事，裴伯伯還是多累心看顧看顧自己的名聲吧。畢竟托裴伯伯的福，我如今可是京城人盡皆知的□□了。”

“噗——”悶頭喝茶的君厭疾終究沒逃過一劫，濺了自己一臉茶葉。風流倜傥、風度翩翩的世子殿下，窘迫地捏着袖子揩去自己臉上的茶水。

他恨不得把自個兒的頭埋進地裡去，卻又聽得謝枝朝着自己說道：“世子殿下，我看我們這邊長輩的說話，你們小輩還是自個兒玩去吧。小唐，我這兒暫時也用不着你，你就陪着世子到外頭散散心吧。”

差點咬着自己舌頭的唐尋：“……”

君厭疾：“……”

若真要按輩分算，裴寒鳴自然是他的長輩，謝枝是他的表嫂，勉強也可算是，但是……但是，這野丫頭生了場病怎跟換了個人似的？

君厭疾帶着唐尋，兩人渾渾噩噩地走出花廳，在對方的瞳仁裡看到了那個恍惚的自己。君厭疾先開口了：“小唐啊，你跟我交個底吧，你家少夫人是不是被人給奪舍了？”

謝枝當然沒被人奪舍，甚至很清醒，很冷靜：“裴伯伯，我看我們也不必兜圈子了吧？”

謝枝方才一頓“胡言亂語”，裴寒鳴算是最不意外的人了。或者說，對他而言，謝枝算是印證了何謂“本性難移”。

裴寒鳴看到今日謝枝上門，已猜到了七八分用意，眼下也不着急，隻是靠在圈椅上，一雙深邃銳利的眼，用多于謝枝幾十年的閱曆，靜靜地端詳着她。

謝枝用手指點着茶盞的邊沿畫圈：“崇甯三十四年，時任江甯知府的裴伯伯您，治下茶鹽司莫名虧空六萬兩白銀。這筆虧空，當年是誰替您平的賬，裴伯伯雖是貴人，可總不會連這樣的事也忘了吧？”

日頭墜得更低了，把花廳中的影子拉得更長。裴寒鳴輕輕笑了一聲，頗為不合時宜：“看來臨淵這差當得确實越發不像樣了。當年計簿早已呈三司核驗，确認無誤，難道全憑賢侄你一張嘴，便生造出這六萬兩的虧空嗎？”

“裴伯伯這話可真冤了我，這六萬兩虧空豈是我造出來的？我的本事，原是比不上茶鹽司的裴骥裴常平了。”

裴寒鳴的目光暗了幾分：“賢侄真是糊塗了，若計簿真有龃龉之處，首當其沖的便是作僞之人，難道還要先來怪罪我這個監管不力之人嗎？”

“裴伯伯才是說笑了，我父親當初不過區區溧陽縣知縣，哪有那個本事去篡改茶鹽司的計簿呢？”謝枝看着裴寒鳴平靜的神色，以袖掩唇，極為天真地笑道，“不過，我也知道裴伯伯處事向來缜密，滴水不漏。既然我父親當時可以留下證據，裴伯伯你自然也不會有此疏漏。不過……這和我又有什麼幹系呢？”

裴寒鳴眼神閃動了一下，他覺得自己似乎猜錯了謝枝的來意。

“裴伯伯叫人散播那樣的謠言，侄女上門來讨個公道，難道還不成嗎？”謝枝彎着眼睛，“今日這公道若是讨不到，非要鬧個一拍兩散的地步，那愁的也是您和我父親，我不過是個婦道人家，如今又嫁進了相府，實在攀扯不到我身上。”

“如此看來，倒真是不枉你父親耗費心力把你嫁到了李家。”裴寒鳴兩頰的肉緊繃了一下，又松緩下來，“阿枝，你的性子我也算有幾分了解，既然已到這個地步，你不妨就把話敞開了說吧。”

謝枝不再笑了，她起身站在裴寒鳴面前：“裴謝兩家，世代相交，裴伯伯如此行事，我心中其實并無怨恨，畢竟細算起來，也是我父親背信棄義在先。不過……”

她本想說不要再讓他們兩家的事累及李承玉，但以裴寒鳴的心計必然能猜到自己的幾分心思，到時恐怕适得其反。

謝枝撫了撫鬓角：“不過，對我父親，我已心如死灰，裴謝兩家未來如何，更與我無關。我隻想安靜地過段好日子。我從小到大聽到的對我的指責，實在是夠多了。”

“所以我希望，三日之後，這京中關于我的謠言，也該平息了才是吧？”

裴寒鳴眯起眼，像極了精明的商人估量貨物的模樣。他緩緩地用指腹摩挲着座椅扶手上的木紋，也借此一點點撫平自己心裡的波瀾和褶皺。被一個地位和權勢全不及自己的小輩威脅，他原本密密麻麻地滲出憤恨與輕蔑來，但謝枝如今背後的李家并非他能夠忽視的。他無聲地長吐一口氣：“好。”

————————————————————