謝枝這才怯生生地說道：“多謝母親。”

“以後就是一家人了，客氣什麼？這些都是蜀地今年上貢的織錦，正好趕上給你做幾件過冬的衣服。”李夫人笑道，“這匹青綠雲雁錦怎麼樣？”

一旁的骊秋搶着道：“好看好看，少夫人生得白，襯這顔色最好看了。”

李夫人瞧了瞧，也覺得十分滿意，又拿起一匹四色百花孔雀錦：“這個瞧着好看嗎？”

“這個……”謝枝看她興緻頗高的樣子，雖然平素不大喜歡這般花哨的紋飾，卻還是回了句，“亦是好看的。”

李夫人聽了，唇角含得更深，又一連地指了幾匹真紅水林檎錦，寶藍雲紋錦，豆綠柿蒂紋錦，又挑了幾個仙鶴瑞草，百蝶穿花一類的紋樣，吩咐制了褙子，對襟小襖，披風種種。

末了，她又拿起一匹杏黃色繡葉錦，口中念道：“這匹的花樣繡得也極好，正适合拿來做件百水裙。”

說着，她望向謝枝的腰身，一時竟呆愣住了，手中的錦緞也滑落到了桌上。

餘婆婆忙伸手去接：“夫人小心，可别壞了這頂好的料子。”

李夫人這會兒卻已聽不見旁人的話了。她不可置信地顫顫地伸出手來，指着謝枝的腰間。謝枝發覺她瞧着的正是那枚玉佩，忙取了下來，雙手遞了過去。李夫人将那塊玉佩捧在手心，翻來覆去地看了又看，再擡首時，竟是滿眼淚花。

謝枝吓了一跳，小聲問：“母親，可是我做錯了什麼？”

李夫人拿着帕子拭了拭淚，神情卻似歡喜似欣慰，連說出口的話都帶着幾分顫抖：“怎麼是做錯了呢？你不知道……你不知道我心裡有多開心……”

她握着那塊玉，眼裡含着期待：“這塊玉，可是承玉送給你的？”

謝枝嗫嚅着不知該如何回答，骊秋已迫不及待地嚷嚷開了：“正是正是。今日奴婢領着丫頭們去給少夫人梳洗的時候，大公子特意過來，把這玉佩交到奴婢手裡，囑托奴婢轉交給少夫人。院子裡的丫頭都瞧見了。”

李夫人一聽這話，情不自禁地握緊了謝枝的手：“阿枝，好孩子，可願随我一道出去走走？”

謝枝看她眼中淚光漣漣，不由得點了點頭。

餘婆婆和骊秋二人被李夫人借口整理衣物而留在了屋中，隻她和謝枝兩個人一道慢慢地行着。

相府的後院造得雍容大氣，方正的白磚鋪開一徑，幾株常青的高大桐木依舊撐開了樹冠子，低矮處正開了一叢叢的滇茶花。曲折處時以翠竹為界，牽以金沙羅攀援其上。幾隻綠孔雀在扶疏間出沒，平添幾分野逸之趣。

棠棣栽作花籬，芙蓉植于池岸。池水漾開一方清鑒，池上築一座水榭，菖蒲與蘆葦雜植其間，時有水鳥掠水而過，亭亭立于岸側。

謝枝默默看在眼中，心裡也不由得為相府這不動聲色的潑天富貴而瞠目起來。

日暮時分橙色的日光落在李夫人的眉間，無端叫人品出些溫柔的味道來：“阿枝，有些話當着下人的面我也不好說出口。這次成親的事，是我執意為之。我知道這事兒實在對你不住，難為你這孩子願意嫁過來……”

謝枝聽得心中百味雜陳，她本就是不願嫁過來的，但她此刻亦能體會些許李夫人為人父母的苦心。這世上，大概個人都有個人的無奈吧，謝枝這麼想着，面上也勸慰道：“母親不要說這樣的話。我……一切都是大公子福澤深厚。”

李夫人牽了牽嘴角，像是苦笑了一下。她停下腳步，握住謝枝的手，眼神裡帶着點欣悅和哀婉地看着她：“阿枝，你品貌端方，性情和順，承玉娶到的是你，我這個做娘的真的很開心。承玉這孩子……”

她的聲音帶上了哽咽，努力穩了穩，才繼續說道：“這孩子，我實在是對不起他。他雖從來不肯和我親近，可到底是我身上掉下的一塊肉。我看着他從小長大，自認對他還算有幾分了解。我看得出來，他待你和旁人是不一樣的。隻是他心思細膩，藏得又深。我與你說這些，是怕你心裡覺得冷清，更怕你們夫妻間生分了。”

謝枝聽着李夫人前半截話，隻覺得這母子二人之間似乎藏着什麼陳年舊事埋下的龃龉，連帶着後頭的話她也無心深思了。她不敢在面上表露出來，隻是小聲道：“母親過慮了。兒媳定會好好照料他的。”

李夫人眼中的哀戚這才退散了些，重新露出點笑意來，拉着她的手重又叙起家常來：

“我聽說你自小生在江南，也不知你是不是吃得慣相府的吃食。前幾日倒是有人跟我提起過，京城裡那家和豐樓新來了個廚子，江淮菜做的是一絕。你要是喜歡，趕明兒我就叫人去把那廚子雇回來，專門給你們東廂做吃食。”

謝枝哪敢承這份情，忙道：“母親，相府的一切都很好，不必這樣麻煩的。”

二人邊說邊行，沒一會兒工夫，日頭便升上了中天，被樹葉搖下簌簌的碎金來。

李夫人拿帕子揩了揩臉，嘴角彎出一抹笑：“瞧我拉着你說了這半天的話。這午時都已過了，你今兒又早早入宮去陪太後，該回去好好歇歇才是了。我再讓廚房做幾道爽口的菜給你送去。”

謝枝确實有些倦乏了，一是她昨日夜裡根本沒睡上幾個時辰，今日便被拉起來和太後周旋，二來她到現在也未進食餐飯，光喝了些茶水，是以聽了李夫人這體己的話，便半是惶恐半是真切地應了。