“什麼？那女人敢去報官？”肅親王陰沉着臉。他沒想到這個老鸨如此不按套路出牌，前幾日手下高鷹的暗殺讓他僥幸逃脫，如今竟敢獻身衙門報案。

“是，底下的人說，告的是徐墉私做小倌營生還要滅她的口，倒與咱們這邊無關。衙門裡已經以她沒有證據誣告讓她下了獄。”高鷹說道。

“蔡嵩知道了麼？他怎麼說？”肅親王急道。老鸨送上門來，蔡嵩必然回一究到底，介時，若老鸨知曉那日是高鷹去點的小玉，他們便都要暴露......

“王爺忘了，蔡嵩大人昨夜回去突發痛風，今晨頭疾發作連床都下不了，早朝還告了假。此時，恐怕還不知曉此事。”

“這麼說，這一案若辦得夠快，就不會過蔡嵩的手！”肅親王欣喜。

百姓不懂，還以為官老爺會為他們護下一切，但肅親王如何不知曉？秦鸢若是躲藏在外他反倒掌控不了，但一朝報官，便是天賜的讓他插手的機會！

肅親王在書坊内踱步，心中翻湧。他本來隻想要蔡嵩替他出去徐墉，可誰知多了個知情人秦鸢，無端端生了變數。既如此，不妨讓這場□□掀得更猛烈些，這送上門來的秦鸢的證詞，或許能成為他手中的一枚重要棋子。

“請王爺再給屬下一次機會，此次必定能殺了那個女人！”高鷹跪了下去。

肅親王忙道：“不，不！你去刑部找人把此案先壓下來，蔡大人頭疾要靜養，切不可讓他知曉擾他休息！”

高鷹仰頭微愣，但仍應了是，肅親王接着低聲吩咐：“然後你再去地牢一趟，但不是要你殺了她.....”

......

牢門吱呀一聲打開，一道陰冷的寒風刮進了昏暗的地牢，帶着黴味和泥土的腥臭亂鑽。四壁上苔藓斑駁，時有鼠蟲從牆角處蹿出，荒涼與恐怖在無聲中訴說。

高鷹蒙着面，走過一間又一間牢房。犯人們各個蜷縮在角落裡，衣衫褴褛，頭發淩亂，肌膚蒼白而毫無血色，時常辨不出死活。

走到一處牢房前，高鷹站定，望向趴在草垛的女子。不知是不是剛來不久的緣故，她的眼眸并不如其他人般空洞，模樣也并不算狼狽。

獄卒開了牢門，秦鸢擡起頭，看着他，眼中閃過一絲警惕。

高鷹走到秦鸢跟前，還未開口，秦鸢已然倉皇撲在他腳下，聲音顫抖：“大人！大人饒我一命吧！我說的句句是實情！”

高鷹嫌棄地往後退了一步，任秦鸢撲在潮濕的草垛上，冷冷道：“想活命？”

秦鸢瘋狂點頭，眼裡滿是乞憐。

“想活命不難，如今，能救你的隻有一個人。”高鷹沉聲道。

“我知道！我知道就是大人您！還請大人救我！”她情緒激動。

“放肆！”高鷹厭惡地呵道：“能救你的人不是我，是我的主子。主子給你一個機會到陛下面前伸冤，不過，主子願不願意救你，還得看姑娘配不配和。”

“大人您說，您說什麼我都照辦！隻是大人可否告知主子是......”秦鸢點頭，小心翼翼試探道。

“放肆！這也是你能問的？”高鷹呵斥打斷她，接着說道，“隻要你在皇上面前一口咬定徐墉的小倌營生就是太子指使的，還有小玉那檔子破事，你權當沒有發生過。隻需這樣，便可保你性命無虞。”

秦鸢聞言微愣，顫抖着聲音道：“我......可是我.......”

“你到底想不想活命？”高鷹驟然厲聲道。

“我想！我想！我......我就按大人說的辦！但是我那本記錄小倌營生的名冊還在金鳳樓......”

“這你無需擔心。你隻需要告訴我在何處，自然有人到時候在禦前替你呈上。”高鷹冷聲道。

“謝......謝大人，”秦鸢眼中仍有驚恐之色，“那本名冊就在我房裡，枕頭底下有個暗格，鑰匙在靠窗的第三個奁盒的夾層裡。”

高鷹記下後，轉身離去。牢門再次關閉，發出沉悶的聲響。

“哐啷”一聲，牢門鎖上，秦鸢緩緩爬回了那塊唯一幹燥的草堆，腳鐐碰撞出叮當響。她盤腿偃卧着，望着髒兮兮的房頂出神，心中思緒萬千。

她知道，她即将面臨一場前所未有的風暴。所有人——嚴左郎将、那晚來殺他的高鷹、方才的蒙面人、還有蒙面人背後的主子——他們都以為她唯一想要的就是活下去，唯一能要挾她的就是性命。

才不是。

秦鸢倏地冷笑了一聲，嘴角勾起的弧度瘆人。

搏得一線生機？她要搏得的，才不隻是性命。還有命運。

秦鸢擡手在石砌牆壁上劃過，如玉石般光滑的指甲邊緣瞬間磨得凹凸不平，在牆上留下一道道淺淺的劃痕。

刀尖上舔血的日子她混慣了，何不就讓這刀再鋒利些？要麼成，要麼敗，都夠痛快！

她才不是任人宰割聽人拿捏的豬狗。

她秦鸢，才是這局真正的掌舵人。

晨曦初露，金輝灑落，透過樹葉斑駁地映照在嚴翊川汗濕的胸膛之上。他沒穿厚重的鐵甲，甚至連外衣也褪了，隻一件裡衣薄如蟬翼，衣擺浸着汗液黏在肌膚上，沒有半分飄飛搖曳的樣子。