“混賬東西！你手底下的人怎麼做事的？不是讓人照看着小玉麼！”

“是......原先的老鸨是知情的，所以這些年小玉才一直當小厮養着，端茶遞水沒虧待過。但......前些日子那老鸨暴斃，頂替上的是樓裡從小養到大的姑娘。結果......手底下的人辦事糊塗！隻想着她知根知底好用，卻忘了與她說這茬事。前些日子有個客人看着小玉生得白淨，給了重金點名要他伺候，那老鸨就眼巴巴地将小玉送了去，誰知竟給玩死了......”

謝淩安聞言，眼底閃過一絲疑惑。太子已然怒火沖天：“我原以為你辦事穩妥，誰知卻連手底下的人都管不好！小玉養在我們這兒，本是我們牽制蔡嵩和肅親王的籌碼，有他在一天，蔡嵩就不會害你一天！如今倒是反叫他們拿捏了去，誰知道肅親王要借此對本王做什麼文章！”

謝淩安從未見太子皇兄如此動氣，他一向脾性溫和，遂安慰道：“皇兄莫急，此事，蔡嵩未必已然知曉。”

“隻怕......蔡嵩已然知曉。昨晚知曉小玉已死之事，今晨早朝臣留心了，見蔡嵩看臣的眼神......”

“還吞吞吐吐的做什麼？快說！”太子催促道。

“......滿是殺意啊殿下！”

“......”

徐墉身子趴得更低，哀求道：“求殿下救臣性命！殿下知蔡嵩這瘋子什麼都幹得出來，他還掌管刑部，若是對臣下手，隻怕臣全家性命不保！”

太子扶着桌子坐下，謝淩安的話令他怒意消了些許。若此事僅是徐墉瞞着他幹觸律的勾當，這便根本不是什麼大事，隻需叫停了金鳳樓、尋個遮掩便過去了。但此事牽扯進蔡嵩，便牽扯進了黨争，那究竟會掀起多大的風浪，便全然不得而知了。而他，是全然處于下風的那個。

他眉頭緊蹙，思忖着解法，頭痛欲裂。

他忽然覺得好疲憊。黨争這麼多年，最初心底那種擔起天下萬民命運的熱血不知從何時起已然消磨于無形，抑或是初踏進權力場嬉戲的激昂也已然蕩然無存，隻剩下如今日這般驟然應戰的倉皇與慌亂，或是主動絞讦的竭力與歉疚。

他并非意識不到自己的變化。多少個夜裡他回想過往，發現自己比以前任何一刻都更要接近他想要的天子腳下、萬民身前，可所思所念不再是倉禀田耕、邦國安危，而是朝堂之上、對面那群人的言行舉止，以及層出不窮的詭谲陰謀。倘若放任朝廷淪為計謀之淵薮，國之本豈非無人問及？倘若連太子都置若罔聞，大梁焉能昌盛？

他很讨厭這種感覺與這樣的自己，可身不由己。但他跳不出黨争的漩渦。

或許這便是坐上那把九五之尊龍椅的代價。

思緒紛繁，太子半晌未置一詞。謝淩安亦不語。徐墉跪在地上，連呼吸都不敢喘粗。

片刻後，太子打破了房内的沉默。

“方才說的那個大鬧金鳳樓的左郎将，怎麼恰巧在這時候闖進來？”太子似想到什麼，忽然擡頭，目光從徐墉身上望向謝淩安：

“淩安，你覺得——

“他是不是知道什麼？”

謝淩安眼珠子一轉，饒有趣味地聽着。

“我是不是知道什麼？太子真這麼問？”嚴翊川目光中流露出一絲疑惑。

“皇權争鬥遠比你想的難，手段見得多了，瞞過他不是容易事，”謝淩安從袖帶中掏出一張朱紅請柬，遞至嚴翊川面前，“這不就派了我來請你？王孫滿月之喜，太子盛情相邀，嚴左郎将，總不會不賞臉吧？”

嚴翊川望着那一抹紅，沒有立刻動作。

太子的意思太明顯，這是想要招攬他。

嚴翊川有一瞬間的遲疑，他擡眼望向謝淩安，恰撞上謝淩安的目光，那樣殷切而專注。

嚴翊川嘴角勾出一個不易察覺的淺笑。他暗忖，這謝淩安心思裡的試探之意，恐怕比太子還要迫切上幾分。

“太子殿下盛情難卻，王孫滿月宴亦是大喜之事，我理應前往。”嚴翊川緩緩開口，然而他話鋒一轉，繼續道：“但我與太子尚無交情，且隻是在旸谷城暫居，恐赴宴會擾了太子和賓客們的雅興。所以還請王爺代為回絕太子殿下之好意。”

誰料謝淩安竟撲哧一聲笑出來：“你這般恭敬正經做什麼？傳這種話還不是靠我一張嘴，我是不是還要替你補上‘祝願小兒健康成長，福壽雙全’？”

嚴翊川聞言，不禁揶揄道：“豈敢勞動王爺大駕？我看，你倒是要給太子殿下回話，說我架子太大，請不動吧。”

“我可是實誠人，從不胡謅。”謝淩安聞言，爽朗大笑，他一翻手腕，将請柬揣回袖中。

不過嚴翊川并不知道，謝淩安其實根本不是在笑他說話。

在方才謝淩安遞出請柬的那一刻，他心底竟湧起一股莫名的恐懼，害怕下一瞬就有一隻手來抽走了請柬，将它收入囊中。他擔心極了。因而在嚴翊川拒絕的那一瞬，他竟如釋重負地笑出來。

謝淩安眼底閃過一絲猶疑之色。

他暗自思忖，原來自己竟如此不希望嚴翊川倒向太子皇兄嗎？

還是他根本不希望嚴翊川卷入這場皇權之争？

那，如果他卷入了呢？

“你沒有什麼要說的了？”嚴翊川盯着謝淩安，似乎想要從他臉上看出些許端倪。

“什麼？”謝淩安被看得一愣，随即回過神來。

“我還以為，你是你皇兄的說客。”嚴翊川道。